Por MIT Technology Review
La malaria mata a más de 600.000 personas al año, la mayoría niños menores de cinco años. El 95% de los casos se concentran en el África subsahariana.
Finalmente, en octubre pasado, la Organización Mundial de la Salud aprobó la primera vacuna del mundo para la enfermedad mortal transmitida por mosquitos.
La vacuna de GlaxoSmithKline no es particularmente efectiva, con una eficacia de solo el 50% en los ensayos, una cifra que se redujo drásticamente con el tiempo. Requiere tres o cuatro dosis.
Aun así, los funcionarios de salud pública aclaman la vacuna como un «cambio de juego» en África. Cuando se combina con otras medidas de control de la malaria, se espera que reduzca las muertes por malaria hasta en un 70%.
La vacuna también tiene un significado más amplio: es la primera vacuna aprobada para una enfermedad parasitaria.
Los funcionarios de salud pública dicen que es probable que la aprobación fomente la innovación. Las vacunas contra la malaria de segunda generación, así como las vacunas para otras enfermedades parasitarias, ya están en desarrollo.
Esa gran promesa es la razón por la que el MIT Technology Review ha seleccionado la vacuna contra la malaria como una de las 10 tecnologías innovadoras este año.
Si está interesado en obtener más información, puede leer sobre la larga historia del desarrollo de la vacuna, que se remonta a la década de 1980, en este artículo de Adam Piore.
También puede revisar el resto de las 10 tecnologías innovadoras la lista del MIT Technology Review en 2022 y votar por el candidato que cree que merece el puesto 11.