Por Anastasia Tenisheva en The Moscow Times

Los niños tienen derecho a elegir su propio camino. Nuestro hijo eligió el suyo y lo recorreremos con él, pase lo que pase.

Estas son las palabras de la madre de un adolescente ruso que ahora cumple una condena de prisión por oponerse a la guerra en Ucrania. 

Aunque su familia conocía sus opiniones políticas, nunca esperaron que tomara medidas públicas.

“Siempre creímos que nos entendíamos: si alzas la voz, no cambiarás nada; solo te complicarás la vida”, dijo la madre en una entrevista con The Moscow Times, reflexionando sobre los riesgos que habían discutido mucho antes de la protesta de su hijo. Habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad.

Su hijo pasará cinco años más en prisión.

Su caso es uno de los cada vez más numerosos casos en Rusia en los que los escolares que expresan opiniones contrarias a la guerra se enfrentan a presiones: desde profesores que los denuncian a las autoridades hasta interrogatorios en comisarías. 

En algunos casos, los adolescentes son condenados a prisión, separados de sus familias y obligados a continuar sus estudios mientras están detenidos.

Adolescentes de la oposición

Es difícil estimar cuántos adolescentes rusos se oponen o apoyan la guerra. Compartir estas opiniones abiertamente, incluso con amigos o compañeros de clase, puede ser peligroso. Al menos 544 menores habían sido detenidos en protestas contra la guerra hasta 2023, según la organización de derechos humanos OVD-Info. 

Sin embargo, eso no ha impedido que algunos adolescentes cuestionen la invasión.

Esta semana, un fiscal de Kazán condenó al activista de 15 años Sevastyan Sultanov a un año de libertad restringida y le prohibió asistir a actos públicos. Su delito: pintar dos grafitis contra la guerra y expresar su apoyo al difunto crítico del Kremlin Alexei Navalny.

En otro caso, Varvara Galkina, que en ese momento tenía apenas 10 años, fue denunciada a la policía por el director de su escuela por publicar una encuesta en línea sobre la guerra y cambiar su foto de perfil en un chat de estudiantes por una imagen de Santa Jabalina, un meme pro-ucraniano. 

Galkina y su madre fueron citadas a la comisaría para ser interrogadas y la familia fue incluida en una lista de vigilancia por la comisión de asuntos juveniles.

Denis Bushuev, un prometedor atleta del equipo nacional de salto de esquí, realizó una protesta en solitario en el primer aniversario de la invasión a los 17 años. Con un cartel que decía «No a la guerra. No a la locura» en la calle principal de su ciudad natal, Nizhni Nóvgorod, fue detenido y multado con la pena máxima —50.000 rublos (600 dólares)— por «desacreditar a las Fuerzas Armadas».

Protesta silenciosa 

«No hablo con los demás sobre mi postura y trato de evitar por completo los temas controvertidos», dijo Darya, de 16 años, en una entrevista con el proyecto de medios juveniles Novosti 26. 

“Me molesta cuando la gente intenta forzar esas conversaciones”, dijo.

Pero estas conversaciones son difíciles de evitar. Desde septiembre de 2022, las escuelas rusas han implementado lecciones semanales tituladas «Conversaciones sobre Asuntos Importantes», diseñadas para inculcar el patriotismo y alinear a los estudiantes con la perspectiva del gobierno sobre política nacional e internacional.

Aunque no se habla de la guerra todas las semanas, se abordan en clase acontecimientos importantes, como el aniversario de la anexión de Crimea por parte de Rusia, oficialmente denominada «reunificación» . Soldados y combatientes del grupo mercenario Wagner también visitan escuelas para impartir conferencias.

Guardar silencio es uno de los principales consejos que se ofrecen a los 5.000 suscriptores de Novosti 26, un proyecto de medios para adolescentes fundado por la escritora y periodista Linor Goralik.

“Uno de los primeros textos que publicamos se tituló «Hablar o callar «”, declaró Goralik a The Moscow Times. “Se actualiza periódicamente y explica las situaciones en las que es absolutamente necesario no decir nada, especialmente sobre política, a menos que estés a solas con alguien de plena confianza”.

“Había una sensación general de confusión: ‘La guerra es mala’ estaba [claramente prohibido], pero nada más”, dijo. “Por eso comencé el proyecto: para que pudieran entender los detalles en su idioma”.

Además de informar a los adolescentes, el proyecto responde a sus cartas, algunas de las cuales describen acoso, miedo o amistades rotas.

“Una chica escribió sobre cómo su profesora la acosaba por su mentalidad de protesta. Otras nos cuentan cómo la política está arruinando sus amistades”, dijo Goralik sobre las cartas enviadas a Novosti 26. “Pero lo repetimos sin cesar: no hables de política a menos que estés cara a cara con alguien en quien confíes plenamente”.

Adolescentes tras las rejas

Uno de los presos políticos más jóvenes de Rusia es Arseny Turbin, que tenía 15 años cuando fue puesto bajo arresto domiciliario en el verano de 2023. 

Las autoridades acusaron a Turbin de unirse a la Legión de la Libertad de Rusia, una unidad de voluntarios rusos que luchan en las Fuerzas Armadas de Ucrania y que Rusia considera una organización terrorista. Los investigadores también alegaron que Turbin compartió videos y distribuyó panfletos criticando a funcionarios rusos y al presidente Vladimir Putin.

Turbin, reconocido como preso político por Memorial, organización de derechos humanos y ganadora del Premio Nobel de la Paz, negó cualquier afiliación a la unidad militar. Sin embargo, fue incluido en la lista rusa de «terroristas y extremistas» y condenado a cinco años de reclusión en una colonia penal juvenil.

Yegor Balazeykin tenía 17 años cuando fue sentenciado en 2023 a seis años de prisión por terrorismo. Los investigadores afirman que intentó incendiar dos oficinas de alistamiento militar con cócteles molotov en protesta por la guerra. Los artefactos no prendieron.

Balazeykin admitió haber intentado incendiar la oficina de reclutamiento militar, pero afirmó no tener intenciones terroristas. Su objetivo, según él , era realizar un acto simbólico de protesta para llamar la atención sobre la guerra y la pérdida de vidas en Ucrania tras la muerte de su tío en combate.

Balazeykin, quien sufre de hepatitis autoinmune incurable y fibrosis hepática crónica, afecciones que han empeorado durante su detención, también fue designado prisionero político.

Desde la prisión, se ha negado a renunciar a su postura antibélica.

“La guerra ha destrozado todas las esperanzas de Rusia y del pueblo ruso de un desarrollo progresivo, de la protección del individuo y de los valores humanos”, escribió Balazeykin en una carta desde la prisión en el tercer aniversario de la invasión a gran escala. 

“La que nunca fue llamada oficialmente guerra.”