Por Rosalind Mathieson en Bloomberg

Cuando un avión que transporta a un político estadounidense de alto rango aterrice en Taiwán tan pronto como esta noche, quedará una pregunta clave: ¿por qué ahora?

Nancy Pelosi ha sido presidenta de la Cámara (segunda en la línea de sucesión a la presidencia) durante dos períodos a partir de 2007 y ha estado en el Congreso durante 35 años.

Entonces, ¿por qué elegir este momento para visitar la isla gobernada democráticamente que China reclama como su territorio y ha amenazado con tomar por la fuerza?

Su viaje, aún sin confirmar públicamente pero que, según las autoridades, incluye una posible reunión mañana con la presidenta Tsai Ing-wen, ya ha causado problemas en las relaciones entre Estados Unidos y China. Eclipsó una llamada la semana pasada entre el presidente Joe Biden y su homólogo chino, Xi Jinping.

Llega en un momento muy delicado en las relaciones, con tensiones que se disparan en todo, desde el comercio hasta los derechos humanos y, más recientemente, la negativa de China a condenar a Rusia por su invasión de Ucrania.

Pone tanto a Biden como a Xi en un aprieto. La Casa Blanca está claramente inquieta por el viaje, pero Biden debe tener cuidado de no parecer que le ordena cancelarlo.

China ha expresado tanto su descontento, advirtiendo sobre posibles represalias militares o económicas (o ambas), que Xi podría tener que hacer algo simplemente para evitar ser visto como débil.

Entonces, ¿por qué Pelosi podría seguir adelante?

Ella también tiene su reputación en juego al no retroceder. Durante décadas, ha sido una fuerte crítica de China por los derechos humanos, siendo el gesto más famoso levantando una pancarta en la Plaza de Tiananmen en 1991.

En esta foto de archivo del 4 de septiembre de 1991, los legisladores estadounidenses, de izquierda a derecha, el representante Ben Jones, demócrata por Ga, la representante Nancy Pelosi, demócrata por California, y el representante John Miller, republicano por Washington, sostienen una pancarta con el palabras «A los que murieron por la democracia en China» en la Plaza de Tiananmen, Beijing, China el miércoles 4 de septiembre de 1991 para honrar a las víctimas de la represión de 1989 contra los manifestantes a favor de la democracia. (Foto AP)

Y con las próximas elecciones de mitad de período en EE. UU. y los demócratas cayendo en las encuestas, corre un alto riesgo de perder su papel. Mientras tanto, es probable que Xi pronto sea respaldado por otro mandato.

Como alguien que observa la inclinación cada vez más autoritaria de Xi, para Pelosi esto podría ser ahora o nunca, sin importar las consecuencias.