Vía Meduza

Jonathan Littell es un novelista franco-estadounidense, autor de la novela The Kindly Ones, y desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, corresponsal de guerra cuyos reportajes también aparecen sobre Meduza. Con el amable permiso del autor, publicamos una traducción de su nueva columna para el diario francés Le Figaro, dedicada a las amenazas nucleares de Putin.

Como un mal jugador de póquer a punto de perderlo todo, doblando frenéticamente con la esperanza desesperada de que el resto de los jugadores finalmente se retiren, el 21 de septiembre, Vladimir Putin lanzó sus últimas fichas sobre la mesa: movilización «parcial» de hombres en edad militar. , «referéndums» sobre territorios ucranianos con posterior anexión formal, amenaza nuclear. “Es un juego de todo”, para usar la terminología de Margarita Simonyan, jefa de redacción del canal RT y uno de los “halcones” del régimen.

Hasta ahora, Putin ha fanfarroneado con éxito. Cada vez que el “Occidente colectivo”, como él lo llama, expresó su descontento con sus acciones agresivas: la anexión de Crimea y la ocupación de Donbass en 2014, la intervención a gran escala en Siria en 2015, la intervención de los mercenarios Wagner PMC en el Centro República Africana, Libia y Mali, subió la apuesta, y nuestros líderes políticos, atónitos ante tal descaro, cedieron tras protestas a medias o la imposición de sanciones menores. Y lo más importante, continuaron bombeando su gas y petróleo de buena gana, financiando así directamente las campañas de desestabilización dirigidas contra ellos.

Pero Putin carece de la cualidad básica de un buen jugador de póquer: la capacidad de entender con quién está tratando, de «leer» a su oponente. Putin, incapaz de entender las mentes libres ni siquiera en su propio país, nunca ha entendido las occidentales, a las que desprecia y odia. Así, no entendió que, a pesar de todas nuestras concesiones, de todas nuestras indulgencias, también nosotros tenemos límites más allá de los cuales no hay vuelta atrás. Con la invasión de Ucrania el 24 de febrero se llegó a este tipo de límite. Hoy, incluso la amenaza nuclear no será suficiente para que nos lavemos las manos con respecto a Ucrania, tanto que ahora se percibe a Rusia como una amenaza existencial para todo el orden mundial posterior a 1945.

La movilización anunciada por Putin debe entenderse con reservas y, con razón, los ucranianos no están demasiado preocupados por ella. Los hombres reclutados a la fuerza serán entrenados al azar, se les dará equipo de segunda categoría de existencias antiguas si no tienen que comprarlo ellos mismos, y solo pueden ser enviados rápidamente a su posición si se reduce su efectividad en combate. En el mejor de los casos, taparán agujeros en la defensa rusa, pero son inútiles para una ofensiva. Como dijo Volodymyr Zelensky el 22 de septiembre, hablando directamente en ruso a los reclutas y sus familias: “Protestad, luchad, huid, rendíos al cautiverio ucraniano. Estas son las opciones para que sobrevivas”.

Sin embargo, Putin ya ha pagado un alto precio político por esta movilización; esto explica por qué ahora está en el frente retirándose lo más lejos posible, a pesar de la poderosa presión del ejército y los círculos nacionalistas. Cientos de miles de personas están tratando por todos los medios de escapar del país, pero para el resto, que ahora están siendo arrancados de sus familias para convertirlos en carne de cañón, el régimen y su guerra ahora aparecerán bajo una nueva luz. “Vatniki”, para usar un término popular en Ucrania, es decir, esa parte de la población que vive envuelta en la apatía generada por la propaganda de Putin, como si estuviera en un cómodo abrigo acolchado, de repente descubrió que estaban desnudos y hacía frío alrededor.

Además, a pesar de las garantías de Putin, esta movilización no es en modo alguno parcial: siguiendo una directiva o por exceso de celo, los gobernadores regionales movilizan no sólo a hombres que cumplen los criterios establecidos (la presencia de experiencia militar), o en el peor de los casos a manifestantes detenidos, sino también padres de muchos niños, empleados de empresas estratégicas, estudiantes que la policía saca directamente de las aulas, e incluso enfermos y personas con discapacidad. Incluso algunos miembros del círculo íntimo de Putin ya consideraban su deber protestar contra estos «excesos».

En cuanto a los llamados referéndums, celebrados con extrema prisa tras los fracasos militares de Rusia en el norte, siguen siendo completamente ficticios. Los residentes de las regiones ocupadas votaron a punta de pistola, las urnas se llenaron al máximo para obtener los números deseados y los «resultados» fueron absolutamente predecibles. La anexión que siguió el 30 de septiembre, por supuesto, no fue reconocida por nadie, excepto por unos pocos secuaces rusos, y el gobierno ucraniano ya ha dejado claro que esto no cambiará nada para ellos.

Pero para Putin, esto tiene una importancia decisiva: al declarar estos territorios como parte de la Federación Rusa, convierte, en el marco de su discurso, una guerra agresiva contra un vecino en una guerra defensiva. Dado que la Constitución rusa prohíbe la cesión de cualquier territorio anexado, Rusia ahora está condenada a una guerra eterna por territorios que ni siquiera controla por completo.

