Vía Rusia Horizontal

En una de las redes sociales prohibidas en Rusia se pueden encontrar videos con la siguiente frase en off: “No tengo problema, tengo una colección”. Por lo general, estos videos representan de manera satírica una situación en la que una persona realmente tiene problemas; por ejemplo, compra demasiadas cosas. “Colección” en este caso es una designación velada de una situación problemática, que ayuda a mantener la cara. Esta técnica se llama eufemismo. Rusia Horizontal 7×7, junto con expertos, explora cómo los propagandistas usan eufemismos para manipular la opinión pública y crear una realidad ficticia en la que la gente cree.

Recepción: eufemismo o alegoría

Según la definición del diccionario, un eufemismo es una palabra o expresión que se usa en lugar de una que, por alguna razón, es incómoda o indeseable de pronunciar.

Los eufemismos ayudan a reemplazar las expresiones groseras por otras más educadas e inteligentes, Doctor en Filología, Profesor de YaGPU que lleva el nombre de A.I. Ushinsky Tatiana Kuchina. Con la ayuda de eufemismos, puede alejarse de una designación clara de conflictos, suavizar bordes incómodos. A veces se convierten en la base de una parodia, como Nikolai Gogol en Dead Souls:

“Las damas de la ciudad de N se distinguieron, como muchas damas de San Petersburgo, por una extraordinaria cautela y decencia en palabras y expresiones. Nunca dijeron: “me soné la nariz”, “sudé”, “escupí”, pero dijeron: “me alivié la nariz”, “me las arreglé con un pañuelo”.

El maestro del pensamiento crítico, el filósofo Denis Grekov, considera que los eufemismos son construcciones con un doble significado: una persona dice una cosa, pero quiere decir otra. En la teoría y la lógica de la argumentación, esto se denomina falacia intencional de la lógica:

– Eufemismo – una expresión simplificada en forma de frases evasivas. Se utiliza cuando se nos exige una respuesta, pero no queremos darla o no queremos admitir la verdad.

Maxim Alyukov, investigador del Instituto de Estudios Rusos del King’s College de Londres y miembro del Laboratorio de Sociología Pública de San Petersburgo, agregó que los eufemismos suelen estar lejos de la esencia real de lo que habla la gente.

Ejemplos de eufemismos en los medios: crecimiento negativo, aplauso, reagrupamiento

En agosto de 2000, la Armada rusa utilizó la frase «el submarino se acostó en el suelo» en relación con el submarino Kursk. La expresión fue noticia en los medios. Los periodistas  escribieron : «Según datos preliminares, hubo problemas en el barco, como resultado de lo cual el submarino se vio obligado a tumbarse en el suelo en el área de entrenamiento de combate de la Flota del Norte en el Mar de Barents». El proyecto de reconstrucción de hechos históricos «Minute in a Minute»  cree que fue uno de los primeros eufemismos en la historia de la Federación Rusa «en una serie de futuros ‘pops’, ‘smoke’, ‘hard landings’ y ‘ crecimiento negativo'».

En la década de 2010, el servicio de prensa del Ministerio de Situaciones de Emergencia y los medios detrás de ellos comenzaron a reemplazar la palabra «explosión» con la palabra «algodón». Incluso  la explosión en un edificio residencial en Magnitogorsk en diciembre de 2018, en la que murieron 39 personas, fue calificada de “algodón” por los medios. Denis Grekov explicó por qué:

– La palabra «algodón» tiene menos tragedia que una explosión. La explosión destruye, causa grandes daños y «pop» es algo que asusta, pero no debes tener miedo de esto, porque no pone en peligro la vida.

El gobernador de la región de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, después del estallido de las hostilidades en Ucrania, llamó varias veces «pops» a sonidos similares a disparos y explosiones de municiones en la región. Por esto, los periodistas locales lo apodaron «Algodón». Más tarde, el servicio de prensa del gobernador ajustó claramente su enfoque; por ejemplo, el 31 de agosto, apareció una publicación sin «pops» en el canal Real Gladkov Telegram: «Esta mañana en Belgorod comenzó con varias explosiones. El sistema de defensa aérea funcionó».

Cómo los aplausos se convirtieron en «bavovna»

La antropóloga Alexandra Arkhipova llamó la atención sobre cómo el eufemismo “pops” en relación con las explosiones en la región de Belgorod, al traducirlo al ucraniano, adquirió un significado directo y traicionó a un troll de Internet.

Durante las discusiones en las redes sociales sobre las explosiones («aplausos») en la frontera, escribió, uno de los usuarios tradujo el texto del mensaje a través de un traductor en línea al ucraniano, probablemente para hacerse pasar por ucraniano. Servicio tradujo la palabra «algodón» como «bavovna» – tela de algodón. Más tarde, los ucranianos comenzaron a usar la palabra «bavovna» para reírse de los eufemismos de las autoridades rusas y separar a los suyos de los demás.

A principios de septiembre, las tropas rusas comenzaron a abandonar los territorios ucranianos, que habían ocupado durante los últimos meses, debido al avance del ejército ucraniano. El Ministerio de Defensa de la Federación Rusa calificó lo que está sucediendo como «una operación para restringir y organizar la transferencia de tropas» y  la retirada de las tropas de la ciudad ucraniana de Izyum – como «reagrupamiento».

