Vía The Economist

Son una coalición de los que fallan; la Sociedad de la Memoria Soviética; y una banda de oportunistas

“Los planes de Occidente para aislar a Rusia rodeándonos con un cordón sanitario han sido un fiasco”, se regodeó recientemente Sergei Lavrov, ministro de Relaciones Exteriores de Rusia. “Estamos fortaleciendo las relaciones de buena vecindad… con la mayoría internacional”. A primera vista, Lavrov parece tener razón. El 23 de febrero, un día antes del primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania, 39 países se negaron a respaldar una resolución de la ONU que la condenaba. A pesar de que Estados Unidos y sus aliados impusieron sanciones, la economía y el comercio de Rusia se han mantenido sorprendentemente bien. Lavrov ha acumulado alegremente millas aéreas a capitales extranjeras.

Sobre el papel, la influencia geopolítica de Rusia parece impresionante . Tiene tropas y mercenarios destacados en al menos otros 16 países . Algunos apoyan a autócratas amistosos, como en Malí y Siria . Otros sostienen “conflictos congelados” que mantienen a países como Georgia en línea y fuera de la OTAN . Durante la última década, Rusia representó más de la mitad de las importaciones de armas en 22 países diferentes, incluidos los grandes como China e India . En la onu se ha beneficiado del apoyo, o al menos de útiles abstenciones, de decenas de países.

Los recursos naturales y la tecnología amplifican su poder . En la década anterior a la invasión, Rusia era el principal proveedor de gas natural de más de una docena de países , lo que le otorgaba un arma energética que no ha dudado en esgrimir contra Europa: en 2005, 2009 y nuevamente el año pasado. Diez países generan una parte importante de su electricidad a partir de reactores nucleares construidos en Rusia, o cooperan estrechamente con Rusia en tecnologías nucleares.

La resiliencia diplomática de Rusia tiene a muchos en Occidente retorciéndose las manos . Peter Frankopan, profesor de historia en la Universidad de Oxford, escribió recientemente que el resentimiento hacia Occidente y los precios altísimos de la energía estaban transformando el sistema internacional en formas que favorecían a Rusia. Periódicos, grupos de expertos y expertos lamentan que Occidente no haya logrado aislar a Rusia o ganarse a un gran número de países en desarrollo. Sin embargo, los datos recopilados por The Economist sobre una amplia gama de medidas militares, económicas y diplomáticas, llámese el «índice de los amigos de Putin», muestran una imagen más borrosa .

El índice analiza 11 medidas diferentes de apoyo o potencial de coerción en tres áreas amplias . El primero es diplomático . ¿Han votado en contra de Rusia o se han abstenido en resoluciones clave de la ONU, o han votado con Rusia al menos dos veces en estas resoluciones? El segundo es militar . ¿Son aliados de tratados con Rusia? ¿Tienen tropas rusas o mercenarios en su territorio? ¿Han suministrado armas a Rusia desde que comenzó la guerra? ¿Dependen de las armas rusas? ¿Han hecho maniobras con Rusia desde el inicio de la guerra?

El tercero analiza la energía y la economía . ¿Dependen del gas ruso? ¿Dependen de las centrales o de la tecnología nuclear rusa? ¿Es el comercio con Rusia una gran parte de su comercio total? ¿Han aumentado las exportaciones a Rusia desde la guerra?

Las categorías no están ponderadas, por lo que los países se califican en un total simple. Este índice preliminar no pretende capturar los matices más finos de las posturas diplomáticas que adoptan muchos países . Pero proporciona un marco para evaluar cómo los países eligen actuar hacia Rusia y si podrían ser vulnerables a la coerción por parte de Rusia . (Los lectores que deseen navegar por el índice completo pueden encontrarlo aquí).

La media docena de países que obtienen la puntuación más alta son los vinculados a Rusia principalmente por la política, la historia y la geografía, como Armenia, Bielorrusia, Irán y Kirguistán . Debajo de estos hay una larga lista de países con vínculos más débiles con Rusia, incluidos gigantes como China e India y tiddlers como Bolivia y Malí.

