Por Jen Kirby en VOX

La propaganda estatal y el discurso en línea ofrecen un vistazo de cómo Beijing ve la guerra de Rusia en Ucrania

La clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 , el 20 de febrero, fue un momento clave para intentar descifrar los planes de Rusia para invadir Ucrania. El presidente ruso, Vladimir Putin, esperaría hasta después de los Juegos, según la teoría, para no distraer la atención de los Juegos Olímpicos y evitar poner en peligro el apoyo que Moscú necesitaría de Beijing.

Putin esperó y finalmente lanzó una invasión el 24 de febrero. Pero China no se ha metido de lleno en la guerra de Ucrania de Putin, a pesar de que el presidente chino, Xi Jinping, y Putin declararon que su amistad “no tenía límites” .

En cambio, el gobierno chino ha tratado de seguir una línea cuidadosa. No ha condenado la invasión de Rusia. Pero aunque China ha criticado las sanciones occidentales contra Rusia, en realidad no se ha movido para ayudar a Rusia a evadirlas , y parece que está tratando de evitar entrar en conflicto con las sanciones . Al mismo tiempo, lo que dice y hace exteriormente puede ser muy diferente de lo que sucede detrás de escena .

Maria Repnikova, profesora asistente de comunicaciones globales en la Universidad Estatal de Georgia, dijo que la relación entre Moscú y Beijing es un poco más simbólica que práctica. “En el nivel de la retórica y el simbolismo y las visiones compartidas del mundo, parece haber cierta congruencia”, dijo.

Pero por ahora, China está tratando principalmente de mantenerse al margen de estas tensiones geopolíticas. Repnikova, que estudia comunicaciones y comparaciones entre Rusia y China, dijo que la delicada posición de China se refleja en sus medios estatales, donde Ucrania no domina la cobertura de noticias, al menos no tanto como los asuntos internos .

Lo que existe en los medios de comunicación estatales y en las redes sociales tiende a mostrar simpatía por la posición rusa —ya que en Rusia, la invasión no se considera realmente una guerra— y una antipatía por Estados Unidos y Occidente, que son en gran medida culpado por el conflicto.

«El [sentimiento] prorruso a menudo se vela como una crítica más amplia de Occidente, por lo que es difícil saber cuánto es prorruso, cuánto es en realidad antiestadounidense o si está fusionado». ella dijo. Una cosa está clara: entre la anexión de Crimea en 2014 y esta guerra en 2022, “hay más sentimientos antiestadounidenses que en el pasado”.

Aún así, Repnikova enfatizó que es realmente difícil obtener una imagen completa de las vistas en China. Hay voces disidentes y perspectivas alternativas dentro de China , pero a menudo tienen dificultades para mantener esa conversación, especialmente en línea, debido a la censura.

“Existe la tentación de decir que todo el mundo en China piensa esto o que todos son sujetos de propaganda”, dijo Repnikova. “Pero hay dos advertencias allí: una es que, sí, hay voces alternativas, pero es que tienen dificultades para sobrevivir. Y la otra advertencia es que hay un nacionalismo orgánico de abajo hacia arriba en China que no necesariamente está dictado por el estado”.

Tanto la línea estatal oficial como lo que existe en línea ofrecen un vistazo al posicionamiento cuidadoso de Beijing en las últimas semanas, y lo que podría hacer a medida que continúa la guerra.

La conversación con Repnikova, editada y resumida para mayor claridad, se encuentra a continuación.

Jen Kirby

Hasta donde podemos decir, ¿cómo ve China la guerra en Ucrania?

María Repnikova

Bueno, es difícil saber exactamente cómo porque no son muy transparentes sobre los sentimientos internos del [Partido Comunista Chino (PCCh)]. En términos de cómo ha estado proyectando sus políticas y perspectivas, parece que está viendo su propio papel como mantenerse al margen y constantemente tranquilizar a los públicos externos que están a favor de la paz y que quieren promover el diálogo.

Pero en general, no han estado tan activamente involucrados hasta ahora, al menos por lo que estamos viendo públicamente, en términos de poner fin a esta guerra o presionar a Rusia para que detenga su invasión.

Ya sea que [el gobierno chino] vea la guerra de Ucrania como positiva o negativa, creo que, en general, es probablemente más del lado negativo porque es una perturbación general de los flujos económicos mundiales y las propias importaciones chinas de cereales, trigo de Ucrania y de Rusia, posiblemente, también . También tiene en cuenta las posibles repercusiones para sí mismo, si termina eludiendo de alguna manera las sanciones occidentales y comprometiéndose con Rusia de alguna manera que se considere que salva a Rusia o mejora sus actividades económicas, a pesar de las sanciones.

