Por Joshua R. Kroeker en The Moscow Times
Para el observador externo, el presidente ruso, Vladimir Putin, parece estar en lo alto de una ola de apoyo nacional y euforia tras la rebelión de Wagner. Inmediatamente después del motín del 23 y 24 de junio, el equipo de relaciones públicas del Kremlin se puso en marcha para ocultar sus debilidades y demostrar que todo, como siempre, está bajo control. Debajo de la superficie, sin embargo, es cada vez más evidente que muchas cosas no van según lo planeado.
El 7 de julio, la encuestadora independiente Levada Center publicó estadísticas de finales de junio que argumentaban que el motín y la marcha sobre Moscú de Yevgeny Prigozhin no afectaron negativamente los índices de aprobación del Kremlin, sino que incluso pudieron haber fortalecido la opinión pública hacia las autoridades rusas. Aunque hay una serie de problemas metodológicos con las encuestas en tiempos de guerra, y las encuestas en Rusia en general, las cifras del Centro Levada probablemente representen el éxito de las autoridades rusas en el control del espacio de los medios y la recuperación de la narrativa posterior a la rebelión. Dicho esto, es muy poco probable que poco o nada vuelva a la normalidad.
En primer lugar, Putin como actor rara vez reacciona ante el mundo que lo rodea. Más bien, sopesa las posibilidades que le brindan sus asesores y las pocas personas restantes que aún tienen acceso a él, planeando meticulosamente sus próximos movimientos. Sin embargo, solo unos días después de la rebelión, Putin caminaba entre la multitud en Derbent, Daguestán, mezclándose con ciudadanos comunes, tomándose selfies y actuando como si estuviera en la campaña electoral. Para un presidente que ha pasado los últimos dos años distanciándose de todos los que lo rodean, obligando a los que verá en persona a ponerse en cuarentena durante dos semanas, y centrando gran parte de su gobierno por encima de la gente común, descender a una multitud de miles es un notable ruptura con la praxis anterior.
Al ser empujado de un evento a otro, sonriendo y hablando eufóricamente al público, las fuerzas armadas, los políticos y los líderes empresariales, Putin está claramente a la defensiva. Este nuevo Putin reactivo, en contraste con el antiguo jefe frío y distante, es mucho más susceptible a la manipulación de quienes lo rodean. La distancia y el desapego de Putin de la mayoría de los acontecimientos actuales en Rusia, incluidos los ataques con aviones no tripulados ucranianos en Moscú, podrían permitir que actores cercanos al presidente impulsen sus propias agendas, lo que escalaría las luchas políticas internas a nuevos niveles desestabilizadores.
En segundo lugar, a pesar de la gravedad de los crímenes cometidos por Prigozhin y Wagner al rebelarse contra el Estado, el Kremlin apenas está haciendo nada para castigar a los responsables de lo que supuso la mayor amenaza al gobierno de Putin en 23 años. Exiliar a los primeros y disolver a los segundos puede ser efectivo para resolver ese problema, pero solo conducen a un debilitamiento de la imagen de Putin a los ojos de quienes lo rodean, y de aquellos con mayores aspiraciones. El Kremlin está adoptando un tono más indulgente para evitar más publicidad y superar rápidamente los desafortunados, pero no demasiado problemáticos, días de antaño. Esto puede ser efectivo para el futuro inmediato, pero es más probable que tenga el efecto de envalentonar a los actores dentro de los siloviki .en busca de promoción profesional. En otras palabras, las acciones recientes de Putin han abierto las puertas a la disidencia entre su círculo íntimo y las fuerzas de seguridad del país, que están en una batalla permanente por la influencia. Durante 23 años, Putin ha creado un sistema de gobierno en el que el más fuerte gana. Exhibir debilidad no será un buen augurio para él.
Finalmente, Tatiana Stanovaya, becaria de Carnegie Eurasia y fundadora de R.Politik, argumenta que para Putin, su imagen siempre ha sido de segunda categoría. Si bien esto es cierto, también es un axioma que para innumerables rusos, la imagen de un líder fuerte y con voluntad de hierro es de primordial importancia.
Durante décadas, Putin ha cultivado la personalidad del hombre ruso arquetípico: duro, exigente, con el torso desnudo e incluso despiadado. A lo largo de la guerra de Rusia contra Ucrania y, sobre todo, tras la rebelión de Wagner y las reacciones de Putin, esa imagen ha comenzado a resquebrajarse. Si Putin ya no puede proyectar la imagen de un hombre macho que controla la situación y gobierna con mano de hierro, sino la de un jubilado distante y reactivo que responde débilmente al mundo que lo rodea, su personalidad cuidadosamente curada comienza a desmoronarse. aparte. Si esto es cierto o no, es poco relevante; para muchos rusos que están en deuda con el populismo y la política de las imágenes, la desilusión está en el horizonte. Stanovaya llegó a referirse a esto como un “golpe severo” para Putin y el estado.
Al final, para el círculo íntimo de Putin, los rusos en masa, todo el ejército ucraniano y Occidente, la rebelión de Prigozhin ocurrió bajo la vigilancia de Putin. Los tanques atravesaron Rostov-on-Don, los soldados de Wagner marcharon hacia Moscú y unos pocos cientos de militantes armados paralizaron el país más grande del mundo. Las estadísticas no enmascararán esa realidad.
Incluso el pincel de Stalin no podrá borrar ese error garrafal de la memoria de los rusos y de cualquiera que se canse del gobierno obsoleto, debilitado y costoso de Putin.
Aunque esto puede no tener implicaciones políticas inmediatas, abre la puerta a un desafío significativo para el propio Putin y su sistema de control estatal semitotalitario en el futuro. El régimen que alguna vez fue infalible y las imágenes cuidadosamente coreografiadas que creó han comenzado a resquebrajarse.
Joshua R. Kroeker es investigador independiente, analista del proyecto de análisis político R.Politik y editor de RANE.