El conjunto monumental histórico de Panamá la Vieja o Panamá Viejo, es un sitio arqueológico dentro de la ciudad moderna, que embellece la vista de los turistas y residentes que transitan la Vía Cincuentenario a diario.
Con sus imponentes ruinas y el mar de fondo, este lugar es una parada obligada para quienes desean saber más sobre el pasado de la ciudad. Si quieres conocer Panamá La Vieja y descubrir su historia, estás en el lugar indicado. A continuación te contamos sobre algunos de sus rincones imperdibles.
Pero primero lo primero: ¿cuándo fue fundada Panamá La Vieja?
Panamá La Vieja fue fundada en 1519. Fue el primer asentamiento europeo del litoral Pacífico en Latinoamérica. Lo que ahora son ruinas, fue en su momento un lugar estratégico para las misiones de conquista y el comercio de la región.
Lamentablemente, la ciudad fue destruida por el pirata inglés Henry Morgan en 1671 y abandonada por completo. Después de esto, Panamá Vieja quedó olvidada por muchos siglos. Hasta 2005, cuando la UNESCO lo reconoció como patrimonio mundial y parte del distrito histórico de la ciudad de Panamá.
Monumentos para descubrir la historia de Panamá La Vieja
- El Fortín de la Natividad
- El Hospital de San Juan de Dios
- La Plaza Mayor
- La Catedral
- El Puente del Rey
Ya sabes cuándo fue fundada Panamá La Vieja, ¿estás listo para recorrerla? Aquí te contaremos más sobre cada monumento y te daremos algunos tips para que aproveches tu visita al máximo.
El Fortín de la Natividad
Sabemos que quieres aprender sobre la importancia de Panamá La Vieja y que estás dispuesto a caminarla de principio a fin para lograrlo. Pues bien, nuestro recorrido empezará por El Fortín de la Natividad, que verás justo antes de entrar al Centro de Visitantes. Por cierto, primer tip: ten en cuenta que podrías pasar varias horas caminando, por lo que usar ropa y zapatillas cómodas es esencial.
Con capacidad para una docena de soldados y cuatro cañones, el Fortín de la Natividad protegía la ciudad antigua. Para ese entonces, nadie creía que corriera riesgo real de ser atacada. Al parecer, Henry Morgan opinaba distinto, pues se cree que fue justo por aquí donde inició su ataque. Hoy en día, es común ver a los vecinos de la zona paseando a sus mascotas por el lugar.
El Hospital San Juan de Dios
Seguimos el recorrido con el Hospital San Juan de Dios, creado dos años después de la fundación de la ciudad. Desde sus inicios, contó con un presupuesto muy limitado y un funcionamiento un tanto caótico. Tanto así, que se dice que las familias pudientes preferían atenderse en sus propias casas con médicos particulares, pues eran más las vidas que se perdían que las que se salvaban en el lugar.
A medida que vayas caminando por el sitio arqueológico te darás cuenta de lo fácil que es distraerse admirando sus paisajes. Dentro, los refugios con sombra son escasos, así que es mejor recorrerlo cerca de la hora de apertura o al caer la tarde. Puede que el tráfico esté algo pesado, pero siempre puedes prevenir apuros programando un viaje con antelación a través de la app de Uber.
La Plaza Mayor
Cuando fue fundada Panamá La Vieja, se construyeron las edificaciones básicas que requería toda ciudad colonial, y una plaza no fue la excepción. Fue ubicada, por supuesto, justo frente a la Catedral. Política, cultura, religión, comercio y entretenimiento tenían cabida aquí. Se que dicha plaza era considerablemente pequeña para una ciudad como esta.
Complementando el sitio, otro punto que no te puedes perder es el Museo de la Plaza Mayor Samuel Lewis García de Paredes. A pesar de que lleva este nombre, se encuentra bastante más cerca de la entrada que de la plaza en sí. En cualquier caso, vale la pena visitarlo si quieres conocer Panamá La Vieja y su historia a profundidad, pues podrás aprender sobre las etapas prehispánica, colonial y moderna del lugar.
La Catedral
En este recorrido, el protagonismo se lo lleva la Torre de la Catedral. Te recomendamos cargar tu cámara o celular al 100% para que ningún recuerdo se te quede por fuera. No estamos exagerando, una vez que subas los 115 escalones que llevan al campanario (ahora convertido en uno de los miradores en Ciudad de Panamá mejor escondidos) podrás disfrutar de una vista panorámica de las ruinas y de la ciudad moderna. Un contraste increíble.
Por cierto, la Catedral no fue siempre de piedra. La edificación cuyos restos podemos apreciar y recorrer hoy en día se comenzó a construir en 1619. Antes de eso, tuvo que ser reconstruida y restaurada en varias ocasiones pues, al estar hecha de madera, era muy frágil y se deterioraba fácilmente.
El Puente del Rey
Si muchos te han contado sobre la importancia de Panamá La Vieja y te mueres por conocerla, pero estás corto de tiempo, esta es una opción ideal para ti. El Puente del Rey se encuentra al otro lado de la Vía Cincuentenario, por lo que puedes visitarlo en cualquier horario y sin necesidad de comprar boletos. De hecho, es común ver a vecinos de la zona pasando (y a veces posando) sobre él a diario.
Este monumento formó parte de la ruta de acceso a la ciudad. Al igual que la Catedral, solía ser de madera y ha sido restaurado varias veces desde ese entonces. Dado que conectaba con el Camino de Cruces, este puente vio pasar todos los tesoros traídos del Perú, que debían ser transportados a Portobelo para salir por mar hacia España.
¡Listo! Historia elemental, monumentos imperdibles y consejos básicos: ya cubrimos todo lo que necesitas para recorrer las ruinas de Panamá La Vieja como un experto.