Vía Harvard Gazette
Las encuestas sugieren que las personas toman vitaminas para mantenerse saludables, sentirse con más energía o tener tranquilidad. Pero el adulto saludable promedio en realidad no obtiene muchos beneficios, dice un profesor de la Escuela de Medicina de Harvard
¿Está entre uno de cada tres estadounidenses que toma un multivitamínico todas las mañanas, probablemente con un sorbo de agua? La verdad sobre este hábito popular puede ser difícil de digerir.
«La mayoría de las personas estarían mejor bebiendo un vaso lleno de agua y saltándose la vitamina», dice Pieter Cohen, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard e internista en Cambridge Health Alliance, afiliada a Harvard. Además de ahorrar dinero, tendrás la satisfacción de no sucumbir a esquemas engañosos de marketing.
Esto se debe a que, para el adulto estadounidense promedio, un multivitamínico diario no brinda ningún beneficio significativo para la salud, como señaló recientemente el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF).
Su revisión, que analizó 84 estudios en los que participaron casi 700.000 personas, encontró poca o ninguna evidencia de que tomar suplementos de vitaminas y minerales ayude a prevenir el cáncer y las enfermedades cardiovasculares que pueden provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y tampoco ayuda a prevenir una muerte prematura.
“Tenemos buena evidencia de que para la gran mayoría de las personas, tomar multivitamínicos no los ayudará”, dice Cohen, un experto en investigación y regulación de suplementos dietéticos.
¿Quién podría necesitar un multivitamínico o suplementos individuales?
Sin embargo, hay algunas excepciones. Las dietas altamente restrictivas y las condiciones gastrointestinales, o ciertas cirugías para bajar de peso que provocan una mala absorción de nutrientes, son ejemplos de razones por las que se podría recomendar un multivitamínico o vitaminas individuales. Puede ser necesario un suplemento diario de vitamina D cuando una persona recibe una exposición solar insuficiente. Su médico puede recomendarle un suplemento de hierro si tiene un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia).
¿Por qué es difícil dejar el hábito de un multivitamínico diario?
Las encuestas sugieren que las personas toman vitaminas para mantenerse saludables, sentirse con más energía o tener tranquilidad, según un editorial que acompañó la revisión del USPSTF. Estas creencias se derivan de una narrativa poderosa acerca de que las vitaminas son saludables y naturales que se remonta a casi un siglo.
“Esta narrativa atrae a muchos grupos de nuestra población, incluidas las personas vegetarianas progresistas y también a los conservadores que desconfían de la ciencia y piensan que los médicos no traman nada bueno”, dice Cohen.
Afirmaciones de marketing no probadas para suplementos dietéticos
Las vitaminas son muy baratas de fabricar, por lo que las empresas pueden invertir mucho dinero en publicidad, dice Cohen. Pero debido a que la FDA regula los suplementos dietéticos como alimentos y no como medicamentos recetados o de venta libre, la agencia solo supervisa las afirmaciones sobre el tratamiento de enfermedades.
Este es un extracto de un artículo que aparece en el sitio web de Harvard Health Publishing .