Una forma de pensar en el universo de países con vínculos con Rusia es agruparlos en tres categorías : una “coalición de los fracasados ”; la “Sociedad de la memoria soviética ”; y un “ eje de oportunistas ”

Comience con la coalición de los que fallan . A Putin le gusta citar al zar Alejandro III: “Rusia solo tiene dos aliados: el ejército y la marina”. Eso está más cerca de la verdad de lo que le gustaría a Putin. Sobre el papel, Rusia tiene cinco aliados formales en la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (csto): Armenia, Bielorrusia, Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán . Todos están obligados por tratado a acudir en ayuda de los demás si son atacados. Sin embargo, ningún miembro de la csto ha respaldado con tropas la guerra de Rusia en Ucrania . Bielorrusia se ha dejado utilizar como base militar, pero no ha enviado tropas propias.

En cambio, algunos miembros de csto están tratando de distanciarse de la guerra . Armenia está enojada porque las 3.500 tropas rusas en su territorio no recibieron su ayuda durante una guerra con Azerbaiyán en 2020. Se ha negado a albergar los juegos de guerra csto de este año, y ahora parece estar cubriendo sus apuestas cuando se trata de patrocinadores políticos. invitando a una misión de la ue a vigilar su frontera con Azerbaiyán.

Kazajstán ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano de Rusia . El año pasado, Putin envió paracaidistas para sofocar las protestas antigubernamentales en varias ciudades de Kazajstán . Sin embargo, eso no impidió que Kassym-Jomart Tokayev, presidente de Kazajstán, criticara la guerra de Ucrania frente a Putin durante una visita a San Petersburgo en junio. En febrero, Kazajstán recibió a Antony Blinken , secretario de Estado de Estados Unidos. Mark Galeotti, del Royal United Services Institute (rusi), un grupo de expertos, establece paralelismos entre la menguante influencia de Rusia y el declive posimperial de Gran Bretaña . El alejamiento de Asia Central de Moscú, escribió, es el “momento de Suez de Putin”.

Además de Bielorrusia, solo Irán y Corea del Norte han enviado armas a Rusia . El gobierno de Estados Unidos considera que Corea del Norte ha entregado una cantidad «significativa» de proyectiles de artillería, pero no los suficientes para aliviar la escasez de Rusia o cambiar el curso de la guerra . Irán ha enviado drones cargados de explosivos que han ayudado a Rusia a seguir bombardeando Ucrania, incluso cuando sus propias reservas de misiles se han agotado. También ha publicado “asesores militares” para ayudar a Rusia a operar los drones .

Sin embargo, Irán, que estaba decididamente no alineado durante la Guerra Fría, está dividido sobre cuánto debe complacer a Moscú . Los intransigentes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica esperan que su apoyo sea recompensado con modernos aviones de combate y misiles antiaéreos. Pero los relativamente moderados en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán se preocupan por antagonizar aún más a Occidente o tolerar la invasión de países vecinos, particularmente desde que la Unión Soviética conquistó gran parte de Irán durante la Segunda Guerra Mundial. Contra este grupo de tres aliados dispuestos a armar a Rusia se encuentra una alianza occidental de 31 países que han confirmado públicamente que están enviando armas a Ucrania.

Diplomáticamente, Rusia parece casi tan aislada . Solo cuatro países (Bielorrusia, Nicaragua, Corea del Norte y Siria) han votado consistentemente en contra de las siete resoluciones de la Asamblea General de la ONU que condenan el comportamiento de Rusia en Ucrania desde 2014, cuando sus tropas tomaron la península de Crimea. Otra media docena, incluidos Bolivia, Eritrea, Malí y Nicaragua, han votado con Rusia al menos dos veces .

Los países de la coalición de los fracasados ​​tienen mucho en común . Ninguna es una democracia propiamente dicha . Algunos, como Siria, dependen directamente de las tropas o mercenarios rusos para la supervivencia de sus gobiernos. Otros, como Eritrea, son en sí mismos parias globales que confían en Rusia para el apoyo diplomático en el Consejo de Seguridad de la ONU . La coalición también se está reduciendo . En 2014, cuando la ONU votó para condenar la anexión de Crimea, Rusia contaba con el apoyo de diez países . Desde entonces, varios han retirado su respaldo. Estos incluyen Bolivia, anteriormente bajo el control de Evo Morales, un hombre fuerte de izquierda, y Sudán, que fue gobernado por Omar al-Bashir , un dictador genocida que odiaba a Occidente.

Adios Lenin

Aproximadamente otros 30 países son nominalmente neutrales y tienden a abstenerse en las votaciones de la ONU sobre Ucrania . Muchos se niegan a tomar partido, dice Dmitri Alperovitch, director de Silverado Policy Accelerator, un grupo de expertos estadounidense. En cambio, dice, su actitud es: “una viruela en ambas casas; estos son dos países blancos que luchan entre sí”.

