El primero de junio de 1926 nace en la ciudad de Los Ángeles, Estados Unidos, la modelo y actriz Marilyn Monroe (Norma Jeane Mortenson), estrella de Hollywood, ícono pop y símbolo de la sensualidad en la segunda mitad del siglo XX. Filmó 30 películas, entre ellas “Eva al desnudo”, ”La comezón del séptimo año” y “Los caballeros las prefieren rubias”.

Su auténtico nombre era Norma Jeane Mortenson. Hija de Gladys Baker, quien nunca le comunicó la identidad de su padre, Monroe pasó una primera infancia muy dura.

Su madre la dejó en manos de un matrimonio amigo hasta que cumplió siete años; entonces se la llevó a vivir consigo. Pero un año más tarde Gladys fue internada en un sanatorio psiquiátrico en el que se le diagnosticó una esquizofrenia paranoide, enfermedad que luego Marilyn creería haber heredado, especialmente cuando era internada por sus frecuentes depresiones.

Su infancia y adolescencia transcurrieron entre un orfanato (en el que ingresó a la edad de nueve años y trabajó como ayudante de cocina), la casa de sus abuelos y las de varias familias que la adoptaron. En una de estas casas de acogida sufrió al parecer abusos sexuales por parte del cabeza de familia cuando contaba ocho años.

Marcada por la inestabilidad emocional y la pobreza, a los dieciséis años, tras abandonar sus estudios, se empleó en una planta de construcción de aviones. En la misma fábrica conoció a un mecánico de 21 años, James Dougherty, con quien contrajo matrimonio el 19 de junio de 1942 y de quien se divorciaría cuatro años después.

Ese mismo año de 1946 un fotógrafo de modas la descubrió y la convenció de que se hiciera modelo. Así, la aún llamada Norma Jean comenzó su carrera como modelo bajo la tutela de la agente Emmeline Snively, que le sugirió cambiar el color de su cabello, que era castaño de nacimiento, por el característico rubio platino.

Durante esta época, Norma Jean realizó un sinfín de campañas publicitarias y comenzó clases de arte dramático en el Actor’s Lab de Hollywood y a asistir a cursos de literatura en la Universidad de Los Ángeles (UCLA). Luego, aceptó una oferta de la 20th Century Fox para trabajar unos meses como actriz de reparto e intervino en tres películas olvidables en los que no fue debidamente acreditada, y ya entonces se verificó el cambio de nombre: Norma Jean pasó a llamarse Marilyn Monroe.

El 5 de agosto de 1962, la actriz estadounidense fue hallada muerta en su casa de Hollywood. Aunque el forense dictaminó que la actriz se había suicidado con una sobredosis de somníferos, las causas de su muerte permanecen aún confusas; se apreciaron algunas contradicciones en el informe médico de su trágico fin.

Una infancia difícil, un acelerado ascenso a la fama y una trágica e inesperada muerte, marcada por el misterio acompañaron la vida de la actriz, cuya imagen poco tenía que ver con su verdadera personalidad

Este lunes se cumplen cien años del nacimiento de Norma Jean Mortenson, más conocida por su nombre artístico, Marilyn Monroe, icono por excelencia del cine y sex symbol, cuya imagen poco tenía que ver con su verdadera personalidad y con los problemas a los que tuvo que enfrentarse, como la depresión y las adicciones.

Monroe falleció con tan solo 36 años de edad el 5 de agosto de 1962. Desde el principio, los forenses dijeron que la muerte se produjo debido a una ingesta accidental o un suicidio por una sobredosis de medicamentos, algo que cuadraba con su conocida inestabilidad.

Su fragilidad en sus últimos meses era extrema. Desde hacía años consumía grandes cantidades de alcohol y drogas que ya le habían puesto al borde de la muerte en varias ocasiones. Y arrastraba graves consecuencias de una infancia traumática, a lo que se había unido la enorme presión que sufría por su condición de estrella.

