Los ingenieros del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, probaron con éxito un novedoso motor de cohete de detonación giratoria (RDRE en inglés) impreso en 3D durante 251 segundos, produciendo más de 5,800 libras de empuje.
El RDRE se diferencia de un motor de cohete tradicional porque genera empuje mediante un fenómeno de combustión supersónica conocido como detonación. Este diseño produce más potencia y utiliza menos combustible que los sistemas de propulsión actuales.
Ese tipo de combustión sostenida emula los requisitos típicos para el aterrizaje de un módulo de aterrizaje o una combustión en el espacio profundo que podría poner una nave espacial en rumbo de la Luna a Marte, dijo el ingeniero de dispositivos de combustión de Marshall, Thomas Teasley, quien dirige el esfuerzo de prueba RDRE en el centro.
La primera prueba de fuego caliente de RDRE se realizó en el centro Marshall de la NASA en el verano de 2022 en asociación con In Space LLC y la Universidad Purdue, ambas de Lafayette, Indiana. Esa prueba produjo más de 4000 libras de empuje durante casi un minuto.
El objetivo principal de la última prueba, señaló Teasley, es comprender mejor cómo escalar la cámara de combustión a diferentes clases de empuje, respaldando sistemas de motores de todo tipo y maximizando la variedad de misiones para las que podría cumplir, desde módulos de aterrizaje hasta motores de etapa superior y retropropulsión supersónica. , una técnica de desaceleración que podría hacer aterrizar cargas útiles más grandes, o incluso humanos, en la superficie de Marte.
Ingenieros del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland e investigadores de Venus Aerospace de Houston, Texas, están trabajando con NASA Marshall para identificar cómo escalar la tecnología para lograr un mayor rendimiento. (Airbus invirtió en Venus a principios de este año).
RDRE es administrado y financiado por el Programa de Desarrollo que Cambia el Juego dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.