Por Geoirge Friedman en GPF

La evolución del poder militar es uno de los cambios geopolíticos más importantes, aunque subestimados, que están ocurriendo en el mundo actual. 

A lo largo del siglo XX, el poder militar fue competencia de las grandes naciones. Las máquinas dominaban el campo de batalla, y la producción de estas máquinas, los materiales que las alimentaban y las municiones que usaban requerían acceso a fábricas complejas y cantidades masivas de materias primas. 

Esto, a su vez, requería un gran número de trabajadores, y la vivienda y los alimentos que los trabajadores necesitaban para funcionar. 

Una economía de esta escala necesitaba producir una gran cantidad de barcos, aviones, tanques y todas las demás formas de material de guerra, incluso cuando requerían economías que funcionaran fuera de la economía de guerra, proporcionando las necesidades básicas de la vida e, idealmente, manteniendo la moral nacional.

Los campos de batalla son agujeros negros de consumo. 

Cualquier nación puede construir un avión o un tanque o enviar a un hombre a la muerte, pero las guerras las ganaban las naciones que podían construir enormes cantidades de aviones y tanques y reemplazar los que habían sido destruidos por el enemigo, sin mencionar que reponían el flujo constante de soldados muertos.

Las naciones pequeñas no podían participar en una guerra de alta intensidad porque carecían de los recursos para hacerlo. La definición de una gran potencia, entonces, era un país con una gran población, el sistema agrícola que lo alimentaba y la base mineral que podía armarlo. 

Dadas las muertes y los daños que el enemigo podía infligir, la clave del poder militar era el tamaño de la población y sus recursos. Idealmente, también tenía que ser vasto, con recursos dispersos de tal manera que una victoria enemiga en una región no significara una victoria en todas las regiones.

Las naciones importantes y exitosas en tiempos de guerra necesitaban experiencia técnica. Era necesario planificar y construir aeronaves, buques de guerra y tanques, y los diseños necesitaban mejoras constantes en respuesta a las evoluciones técnicas del enemigo. Esto significaba que las grandes potencias tenían un gran número de técnicos inherentemente escasos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, solo Estados Unidos y la Unión Soviética tenían el potencial para hacer la guerra como grandes potencias. (Más tarde se les unió China). Antes de la guerra, las potencias más pequeñas, como Alemania, el Reino Unido, Francia o Japón, también podían considerarse grandes potencias, pero al final, perdieron o participaron en una alianza.

En los años intermedios, ha habido una gran evolución de la tecnología militar. 

Antes era necesario llevar un tanque de 40 toneladas a 2000 millas de distancia para lanzar 40 o 50 libras de explosivos en una posición enemiga. El primer ataque con bombarderos británicos fue tan impreciso que los alemanes no pudieron averiguar cuál era el objetivo británico. Los barcos no podían ver más allá del horizonte, donde podría estar al acecho una flota enemiga. Se tuvo que lanzar un avión especial simplemente para ver en profundidad. 

Paradójicamente, cuanto más primitivo era el sistema, más recursos se requerían para sostenerlo. Cuanto más consciente de su entorno y más precisa la orientación, menor será el drenaje. Por ejemplo, un satélite puede proporcionar la ubicación de un enemigo, y los sistemas de guía internos automatizados sobre municiones pueden atacar con precisión. Hay nuevos satélites que pertenecen a una nueva clase. Como resultado de la precisión, una fuerza requiere menos municiones. 

La concentración de la mano de obra cambia del campo de batalla activo a la gestión de la inteligencia y las tecnologías de rápida innovación. La guerra ya no requería una población masiva, ni requiere un consumo masivo de materia prima.

Las importantes consecuencias geopolíticas. 

Los países pequeños e incluso muy pequeños pueden hacer la guerra, particularmente contra modelos militares más antiguos que carecen de la precisión y el alcance de la nueva clase de países. 

Estos pequeños países pasan de depender de la profundidad al tiempo. Cuanto más espacio tenía un país, más espacio tenía para dispersarse. En el modelo de guerra emergente, cuanto más tiempo tienen para reaccionar ante los peligros, más efectivos son. 

No es una evolución única sino un conjunto de evoluciones, desde inteligencia basada en el espacio hasta armas autodirigidas de largo alcance y sistemas antimisiles automatizados.

Podemos ver esta evolución más claramente en Israel. Fundado primero en armas francesas y luego estadounidenses, el ejército israelí ahora tiene capacidades locales que (irónicamente) puede vender a otros. 

Están diseñados en torno al principio de que poner en riesgo a las tropas es un evento posible pero raro, mientras se usa la fuerza no tripulada como elemento dominante de la estrategia. 

Israel ha llegado más lejos con esta estrategia, pero también se puede ver en lugares como los Emiratos Árabes Unidos y Singapur. Como resultado, cada uno ejerce un poder político internacional mucho más allá de lo que se podría haber esperado de él durante la era anterior. 

Las nuevas tecnologías permiten a las pequeñas potencias enfrentarse a potencias mucho más grandes. El núcleo de la fuerza son los tecnólogos que mantienen y actualizan los sistemas: una fracción de la mano de obra necesaria según la antigua definición de grandes potencias.

Por supuesto, los militares tripulados siguen siendo indispensables. Pero la conversión a un nuevo modo de pensamiento está en marcha. Israel tiene una cantidad sorprendente de influencia regional, pero su tecnología no puede defenderse completamente contra una fuerza masiva de la gran potencia de la última era. Mantener una cultura mientras se crean nuevas provoca crisis entre culturas y dentro de los presupuestos. La nueva tecnología está lista para operar, pero por sí sola aún no está probada.

Aún así, la evolución está en marcha, y eso significa que la definición de gran poder tendrá que cambiar. 

Rusia esperaba derrotar a Ucrania con armas más antiguas. Eso no ha sucedido, al menos no todavía. 

Rusia tiene que evolucionar su ejército. También lo harán otras grandes grandes potencias si desean tener fuerzas efectivas. 

No hay una razón inherente por la que no puedan evolucionar, pero su tamaño ya no es decisivo. 

Las naciones más pequeñas pueden convertirse en grandes potencias, decisivas y peligrosas.