Vía Meduza
La revista Time publicó un extenso artículo «Dentro del mundo de Zelensky» y colocó un retrato del presidente de Ucrania en la portada del número, que saldrá a la venta el 9 de mayo. El corresponsal de la publicación, Simon Schuster, pasó dos semanas en abril con Volodymyr Zelensky en su oficina en Kiev y habló en detalle sobre cómo ha cambiado la vida de Zelensky durante los dos meses de guerra.
Aquí está lo más destacado de este artículo.
Sobre las primeras horas de la guerra
El ejército ruso intentó tomar el control del distrito gubernamental en la calle Bankova de Kiev, conocido como el Triángulo, en las primeras horas de la guerra. Zelensky dice que recuerda ese tiempo solo “fragmentariamente”, al nivel de un conjunto incoherente de imágenes y sonidos. El recuerdo más vívido es cómo él y su esposa fueron a despertar a sus hijos, una hija de 17 años y un hijo de nueve, antes del amanecer y prepararlos para la evacuación. “Fue ruidoso. Hubo explosiones”, recuerda Zelensky.
El ejército le dijo a Zelensky que grupos de ataque rusos habían aterrizado en Kiev, encargados de capturar y matar al presidente y su familia. “Hasta esa noche, solo vimos esto en las películas”, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente de Ucrania. Mientras los militares luchaban en las calles, la guardia presidencial se apresuró a atrincherar con todos los medios disponibles la residencia de Zelensky, que más parecía un montón de chatarra que fortificaciones. Muchos de los asociados de Zelensky llegaron a Bankovaya, algunos con sus familias. El presidente y sus ayudantes recibieron chalecos antibalas y ametralladoras.
La primera noche, el ejército ruso hizo dos intentos de asaltar el complejo. “Era un verdadero manicomio”, dijo Aleksey Arestovich, asesor del jefe de la oficina presidencial. Según Zelensky, su esposa e hijos todavía estaban en la calle Bankova en ese momento. Estados Unidos y Gran Bretaña ofrecieron evacuar urgentemente a Zelensky y su equipo a Polonia para crear allí un gobierno en el exilio. En respuesta a esto, en una conversación telefónica con la parte estadounidense, el presidente dijo una frase que luego fue noticia en todo el mundo: «Necesito municiones, no transporte».
A Zelensky también se le ofreció mudarse a un búnker seguro en las afueras de Kiev que podría resistir un asedio prolongado. El se negó. En cambio, en la segunda noche de la invasión, mientras continuaban los combates en las calles cercanas, Zelenskiy y sus asesores salieron al patio de Bankova y grabaron un video para las redes sociales: “Estamos todos aquí. Estamos defendiendo nuestra independencia, nuestro país”.
Sobre el trabajo de la oficina del presidente en tiempo de guerra
En las primeras semanas de la invasión, cuando la artillería rusa estaba al alcance de Kiev, el presidente hizo la primera llamada a la dirección militar antes del amanecer, alrededor de las cinco de la mañana, para conocer la situación en el frente. Tras la salida de las tropas rusas de la región de Kiev, la conversación se adelantó un par de horas para que Zelensky tuviera tiempo de desayunar.
No ha cambiado mucho en la oficina del presidente en la calle Bankovaya, según Time: las ventanas se han cubierto con sacos de arena, se han prohibido los teléfonos móviles y se ha reducido la electricidad. Todos iban acompañados de soldados armados. Interiores con pan de oro y lujosos muebles, que la actual administración considera «opresivos», se han mantenido igual. “Al menos si este lugar es bombardeado, ya no tendremos que mirar todo esto”, bromeó uno de los asociados del presidente.
Las calles alrededor del complejo se convirtieron en un laberinto de puestos de control y barricadas. No se puede conducir aquí en un automóvil civil, los guardias piden a los visitantes contraseñas secretas: conjuntos de frases sin sentido como «fanático de la taza de café», que cambian a diario.
La mayor parte del tiempo, el equipo de Zelensky pasó en búnkeres secretos cerca de Bankova. Pero tras la retirada del ejército ruso, los oficinistas comenzaron a volver a sus oficinas habituales, descuidando cada vez más las precauciones de seguridad. Zelensky a menudo trabaja en la Sala de Situación, una sala de reuniones sin ventanas con pantallas grandes en las paredes donde se pueden realizar reuniones operativas remotas.
Sobre los dolores de conciencia y la atención del mundo.
Todas las noches en su búnker antes de acostarse, por costumbre, Zelensky vuelve a mirar la agenda del día anterior y se pregunta si se perdió algo importante. “No tiene sentido”, dice. – Es la misma agenda. Veo que ya se ha hecho todo por hoy. Pero sigo buscando y siento que algo anda mal. Me duele la conciencia». El presidente no puede simplemente cerrar los ojos y dormir un poco mientras las bombas y los crímenes de guerra continúan cayendo en Ucrania, y los civiles siguen encerrados en los sótanos.