Entonces, creo que, en general, se ve como otra crisis externa que el PCCh debe enfrentar mientras lidia con un brote de covid en China y con un gran congreso del partido en septiembre, por lo que están sucediendo muchas cosas a nivel nacional. Creo que [la guerra en Ucrania] se ve como una crisis bastante importante para manejar externamente, pero también frente al público interno.

Jen Kirby

Esta puede ser una pregunta difícil de responder, pero ¿hay una sensación de que el gobierno chino está sorprendido por la forma en que Occidente respondió a la invasión de Rusia, especialmente cuando se trata de la unidad en las sanciones?

María Repnikova

Nuevamente, es difícil saber si están sorprendidos porque no hay forma de probarlo. Pero en general, creo que les preocupa esa respuesta porque muestra el alcance de la posibilidad de unidad y defensa y restricciones compartidas, las medidas prácticas reales tomadas contra Rusia.

Por lo que he visto, en algunas de las discusiones en los medios estatales chinos y los sentimientos populares, hay una discusión sobre «¿Cómo evita China que eso suceda?» o “Cómo crear más políticas de protección o implementar sistemas para que seamos menos dependientes de Occidente, o menos propensos a enfrentar un tipo de ataque similar o un tipo de aislamiento similar”. En general, hay una sensación de cuento con moraleja y como una especie de experiencia de aprendizaje.

Jen Kirby

Ha mencionado los medios de comunicación estatales. ¿Hay un tema o temas generales sobre cómo está cubriendo el conflicto en Ucrania?

María Repnikova

En primer lugar, la guerra no ha sido tan ampliamente cubierta en los medios estatales chinos para el público nacional. CGTN , una estación de televisión dirigida a audiencias globales externas, lo ha cubierto bastante extensamente. Pero en los medios nacionales, a menudo se ven las historias enterradas en medio de otras historias sobre asuntos domésticos. Si abre el Diario del Pueblo, el periódico que es el principal portavoz [del PCCh], verá principalmente los discursos políticos de Xi Jinping, todo tipo de otros temas. Pero Ucrania está en algún lugar del fondo. Está menos cubierto, o un poco ofuscado de alguna manera en otras historias. Ese es un tema.

El otro tema es que vemos una retórica muy cautelosa, pero no se culpa directamente a Rusia. No llamarlo una invasión. No creo que ni siquiera se invoque la guerra, más que nada una “operación militar”. Vemos bastante lenguaje o retórica sobre la guerra que bordea la retórica rusa, así que un poco de ese tipo de infiltración o infusión de declaraciones y fuentes rusas. Esa es otra cosa que he observado.

El otro gran tema en las redes sociales, pero también en algunos medios estatales, y el tema que surge de los diplomáticos chinos , es culpar a la OTAN y a los EE. UU. por la guerra. Entonces, en lugar de decir: “Bueno, ¿cómo surge el conflicto, Ucrania o Rusia? ¿Quién empezó y por qué? Es “Bueno, esto era casi inevitable debido a lo mucho que la OTAN ha militarizado la región. Y Estados Unidos, por supuesto, siendo el miembro clave de la OTAN, básicamente ha provocado esta guerra”.

Entonces, muchos sentimientos o explicaciones antioccidentales y antiestadounidenses para la guerra, en lugar de culpar, digamos, a Rusia o incluso a Ucrania. Esa es otra cosa que se ha quedado bastante fija en diferentes declaraciones y coberturas y medios.

Jen Kirby

¿Estás viendo esos sentimientos reflejados de manera más orgánica en las redes sociales? Sé que Internet está estrictamente controlado , pero ¿qué sabemos sobre cómo está respondiendo el público a la guerra de Ucrania?

María Repnikova

Fue un tema candente durante un tiempo. En los últimos días, se cambió debido al accidente aéreo y otros temas comenzaron a tener prioridad. Pero el sentimiento muy poderoso es el del nacionalismo, el antiamericanismo, el sentimiento antioccidental y muchos sentimientos prorrusos. Pero como argumenté en Atlantic , el [sentimiento] pro-ruso a menudo se vela como una crítica más amplia de Occidente, por lo que es difícil saber cuánto es pro-Rusia, cuánto es en realidad anti-Estados Unidos, o si está fusionado.