Un subconjunto de estos componen la sociedad del recuerdo soviética . Si bien no ofrecen ninguna ayuda diplomática o militar seria, tienden a inclinarse hacia Rusia, haciendo cosas como realizar ejercicios militares con sus fuerzas armadas o haciéndose eco de sus argumentos de que la expansión de la OTAN o la propia Ucrania son los culpables de la guerra .

Desenredar sus motivos no es sencillo, pero surgen algunos hilos comunes . Algunos, como Argelia, Angola y Sudáfrica, profesan simpatía por Rusia en parte por sus vínculos históricos con la Unión Soviética (parecen olvidar que Ucrania también formó parte de la URSS); o, aún más irónicamente, porque recuerdan a la urss como un aliado de los pueblos oprimidos que luchan contra los imperialistas .

Sin embargo, la nostalgia soviética no es el único factor en juego , particularmente en África, donde se encuentran la mayoría de los países que se abstuvieron en las votaciones clave de la ONU. En muchos casos, los partidos gobernantes o los políticos le deben favores a Rusia por su ayuda para financiar o tratar de influir en las elecciones . El gobernante Congreso Nacional Africano de Sudáfrica, por ejemplo, ha recibido grandes donaciones de una empresa minera vinculada a Rusia . Eso puede haber influido en su decisión de recibir a Lavrov y realizar ejercicios militares con la armada rusa.

La diplomacia rusa en África se centra en la asistencia de seguridad y la venta de armas . El Atlantic Council, un grupo de expertos en Washington, señaló en un informe reciente que mientras Rusia había firmado siete acuerdos de cooperación militar en África entre 2010 y 2017, firmó 20 entre 2017 y 2021, más de la mitad de ellos con países con que no tenía vínculos militares anteriores.

Rusia no es solo un gran proveedor de armas. También se ha convertido en el traficante de armas de último recurso, ganando influencia en países que no tienen suministros occidentales debido a golpes de estado y abusos contra los derechos humanos, como Malí y la República Centroafricana . Los embargos de armas occidentales “abrieron la puerta [a los rusos]”, dice J. Peter Pham, enviado especial de Estados Unidos para el Sahel bajo la administración Trump. “Realmente no podemos culpar a los malienses por tomar lo que pueden conseguir”.

Sin embargo, en algunos casos, los intentos de Rusia por ganar influencia han fracasado espectacularmente . Madagascar, por ejemplo, se volvió contra Rusia después de que la sorprendieran tratando de inclinar una elección presidencial hacia candidatos prorrusos en 2019 . Después de que cinco combatientes de Wagner, una firma mercenaria rusa, fueran capturados y decapitados por yihadistas en Mozambique, el país recurrió a Ruanda y Occidente en busca de asistencia de seguridad .

“Dondequiera que van, parecen estar luchando en términos de interferencia política”, dice Samuel Ramani, también de rusi y autor de “Rusia en África”, un libro publicado el mes pasado. Los errores que comete Rusia en los países pobres son a menudo similares a sus errores de inteligencia en Ucrania , como sobreestimar la popularidad de los representantes o líderes locales. “La mayor parte es incompetencia general y también una interpretación errónea de las situaciones locales”, dice Ramani.

La energía nuclear ofrece a Rusia otra palanca. Rosatom, la empresa estatal rusa de energía nuclear, es el mayor exportador de reactores del mundo . Un artículo publicado en Nature Energy el mes pasado por Kacper Szulecki e Indra Overland en el Instituto Noruego de Asuntos Internacionales señala que al menos nueve países, incluidos Bangladesh y Egipto, podrían ser vulnerables a la presión política porque dependen de energía nuclear construida u operada por Rusia. plantas _ Varios otros países tienen altos niveles de cooperación nuclear con Rusia. Sin embargo, esto también puede estar debilitándose. La interrupción de las exportaciones de gas a Europa por parte de Rusia puede socavar su reputación general como proveedor confiable de energía.

Tomando lo que pueden conseguir

El tercer grupo de países, el eje de los oportunistas, ve las sanciones occidentales como una oportunidad para impulsar su propio comercio con Rusia en términos jugosos . Las importaciones rusas de bienes colapsaron en más del 40% en los primeros meses después de su invasión , según un análisis de Silverado Policy Accelerator. Sin embargo, en septiembre se habían recuperado en gran medida, ya que China y Turquía en particular intervinieron para reemplazar las exportaciones de Europa y América . Hasta ahora, Occidente ha demostrado ser incapaz de cerrar por completo las importaciones rusas de dispositivos de alta tecnología, como chips de computadora, que se utilizan en misiles y otras armas. Rusia ha seguido importando entre un tercio y la mitad de los chips que importaba antes de la guerra, en gran parte gracias a un gran aumento de China.

