Por Mary Han en The Epoch Times
El neuropatólogo Dr. Peter Cummings estaba convencido de que todo lo relacionado con la conciencia, incluidas las experiencias profundas cercanas a la muerte (ECM), podía explicarse mediante la ciencia y estaba arraigado en el cerebro, hasta que tuvo su propia ECM.
El neuropatólogo Dr. Peter Cummings estaba convencido de que todo lo relacionado con la conciencia, incluidas las experiencias profundas cercanas a la muerte (ECM), podía explicarse mediante la ciencia y estaba arraigado en el cerebro, hasta que tuvo su propia ECM.
Cummings era un hombre orientado a su carrera al que le estaba yendo bien en su trabajo como médico y como profesor asistente en el Departamento de Anatomía y Neurobiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston .
“En ese momento [era] realmente agradable vivir para ese tipo de cosas en ese mundo”, dijo Cummings en un video publicado en la Asociación Internacional de Estudios Cercanos a la Muerte.
Un viaje a Costa Rica para el cumpleaños número 50 de su esposa cambió su perspectiva por completo. Mientras estuvo allí, decidió hacer rafting en aguas bravas con su esposa e hijo.
Cummings siempre tuvo miedo del agua, aunque no estaba seguro de por qué. A menudo practicaba contener la respiración porque sentía que algún día sería útil.
“Solía aburrirme mucho en la escuela y una de las cosas que hacía era contener la respiración. Ver cuánto tiempo podía contener la respiración y luego tratar de batir ese récord. Y siempre pensé que algún día necesitaría esto”, recordó Cummings.
“Siempre encontré excusas para no estar en el agua, porque siempre sentí que me iba a ahogar”, dijo Cummings.
Estuvo cerca ese día en Costa Rica cuando la balsa en la que viajaban él y su familia volcó. Rebotó en el agua durante un rato, hasta que la corriente lo arrastró hacia abajo.
“Hubo un punto en el que me estaba ahogando. Y lo sabía”, dijo Cummings.
Le sorprendió lo tranquilo que se sentía ante la muerte.
“Pensé en las autopsias que había hecho a las personas que se habían ahogado. Se supone que esta es una forma muy pacífica de morir. Y luego pienso bien, ‘¿Qué diablos está tomando tanto tiempo?’”
En el fondo del río, Cummings experimentó algo que la neurociencia probablemente habría llamado alucinación.
“En ese momento, todo se detuvo y yo estaba al lado de esta enorme roca y todas las burbujas se habían detenido. Y moví mi mano a través de las burbujas y todas se movían alrededor de mi mano de una manera muy extraña. Y luego estaba esta luz brillante”, dijo.
Entonces sintió “un increíble sentimiento de amor”. Oyó una voz que le hablaba.
“Me emocioné mucho no porque sea molesto, sino porque estoy en ese momento de esa belleza. Y sabía que mi familia iba a estar bien. Y la voz dijo “no te necesitan, van a estar bien”, recordó.
De alguna manera, también sabía que su esposa y su hijo ya habían sido sacados del agua. Realmente estaban bien.
Entonces su cerebro científico entró en la conversación.
Sólo eres hipóxico. Contenga la respiración. Tienes que batir tu récord. Y en ese momento, la luz simplemente se desvaneció”, dijo.
Cummings fue sacado del agua y lentamente se dijo a sí mismo que debía relajarse para poder recuperar el aliento. Esa noche en su hotel, Cummings, quien siempre ha estado atento a su ritmo cardíaco, revisó su reloj Apple y descubrió que mientras estaba bajo el agua, su corazón se había detenido.
“Recuerdo mirar mi reloj Apple porque soy un fanático de la salud y estoy un poco obsesionado con mi frecuencia cardíaca. Miré mi Apple Watch y tenía ocho minutos de frecuencia cardíaca sin registrar en ese período de tiempo”, dijo Cummings.
Los dispositivos electrónicos no son 100 por ciento precisos y registran los latidos del corazón a intervalos, pero Cummings cree que en esos ocho minutos hubo un período en el que no tuvo latidos.
Después de la experiencia cercana a la muerte, Cummings descubrió que su intensa vida académica ya no era lo que quería.
“Me sentí muy incómodo con la búsqueda de mi carrera. Esas cosas ya no eran importantes para mí. Digo que he escrito un par de novelas muy malas. Y no podía identificarme con ninguna de esas cosas”, dijo Cummings.
Sintiendo que ya no era adecuado para su vida en Boston, él y su familia regresaron a Maine, donde creció.
La experiencia convirtió a Cummings en un médico más reflexivo. Como patólogo, habló con muchos familiares de los fallecidos.
“La pregunta número uno que siempre me han hecho es ‘¿Sufrieron?’ Y como médico, siempre dices ‘No, por supuesto que no’. Pero siempre me sentí como un mentiroso. Porque no lo sé”, dijo Cummings.
Y después de su experiencia cercana a la muerte, supo lo que era morir.
“Ojalá pudiera volver a hablar con esas personas y decirles, miren, esto es hermoso. Incluso bajo estas horribles circunstancias, pero la horrible circunstancia es un segundo. El proceso después de eso es increíble. Y no hay nada de qué preocuparse”, compartió Cummings.
En medicina, la muerte es el fin. Pero Cummings ahora sentía que la muerte no era algo de lo que se deba evitar hablar.
“Lo hicimos tan estéril y lo mantuvimos detrás de esta cortina. Que no tenemos la oportunidad de experimentar y celebrar realmente la transformación que está ocurriendo”, dijo.
Después del incidente, Cummings compartió que no solo cambió su perspectiva sobre su trabajo, sino que «realmente me ayudó a comprender quién soy como esposo y padre, un lugar humano en el planeta».
El cambio de Cummings después de su experiencia cercana a la muerte no es solitario.
El Dr. Bruce Greyson ha realizado una extensa investigación sobre experiencias cercanas a la muerte (ECM) y sus observaciones le dijeron que estas experiencias a menudo cambian para mejor a la persona que las cambió.
«Dr. Greyson ha hecho un seguimiento de los casos a lo largo de décadas y descubrió que en aproximadamente el 95 por ciento de los casos, sigue siendo como si la ECM acabara de ocurrir”, dijo el Sr. Greyson a The Epoch Times en 2015.
“En un caso, un hombre era alcohólico y abusaba de su esposa. Después de una ECM, se convirtió en un buen samaritano completo. No bebía, era bueno con su esposa, ayudaba a los demás. Por ejemplo, se apresuró a viajar a Nueva Orleans para unir esfuerzos después del huracán Katrina”, describió el Dr. Greyson.