Vemos algunas voces cuestionadoras. No está completamente controlado. Vemos surgir algunos verificadores de hechos que verifican cómo se informan las historias en algunos medios estatales chinos y cuestionan sus fuentes, o cuestionan los ángulos que están tomando. Hay esfuerzos sutiles para hacer retroceder. Algunos académicos firmaron peticiones para expresar su solidaridad con Ucrania . También hemos visto algunas voces de ciudadanos chinos en Ucrania informando sobre cosas desde allí, o expresando sus sentimientos, que son muy diferentes de los medios estatales. Algunas fuentes de información o marcos alternativos están presentes, pero muchos han sido censurados.

Jen Kirby

¿Hay algo inusual que le llame la atención sobre el discurso sobre Ucrania?

María Repnikova

Bueno, la distinción entre la anexión de Crimea en 2014 y esta guerra en 2022 es que hay más sentimientos antiestadounidenses que en el pasado, cuando no era tan claramente antiestadounidense. Ese es un cambio que tal vez refleja el estado de las relaciones entre EE. UU. y China, pero también más orgullo interno interno por lo que China ha logrado, cómo ha manejado Covid; hay muchos otros factores y eventos. Así que eso es un poco de un cambio.

También depende de cuán delicada sea la historia, y creo que esta historia es algo delicada, en parte porque la forma en que se cubre Rusia ha sido un tema delicado desde hace mucho tiempo. A partir de mi investigación, he visto que los medios estatales no tienen permitido criticar o comentar sobre Rusia de manera crítica, como informar sobre movimientos de protesta en Rusia o movimientos que intentan descarrilar o debilitar a Putin. Realmente no ves esas historias saliendo en los medios chinos.

Jen Kirby

Usted mencionó que la cobertura de Rusia por parte de los medios chinos es un tema delicado de larga data. Estoy seguro de que hay mucha historia allí, pero ¿podría explicar un poco qué quiso decir con eso?

María Repnikova

Las relaciones entre Rusia y China, al menos oficialmente, desde la perspectiva política de alto nivel, se han ido acercando durante décadas. Estamos viendo cada vez más pronunciamientos ideológicos más cercanos. El último encuentro entre Xi y Putin fue el 4 de febrero, donde firmaron esta declaración y expresaron el sentimiento de amistad sin límites . Para mí, mucho de esto es más simbólico que práctico, en términos de apoyo mutuo en múltiples dimensiones. Pero al menos, en el nivel de la retórica y el simbolismo y las visiones compartidas del mundo, parece haber cierta congruencia.

Pero Rusia ha sido un tema delicado para discutir porque si comienzas a desentrañar lo que está sucediendo en Rusia, en cierto modo, también estás cuestionando lo que está sucediendo en China. Empiezas a informar sobre movimientos de protesta en Rusia, otro estado autoritario importante que parece estar alineado con China en lo que respecta al orden mundial, como derribar la hegemonía de EE. UU. y la multipolaridad, cualquier cosa que muestre las debilidades del régimen [ruso]. , o que hay gente que lo desafía, esa es siempre una historia peligrosa porque podría indicar que es posible desafiar a un estado no democrático importante.

Jen Kirby

Eso tiene sentido: cubrir a Rusia podría ser un espejo del PCCh. Pero también da la impresión de que esta conversación sobre la llamada “Cortina de hierro” renovada , con China y Rusia alineadas contra Occidente, no ha penetrado realmente. Parece como si China quisiera tener cuidado en su acercamiento a Rusia, pero no parece que el gobierno chino esté dando la bienvenida o acelerando esa dicotomía global.

María Repnikova

La dicotomía es interesante, pero es más complicada que eso. La “Cortina de Hierro” simplifica lo que está pasando con China. China está tratando de mantener el acceso a los mercados occidentales y globales; es por eso que está cumpliendo con las sanciones hasta el momento y, de hecho, está investigando sobre ellas con más detalle para asegurarse de que no las infrinja.

Su mayor relación sigue siendo con los EE.UU. Ese es el rival más grande, el más grande, en cierto modo, la inspiración en algunas facetas del gobierno, es la nación más grande con la que cuenta cuando se trata de su futuro. En ese sentido, esa idea de que China simplemente se alineará por completo con Rusia y se aislará del mundo, y eso es todo, eso no es exactamente lo que estamos viendo. Creo que estamos viendo un intento de maniobrar ambos lados.

