Por Oleg Ústenko en Project Syndicate

El tren de atrocidades del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania enfrenta al mundo con una dura elección. Los legisladores y el público pueden boicotear la energía rusa por completo hoy, para detener la invasión de inmediato; o pueden ver a las fuerzas rusas cometer un ultraje tras otro, acercándose cada día más al territorio de la UE.

El bloqueo de las reservas de divisas del banco central ruso fue un movimiento brillante. Fue útil desconectar algunos bancos rusos del sistema de mensajería financiera SWIFT . perseguir la riqueza extraterritorial de los compinches de Putin es apropiado. Pero ninguna de estas sanciones ha detenido la invasión rusa de Ucrania por una razón, y ninguna de ellas lo hará.

La razón es simple: Rusia continúa exportando petróleo y gas. De hecho, la guerra ha disparado el precio de estos productos, beneficiando al sector más importante de la economía rusa. Entonces, una semana después de que comenzó, el consumo de energía occidental todavía está financiando la invasión rusa de Ucrania, y la élite rusa lo está haciendo mejor que nunca. No hay forma de evitarlo: la única forma de detener la agresión del presidente ruso, Vladimir Putin, es imponer un boicot integral a todos los productos energéticos rusos.

La energía comprende la mayor parte de las exportaciones de Rusia , principalmente en dos formas: gas a Europa occidental, a través de oleoductos y pagado en contratos a largo plazo, y petróleo a los mercados mundiales, vendido principalmente en mercados al contado.

Según cifras de la Agencia Internacional de la Energía,

“Los ingresos de los impuestos relacionados con el petróleo y el gas y las tarifas de exportación representaron el 45 % del presupuesto federal de Rusia en enero de 2022. Teniendo en cuenta los precios de mercado actuales, el valor de exportación del gas canalizado ruso a la UE asciende a 400 millones de dólares al día. Los ingresos totales de exportación de petróleo crudo y productos refinados actualmente ascienden a alrededor de $700 millones por día”.

Hasta ahora, ha habido algunas pequeñas interrupciones en las exportaciones de petróleo de Rusia, pero ningún impacto en las exportaciones de gas, según la AIE. Con los precios del petróleo Brent subiendo de alrededor de $ 90 por barril a alrededor de $ 110 por barril desde que comenzó la invasión (y de $ 80 a fines de 2021), Rusia tiene mucho efectivo ingresando. Si hay un descuento en el crudo de los Urales , es menor que el aumento en los precios del petróleo, por lo que los exportadores de petróleo rusos todavía están por delante financieramente.

Durante el mes pasado, el valor diario de las exportaciones rusas de petróleo aumentó alrededor de $100 millones por día (calculado a partir de la estimación de la AIE de las exportaciones rusas diarias, multiplicada por nuestra estimación del aumento en el precio efectivo del crudo de los Urales). El superávit de cuenta corriente de Rusia fue de alrededor de $19 mil millones en enero de 2022, o alrededor de un 50 % más alto que lo habitual en enero (en la mayoría de los años, el superávit mensual es de $9 a $12 mil millones).

Hay una opinión en los círculos de formulación de políticas en los Estados Unidos de que la política actual de sanciones financieras está degradando la capacidad petrolera rusa de una manera que sirve a los intereses estratégicos de los Estados Unidos. Pero al poner más dinero en efectivo en los bolsillos de los productores de petróleo, EE. UU. y sus aliados están teniendo el efecto contrario. No hay alternativa a las sanciones que reducen inmediatamente el volumen de las exportaciones rusas de petróleo y gas.

Un boicot integral a la energía rusa puede comenzar con la imposición de sanciones completas por parte de EE. UU., incluidas sanciones secundarias , a todas las exportaciones rusas de petróleo y gas. El precio mundial del petróleo subirá, pero si las sanciones se aplican por completo, nada de esa ganancia inesperada irá a los productores rusos. En este escenario, la AIE estima que la producción de petróleo en todo el mundo se impulsará muy rápidamente: Rusia exporta cinco millones de barriles por día; el suministro mundial adicional puede agregar al menos tres millones de bpd. Las medidas de conservación de energía también pueden y deben introducirse cuando corresponda.

Por supuesto, la Unión Europea tendría que hacer lo mismo. Pero, para decirlo sin rodeos, esto es solo cuestión de tiempo. La UE puede dejar de comprar gas ruso ahora, para detener la invasión, o puede esperar un mes, hasta que mueran miles de personas más, y las horribles fotos de víctimas civiles inunden todos los canales. En algún momento cercano, Europa ya no podrá soportar el hecho de que está pagando las atrocidades de Putin en Ucrania.

La AIE tiene un plan sensato sobre cómo alejar a Europa del gas ruso, y un equipo de Bruegel ha publicado propuestas importantes y ha abordado cómo pasar los próximos meses sin gas ruso . Todos los responsables políticos europeos deben afrontar el problema de frente.

Sin duda, los europeos tendrán que tomar decisiones difíciles, entre ellas, cómo financiar la transición inmediata para alejarse del gas ruso. Pero imagine las decisiones que ahora deben tomarse en Ucrania, para mantener viva a la gente y prevenir el mayor desastre humanitario que Europa ha visto desde la Segunda Guerra Mundial.

El impacto tampoco se limitará a Europa. Por ejemplo, muy pronto la agricultura ucraniana colapsará : nadie puede arar o plantar semillas mientras es atacado por las fuerzas rusas. Esto hará subir los precios mundiales de los alimentos, porque Ucrania es el quinto mayor exportador de trigo del mundo, lo que implica un gran impacto en los presupuestos y la pobreza en los países de bajos ingresos .

Algunos europeos necesitarán ayuda para pagar sus facturas de calefacción y es posible que enfrenten otros costos económicos debido a lo que está haciendo Putin. Pero compare esto con millones de ucranianos que ya luchan por encontrar alimentos, agua potable y medicamentos esenciales, y para evitar que les disparen o exploten. Cientos de miles de niños ucranianos ya están traumatizados de por vida, y su sufrimiento solo empeorará a menos que se detenga a Putin de inmediato.

La efusión de apoyo a Ucrania y los ucranianos ha sido asombrosa. Más de un millón de refugiados han sido recibidos por personas y gobiernos de toda la UE, y EE. UU., el Reino Unido y otros países están brindando muchas formas de asistencia. Estamos agradecidos por todo ello.

Pero es hora de enfrentar la dura realidad de que Putin y sus compinches se han vuelto locos. El mundo puede boicotear la energía rusa por completo hoy, para detener la invasión de inmediato, o puede seguir viendo a las fuerzas rusas cometer un ultraje tras otro, acercándose cada día más al territorio de los países de la UE.1

Nadie en el mundo debería comprar energía rusa. El estigma debería ser peor que el de los diamantes de sangre . El mundo está armando y alentando a un monstruo violento e incontrolable. debe parar

Simon Johnson contribuyó a la redacción de este artículo.


Oleg Ústenko es asesor económico del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky desde mayo de 2019