Inicialmente, China parecía haber sido tomada por sorpresa por el ataque de Rusia a Ucrania . Había acordado una asociación estratégica “sin límites” apenas unas semanas antes de que llegaran los tanques . Desde entonces, el líder supremo de China, Xi Jinping, ha tratado de convertir la situación a su favor , percibiendo una oportunidad para distraer a Estados Unidos de sus esfuerzos para confrontar a China, especialmente en lo que respecta a Taiwán . Al mismo tiempo, ha calibrado su respuesta para tratar de aislar a China de cualquier represalia estadounidense o aliada . Por lo tanto, los funcionarios chinos profesan neutralidad sobre Ucrania, negándose a condenar la invasión de Rusia pero culpando de la guerra a la expansión de la OTAN . Una gran pregunta es si China comenzará a suministrar armas a Rusia . Eso podría ayudar a aliviar la escasez rusa y cambiar el curso de la guerra. Es posible que se revelen más cuando el presidente Xi visite Rusia, lo que podría ser tan pronto como la próxima semana.

La relación de Turquía con Rusia es más compleja . Turquía es miembro de la OTAN . Ha vendido drones armados a Ucrania y se cree que también ha enviado artillería y cohetes guiados con precisión . Compite con Rusia por la influencia, desde el Medio Oriente hasta Asia Central , e incluso ha librado guerras de poder en su contra en Siria y Libia. Sin embargo , también depende de Rusia para el gas natural y la asistencia en la construcción de plantas de energía nuclear . Gana miles de millones de dólares al año de los turistas rusos . Esto encierra a ambos países en un abrazo de dependencia mutua. Turquía encuentra ventajoso enfrentar a Rusia y Occidente entre sí. Rusia, a su vez, parece dispuesta a pasar por alto el apoyo turco a Ucrania mientras el comercio siga fluyendo.

India podría estar beneficiándose mucho más del comercio con Rusia de lo que se está beneficiando . Se ha negado cuidadosamente a condenar la invasión de Rusia y ha aumentado sus importaciones de petróleo ruso con descuento (aunque ahora dice que se apegará a un precio tope impuesto por Occidente). Sigue siendo un gran comprador de armas rusas . Sin embargo, al mismo tiempo, no parece haberse convertido en un conducto fundamental para introducir mercancías sujetas a sanciones en Rusia . De hecho, el valor de las exportaciones de India a Rusia ha caído desde la invasión.

Occidente ha estado haciendo todo lo posible para alejar a algunos de los amigos restantes de Putin. Y hasta ahora ha disuadido a países como Bielorrusia de jugar un papel más activo en la guerra , e Irán de suministrar misiles balísticos, lo que sería una seria escalada en su apoyo . Pero los aliados de Ucrania han dudado sobre cómo, o incluso si, contrarrestar la influencia rusa en los países pobres.

El primer paso puede ser evitar exagerar la importancia del apoyo blando ofrecido a Rusia por sus compañeros de viaje , particularmente cuando conduce a poco más que abstenciones en votos de la ONU o gestos simbólicos de solidaridad. “Me preocupa exponernos a un juego no rentable de golpear a un topo si tratamos de contrarrestar todas y cada una de las manifestaciones de la influencia rusa”, dice Andrew Weiss, del Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos estadounidense. “En algunos casos, corremos el riesgo de pagar de más para hacer frente a problemas que no tienen tanta importancia estratégica”.

Al mismo tiempo, Occidente podría estar tomando medidas relativamente baratas para contrarrestar la expansión de Wagner en África, en gran parte armando y apoyando a las fuerzas de seguridad regionales y gobiernos amigos para que no se vean obligados a recurrir a Rusia. De manera similar, cuando se trata del eje de oportunistas de Rusia, Occidente necesita calibrar cuidadosamente sus propias líneas rojas, deletrearlas y no protestar por el aumento del comercio fuera de los bienes militares y de alta tecnología . Debe mantener seca su pólvora económica para disuadir a China u otros de enviar armas y municiones.

Rusia no está tan aislada como Occidente esperaba, pero la afirmación de Lavrov de que está rodeada de amigos cercanos está fuera de lugar.