Según estudio publicado en 2023 en la revista Clinical Neuropsychiatry, Monroe era maníaco-depresiva, con cuadro de ansiedad, insomnio y conductas autolesivas.

La trama

Nacida el primero de junio de 1926 en Los Ángeles, era hija de madre soltera, Gladys Baker, una montadora de películas con problemas mentales, por lo que la niña creció en hogares de acogida y diversas instituciones, época en la que sufrió abusos sexuales.

De adolescente se refugió en el cine y el 19 de junio de 1942, poco después de cumplir 16 años, se casó con Jim Dougherty, trabajador de la empresa aeroespacial Lockheed Corporation, en un intento de escapar de su vida de orfanatos, pero el matrimonio apenas duró cuatro años.

Tras el divorcio comenzó a trabajar como modelo de trajes de baño y a lucir su melena oxigenada dando origen a esa perfecta mezcla de inocencia y sexo que cautivaría a productores, directores y espectadores.

Algunas de aquellas fotografías se publicaron en revistas y llamaron la atención de Howard Hughes, el presidente de RKO Pictures, quien le ofreció su primera audición. Pero, aconsejada por el agente Ben Lyon, se fue al estudio rival, 20th Century-Fox, y firmó su primer contrato: 125 dólares a la semana por un período de seis meses.

Para entonces empezó a llamarse Marilyn Monroe, el apellido sacado de la familia de su madre y el nombre en recuerdo de Marilyn Miller, una de las actrices predilectas de Lyon.

En 1949 realizó una sesión de fotos desnuda que se hicieron mundialmente famosas cuando se publicaron cuatro años más tarde en la revista Playboy, lo que coincidió con el comienzo de su noviazgo con la leyenda del beisbol Joe DiMaggio.

La pareja se casó en 1954 en plena racha artística para Monroe con Niagara, Gentlemen Prefer Blondes o How to Marry a Millionaire. Y se divorciaron en apenas nueve meses.

Fama de conflictiva

Continuó con éxitos como The Seven Year Itch (1955), donde aparece la famosa imagen de la actriz tratando de impedir que se le suba la falda por el aire que sale de las rejillas del metro.

Sin embargo, cada vez eran más frecuentes las quejas de los estudios sobre su comportamiento en los sets.

No se presentaba a trabajar a tiempo, atribuía supuestas enfermedades para ausentarse y se labraba a pulso la fama de tormento entre productores, directores y actores, mientras arreciaban los rumores sobre romances con múltiples celebridades de la época.

A pesar de ello, Monroe luchó por demostrar que podía ser considerada una actriz seria, a lo que contribuyó su nuevo matrimonio, esta vez con el dramaturgo Arthur Miller, con quien vivió un período de estabilidad que duró cinco años.

Recientemente se descubrieron grabaciones en las que Miller describía a Monroe como una persona encantadora y una mujer muy inteligente con un gran sentido del humor, ironía y generosidad, pero dominada por la paranoia, pues sospechaba que todo el mundo la explotaba o la perjudicaba.

Rodó la célebre Some Like It Hot (1959), junto con Tony Curtis y Jack Lemmon, y al año siguiente Miller escribió para ella The Misfits, que sería su último largometraje.

El rodaje fue muy complicado. Monroe llegaba siempre tarde, las condiciones climatológicas eran muy duras y la actriz enfermó de agotamiento, lo que obligó a hospitalizarla durante una semana. Todo eso contribuyó a que aumentaran los rumores sobre su falta de fiabilidad, según el American Film Institute.

En 1962 Monroe comenzó a filmar la comedia Something’s Got to Give, dirigida nada menos que por George Cukor. Sin embargo, estuvo frecuentemente ausente del set debido a enfermedades y el filme quedó incompleto. En mayo viajó a Nueva York para asistir a una gala en la que cantó el famoso «Feliz cumpleaños» al presidente John Fitzgerald Kennedy. Menos de tres meses después falleció.