Por Genevieve Glatsky en NYT

El programa es una de las formas en que el presidente Nicolás Maduro de Venezuela intenta presentarse a sí mismo y a sus aliados como personajes alegres y coloridos decididos a salvar a la nación.

Tiene todos los elementos de un típico concurso de canto. Pero el ganador del concurso no ganará dinero ni recibirá un contrato de grabación.

En cambio, los concursantes del programa “Factor M” compitieron para escribir e interpretar canciones que se convirtieran en la canción oficial de campaña del partido del líder autoritario de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro.

Maduro, cuyo gobierno autoritario ha estado en el poder durante más de una década, está siendo investigado por la Corte Internacional de Justicia por crímenes contra la humanidad.

Pero en casa, Maduro en ocasiones ha tratado de promover un lado moderado, utilizando los medios controlados por el Estado para presentar a su gobierno como una figura tonta y amante de la diversión que intenta salvar al país de los que dicen que son sus enemigos imperialistas. Esos son los Estados Unidos.

En sus propios programas de televisión semanales, Maduro aparecía junto a cantantes y bailarines tradicionales vestidos de colores brillantes que cantaban canciones que promovían sus políticas. Otra serie de la televisión nacional presenta superhéroes de dibujos animados llamados “superbigote”. El parecido con el señor Maduro, que salvó al pueblo venezolano del desastre, es sorprendente.

Muchos ven estos programas como una distracción de años de problemas económicos que han provocado que más de 7 millones de venezolanos, una cuarta parte de la población del país, se vayan del país desde 2015.

Pero el legislador nacional Winston Vallenilla, presentador de “Factor M”, actor de televisión desde hace mucho tiempo y partidario de Maduro, dijo que eso no era cierto.

«‘Factor M’ nació de un movimiento de artistas», dijo en una entrevista. “Nació de la necesidad de la gente de expresarse a través de la música. No nació de un llamado del presidente Nicolás Maduro”.

«Aquí no hay ningún interés financiero», añadió. «El único interés es el interés de la patria».

La productora de “Factor M”, Camilla Fabri, dijo en un comunicado de prensa que el programa fue concebido después de que la campaña de Maduro recibiera múltiples propuestas de jingles “espontáneamente”.

El programa se estrenó en la televisión pública TVES el 28 de abril, con 35 concursantes en 8 episodios. El episodio final saldrá al aire el 10 de junio, siete semanas antes de las elecciones presidenciales previstas para el 28 de julio.

“Venezuela tiene tantos cantantes, tanta promesa”, dijo Maduro cuando anunció el concurso hace tres semanas. «Tenemos que expresar este momento histórico, sus aspiraciones, sus esperanzas».

Los jueces, todos conocidos partidarios de Maduro con vínculos comerciales con el gobierno, criticaron poco el desempeño y elogiaron al presidente, cuyo índice de aprobación ronda el 35 por ciento.

La condena de las devastadoras sanciones económicas de Estados Unidos a Venezuela ha surgido con frecuencia: de los presentadores, de los mensajes de campaña de Maduro transmitidos durante el programa y de la canción de un concursante que incluía la frase: “Quieren gobernarnos, ese imperio gringo”.

“Estados Unidos nos ha hecho mucho daño”, dijo Valenilla en un episodio. “Siempre tratando de destruir la libertad, la independencia y la soberanía del pueblo”. A lo largo del programa, Valenilla llamó a Maduro “el presidente de la paz” y “el mayor defensor de la cultura de Venezuela”.

Un concursante con sombrero de vaquero, rodeado de bailaores de flamenco, cantó: “Escúchame, Nicolás. Voy a gritarlo más fuerte: con 10 millones de votos ganaréis”. El Sr. Vallenilla luego conversa con este concursante llamado Neo Blanco en el escenario.

“Él no está aquí, pero te está mirando por televisión”, dijo Valenilla, refiriéndose al presidente. “Entonces, ¿qué le diría al presidente Nicolás Maduro en este momento tan especial?”

“No te rindas, amigo. Hay muchos muchachos ahí fuera”, dijo Neo Blanco. “Si algún día tenemos que retirarnos y dar la pelea más dura, cuenta con nosotros, hermano. “