Jen Kirby

¿Qué pasa con Rusia? ¿Ha observado cómo los medios estatales rusos o las discusiones en línea ven a China en medio de la guerra de Ucrania?

María Repnikova

Observé esto un poco en las primeras semanas de la guerra, solo mirando lo que los medios de Rusia decían sobre China. Inicialmente, hubo muchas declaraciones bastante positivas sobre [cómo] China está con nosotros. “No estamos aislados, no estamos solos, tenemos este gran, gran país de nuestro lado”.

Pero también hubo otras discusiones más adelante, cuando comenzamos a ver las políticas reales. Por ejemplo, un funcionario ruso informó que China no proporcionará piezas de aviones a Rusia . Eso se tomó de manera bastante negativa: «China está siendo presionada por Estados Unidos», o «China no nos está apoyando», o «China no nos va a proporcionar materiales realmente esenciales». Así que no es una discusión muy clara sobre eso, hay un poco de sentimiento mixto.

Jen Kirby

Una de las cosas que se cierne sobre el enfoque de China en la guerra en Ucrania es esta cuestión de Taiwán. Ha habido muchas tomas al comparar Taiwán y Ucrania, y tratar de descifrar qué significa la invasión rusa de Ucrania para Taipei. Sé que el gobierno chino cree que Taiwán es un asunto «interno» y, por lo tanto, no análogo, pero me pregunto si esas comparaciones surgieron en los medios chinos o en línea.

María Repnikova

Es un poco complicado entender hasta qué punto esta crisis de Ucrania llevará a China en una dirección u otra frente a Taiwán.

Por un lado, en las redes sociales, vimos muchas comparaciones entre Taiwán y Ucrania, como comparar las actividades o acciones de Rusia con lo que debería estar haciendo China, que Taiwán es como Ucrania, una especie de parte rebelde pro-occidental de la familia que está tratando de escapar. Muchas metáforas familiares y un lenguaje muy parecido. Ese hipernacionalismo y el sentido de la comparación estaban ahí.

Pero luego muchos de esos mensajes fueron censurados. Luego también vimos algunas declaraciones oficiales que verifican que Taiwán no es Ucrania, y Taiwán ya pertenece a China. Entonces, si China decide unificarse, no es lo mismo. Están tratando de diferenciarse, tal vez indicando a una audiencia nacional: «Esta no es la retórica correcta aquí, no vamos a comparar Ucrania y Taiwán». También podría ser algo para no escalar más las relaciones con Occidente. En este momento, Estados Unidos está distraído con Rusia y eso es bueno para China. Así que es difícil decir cuánto están pensando en esto comparativamente dentro del PCCh porque, al menos oficialmente, están sugiriendo que es un escenario muy diferente.

Jen Kirby

Como hemos discutido, China está tratando de navegar esto con cuidado y, de muchas maneras, está reaccionando en tiempo real. Pero se mantiene en gran medida al margen, y me pregunto si existe la sensación de que China ha perdido una oportunidad: que tal vez debería asumir un papel más audaz, ¿tal vez potencialmente ser un intermediario en cualquier acuerdo de paz?

María Repnikova

Hasta ahora, no creo que hayamos visto ningún signo de ese papel más audaz. Tal vez si sucede algo más drástico. Ya es muy horrible, pero si se intensifica más, o si se expande geográficamente hacia la OTAN, tal vez China asuma un papel diferente. Pero ni siquiera sé si tomará un papel diferente en ese caso, sinceramente; Creo que aún podría condenar lo que considera que vale la pena condenar, y luego seguir llamando a la paz, pero no necesariamente ser el que defiende directamente.

También es el problema de que también hay sospechas con respecto a China. Desde la perspectiva occidental, ¿permitirían que China fuera el mediador clave? ¿Simplemente dirían: «Sí, claro, adelante, usted será el jugador clave aquí» o querrían supervisar ese proceso? Y, si es así, ¿cómo se ve China? Ha estado promoviendo este tipo de narrativa antioccidental y antiestadounidense, y luego diciendo: «Oh, sí, vamos a mediar y trabajar con Occidente y simplemente acatar lo que decidan». Así que es una posición muy difícil.

De alguna manera, parece que permanecer en las afueras puede ser un poco más fácil, especialmente porque otros países han asumido ese papel, como Israel y Turquía. Pero podría ser una victoria potencial para China, si logran calibrar más acuerdos y lograr algo para avanzar. Pero no estoy seguro de que vean eso como una búsqueda que valga la pena, por ahora.