Las personas fuera de Ucrania ven esta guerra a través de las redes sociales: cuando se cansan, voltean la pantalla, dice. Es la naturaleza humana normal, los horrores hacen que la gente se aleje. Zelenskiy está preocupado por cómo el mundo percibe la guerra y que la atención de la gente se está desvaneciendo. Ahora su misión es hacer que el mundo libre experimente esta guerra de la misma manera que lo hizo Ucrania: como una cuestión de su propia supervivencia.
Sobre viajes a zonas de guerra
A principios de marzo, mientras las tropas rusas todavía bombardeaban Kiev en un intento por rodear la capital, Zelensky salió en secreto de su residencia, acompañado por dos amigos y un grupo de guardias, para evaluar personalmente el alcance de los combates. El presidente terminó en las afueras de la ciudad al norte de la calle Bankova, donde vio un puente derrumbado y un enorme cráter por la explosión en la carretera. En el puesto de control, habló con el ejército ucraniano mientras sus guardias «se volvían locos» por lo cerca que estaba Zelensky de las posiciones rusas.
Unos días después, Zelensky realizó un «viaje de borscht», como lo llamaron sus ayudantes. En un puesto de control en las afueras de Kiev, conoció a un hombre que todos los días traía una olla de borscht fresco a los soldados. Se quedaron allí, dentro del alcance de los francotiradores y la artillería rusa, comiendo sopa y pan, hablando de la Unión Soviética y de lo que Rusia se había convertido después de su colapso. Según Zelensky, esta conversación le causó una profunda impresión. El cocinero dijo cuánto odia a los rusos y luego sacó varias medallas del baúl, que recibió mientras servía en el ejército soviético.
En el día 40 de la guerra, Zelensky, acompañado de periodistas, fue a Bucha, donde, después de la retirada de las tropas rusas, se encontraron decenas de cuerpos de civiles muertos. Cuando Zelenskiy y su equipo vieron las escenas del crimen con sus propios ojos, su horror se convirtió en furia. “Queríamos cancelar todas las conversaciones de paz con Rusia”, dice David Arakhamia, jefe de la delegación negociadora con Moscú. “Apenas podía mirarlos a la cara”.
Sobre los discursos de Zelensky
En el primer mes de la guerra, Zelensky pronunció un discurso al día. Ha hablado en lugares tan variados como el Parlamento Europeo, el Banco Mundial o los premios Grammy. Cada discurso fue preparado con una audiencia específica en mente. También todas las noches el presidente de Ucrania se dirige a la nación. “Muy a menudo preguntan quién es el redactor de discursos de Zelensky. El principal es él mismo. Trabaja en cada línea”, dice la secretaria de prensa de la jefa de la oficina presidencial, Daria Zarivnaya.
En casi todas las conversaciones con líderes extranjeros, Zelenskiy pide que se proporcionen armas a Ucrania. A veces reacciona demasiado directamente a las dudas de sus interlocutores. Por ejemplo, sugirió que el Consejo de Seguridad de la ONU considere el tema de la autodisolución y le pidió al presidente alemán que no viniera a Kiev. Zelensky se ve a sí mismo no como un estratega militar, sino como un comunicador, un símbolo viviente del estado que lucha por la supervivencia de su nación. Sus asistentes evalúan esta misión de manera diferente. “A veces se mete en un papel y comienza a hablar como un actor que interpreta al presidente”, dice Alexei Arestovich, quien también fue actor de teatro. «Cuando está solo, da la mayor impresión de ser un hombre honesto y humano».
Sobre la batalla de Donbass
En el día 55 de la guerra, Zelensky anunció que Rusia había comenzado la segunda fase de las hostilidades en el este de Ucrania, la batalla por Donbass. Allí, es probable que los ejércitos de un lado o del otro sean destruidos, cree. “Será una batalla a gran escala, la más grande que jamás hayamos visto en el territorio de Ucrania”, dijo Zelensky a Time el 19 de abril. “Si aguantamos, será un momento decisivo para nosotros. Momento crucial».
Cómo la guerra cambió a Zelensky
“Me hice mayor, me hice mayor con toda esta sabiduría que nunca quise. Este es el conocimiento sobre el número de muertos, sobre las torturas cometidas por los soldados rusos. Esta es tanta sabiduría”, admitió Zelensky a un periodista de Time. «Honestamente, nunca tuve el objetivo de obtener tal conocimiento».
Cuando se le pregunta si Zelensky ahora se arrepiente, con la vista puesta en la guerra, de haber decidido postularse para la presidencia de Ucrania, dejando su carrera como actor, responde: “Ni por un segundo”. No sabe cómo terminará la guerra y cuál será su lugar en la historia. Pero sabe que Ucrania necesita un presidente en tiempos de guerra, y ese es el papel que pretende desempeñar.