Aquí es donde entra la amenaza nuclear. La doctrina militar rusa asume un umbral mucho más bajo para el uso de armas nucleares que las doctrinas occidentales si algo amenaza la integridad territorial del país ( lea más sobre esto aquí , – aprox. Meduza)). Además, desde la década de 1990, Rusia, consciente de su debilidad militar frente a la OTAN, ha ido acumulando un arsenal de varios tipos de las denominadas armas nucleares tácticas, menos potentes que la bomba utilizada en Hiroshima, pero capaces de barrer varios cuadrados kilómetros de la faz de la tierra, liberando grandes cantidades de radiación mortal. Teóricamente, el uso de estas armas contra el ejército ucraniano debería causar una conmoción tan fuerte en Occidente y tal temor a una guerra nuclear más global que obligaría a los ucranianos a ceder a las demandas rusas. “Escalada por el bien de la desescalada”, como lo llaman los estrategas estadounidenses.

Por supuesto, las amenazas rusas deben tomarse lo más en serio posible. Vladimir Putin siempre hablaba de antemano sobre lo que iba a hacer y básicamente hacía lo que decía. Ahora su desesperada imprudencia podría conducir a lo peor. El misterioso sabotaje de los oleoductos Nord Stream 1 y 2 en el Mar Báltico probablemente también sea parte de esta estrategia de miedo, exponiendo la vulnerabilidad de nuestra infraestructura crítica. Pero incluso un ataque nuclear no impedirá que los ucranianos luchen hasta el amargo final con una determinación y un odio multiplicados por diez. Como dijo recientemente el presidente Zelensky: «El frío, el hambre, la oscuridad y la sed no son tan terribles y mortales para nosotros como su ‘amistad y hermandad'»

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Nosotros tampoco estamos indefensos ante esta amenaza. Putin y sus generales son muy conscientes de que la OTAN es inmensamente más fuerte que ellos y es capaz de tomar una variedad de medidas de represalia en caso de agresión nuclear. Se podrían imponer sanciones secundarias a cualquier país que compre petróleo y gas rusos, así como a las aseguradoras y el transporte marítimo, privando a Putin de sus últimas fuentes de ingresos. Hasta ahora, los estadounidenses se han mostrado cautelosos a la hora de proporcionar a los ucranianos ciertos tipos de armas, aviones, misiles de largo alcance y tanques pesados: esto deja la posibilidad de hacerlo en el futuro. Además, la OTAN puede intervenir directamente en el conflicto, ya que será visto como una amenaza directa para Europa, y puede hacerlo a través de armas convencionales, misiles de crucero y aviones, que apuntarán a la infraestructura militar rusa en territorio ucraniano.

Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Biden, dijo el 25 de septiembre: “Le dijimos al Kremlin directamente, tanto en privado como a un nivel muy alto, que cualquier uso de armas nucleares sería desastroso para Rusia, que Estados Unidos y nuestros aliados lo haría de manera decisiva, y hemos indicado clara y específicamente lo que esto implicará”. 

Finalmente, es obvio que los «aliados» de Putin, y esto es principalmente India y China, están comenzando a cansarse de este pesado «amigo» con su guerra sin sentido, que socava la economía y el comercio mundial y afecta directamente la estabilidad interna de estos países. . Durante un mitin ceremonial reciente en Samarcanda, Xi y Modi se tomaron la libertad de decirle esto: el primero de manera contundente y el segundo directamente. Es difícil imaginar que el giro hacia las armas nucleares los dejará indiferentes: a diferencia de Rusia, estas dos potencias han logrado su estatus gracias al orden mundial existente y quieren cambiar sus reglas en su interés, pero no destruirlo. Además, en relación con Taiwán, la inviolabilidad de las fronteras para China es un principio fundamental. Putin sabe que estos son sus últimos apoyos diplomáticos, las últimas oportunidades económicas y las últimas fuentes de componentes electrónicos de los que no puede prescindir. Habiendo elegido el camino en el que su país se convertirá en vasallo de China, no puede retroceder.

En septiembre de 2004, dirigiéndose al país después del bombardeo de la Escuela N° 1 de Beslan (un ataque de las fuerzas de seguridad rusas para liberar rehenes causó 333 muertos, 186 de ellos niños), Putin, acusando indirectamente a Occidente de apoyar a los terroristas, hizo el siguiente despiadado comentario: : “Mostramos nuestra debilidad. Y los débiles son vencidos». Desde el 24 de febrero, fecha de su invasión de Ucrania, Putin no ha hecho más que mostrarle al mundo la historia. En primer lugar, la debilidad de los militares, ya que su ejército demuestra incompetencia, corrupción, delincuencia y una catastrófica falta de disciplina y motivación. Entonces la debilidad política, pues el descontento social provocado por la movilización, que en ocasiones se tornó en violencia, empezó a sacudir al país y las autoridades no saben cómo responder a ello. Finalmente, su debilidad estratégica y diplomática.

Al volver a subir las apuestas, solo revela la debilidad de las cartas que le quedan en la mano. “Esto no es un engaño”, dijo en su discurso del 21 de septiembre. Maravilloso. Por nuestra parte, en previsión de esta última oportunidad all-in, categóricamente no deberíamos «retirarnos» y poner nuestras propias cartas sobre la mesa. Para Putin, atrapado en sus propios errores, la victoria de Ucrania es una perdición. Debemos hacer todo lo posible para asegurar esta victoria, la clave para el retorno de la paz y la estabilidad, tanto política como económica, en Europa.