Maxim Alyukov explicó que el contraataque ucraniano había confundido a los medios pro-estatales rusos:

– Aparentemente, no tenían órdenes del Kremlin sobre qué escribir en tal situación. Pero cuando comenzaron a usar eufemismos para explicar lo que estaba sucediendo, quedó claro que continuaban con la práctica de los últimos seis meses: llamaron [Roskomnadzor] una operación militar especial, y así sucesivamente.

Denis Grekov agregó que el eufemismo «reagrupamiento», que apareció en septiembre, indica el uso de la distorsión cognitiva del error del tirador de Texas en los medios: cuando un francotirador primero dispara y luego dibuja alrededor de los agujeros del objetivo. Los propagandistas, a través de la alegoría, intentan demostrar que el estado ha logrado exactamente el resultado que planeaba obtener.

“Crecimiento económico negativo” también es un eufemismo. La misma palabra «crecimiento», positiva en su significado, desvía la atención del hecho de que en realidad se trata de un fracaso económico

Cómo funciona: una persona no ve palabras que puedan causar enojo y protesta, por lo tanto, percibe con calma la situación o evento.

Como muchas técnicas de propaganda, los eufemismos están arraigados en la psique humana, dijo Maxim Alyukov. A menudo se usan en la vida cotidiana y en sí mismos no se definen como neutrales, positivos o negativos; todo depende del contexto en el que se coloca el eufemismo.

La tarea principal de la propaganda, si usa un eufemismo, es engañar a las personas, presentar eventos o situaciones de tal manera que se perciban sin desaprobación o protesta. Por ejemplo, durante la invasión estadounidense de Irak, los medios de comunicación utilizaron «palabras de cambio»: llamaron a los bombardeos «ataques quirúrgicos» y las víctimas civiles se denominaron «daños colaterales».

– Un lenguaje técnico especial ocultó la historia asociada con el sufrimiento humano y las víctimas, – dijo Alyukov.

Por eso, dice Denis Grekov, el estado ruso exige que el conflicto armado en Ucrania se llame operación militar especial:

– [Roskomnadzor] en la estructura del lenguaje se asocia con los conceptos de dolor, miedo, desgracia, muerte. La propaganda busca involucrar una estructura de lenguaje en la que estas asociaciones no existen. Una operación militar especial es un concepto incoloro que crea una imagen de importancia, pero evita connotaciones militares en el pensamiento humano.

Cómo contrarrestar: relaciona cuidadosamente las palabras con la realidad que representan

Los expertos entrevistados por 7×7 coincidieron en que no puede existir un lenguaje sin eufemismos. Las alegorías en sí mismas no llevan nada malo, si no engañan a una persona.

Denis Grekov está seguro de que es fácil reconocer un eufemismo, porque no tiene especificidad. Las personas usan resúmenes abstractos cuando no pueden explicar exactamente lo que está pasando. Por ejemplo, un incendio se llama fuego y el estancamiento se llama estabilidad.

Maxim Alyukov cree que una persona cree o no cree en los eufemismos de la propaganda, dependiendo de qué tan inmerso esté en el tema y el contexto. Si escucha las noticias por el rabillo del oído, lo más probable es que no tenga la oportunidad de captar eufemismos:

– En muchos sentidos, la propaganda se asocia al desinterés y parasita la desatención, formando una idea general del tema.

Puede defenderse, dice Alyukov, si presta atención a la elección de palabras en los medios: piense qué asociaciones evocan y qué, por el contrario, bloquean.

Tatyana Kuchina aconsejó analizar los eufemismos usando un diccionario (o una búsqueda en Internet): busque el significado directo de una palabra o expresión que se usa en los medios y correlacionelo con la realidad, vea cómo corresponde a lo que sucedió. Ejemplo: aterrizaje forzoso. Tradicionalmente, esta frase se refiere a la situación en la que la aeronave golpea el suelo con más fuerza que durante un aterrizaje suave clásico. Pero en los últimos años, los medios de comunicación han calificado de aterrizaje forzoso incluso en situaciones en las que se trata de un choque o una caída, como en Krasnoyarsk con un helicóptero de un diputado local.

Cómo reconocer parábolas en los medios

• Los propagandistas a menudo inventan eufemismos para la situación. En la pandemia del coronavirus se plantearon los “antirrecords”, los “días no laborables” y las “pequeñas subidas de incidencia”. Si escucha una nueva expresión por primera vez en un contexto familiar, puede ser un eufemismo.
• Escuche atentamente y lea las noticias, analice su contenido. Es mejor que elijas al menos tres fuentes de información para ti (es importante que no todas sean gubernamentales o expresen una posición progubernamental) y compares cómo hablan de lo mismo.
• Preste atención a situaciones en las que las autoridades comienzan a prohibir el uso de ciertas palabras y expresiones en contextos, para llamar algo falso. Tal vez esto sugiera que es beneficioso para el estado ocultar el estado real de las cosas.

Cómo evitar conceptos erróneos

• Compare la situación real con la forma en que los medios la describen. Piensa si hay una contradicción entre las palabras y la vida, si alguna otra palabra o frase se sugiere en lugar de la utilizada. Por ejemplo, los recortes a menudo se conocen como «optimización» y los desastres como «contingencias».
• Busca acentos. A los titulares de propaganda les gusta tranquilizar: los colegios electorales funcionan como de costumbre, después de las denuncias de violaciones, el defensor del pueblo verificó las condiciones de detención de los presos, después de la emergencia en la colonia.
• Busque y memorice definiciones de términos y conceptos para protegerse de la manipulación por ignorancia.