Por Andrei Kolesnikov en The Moscow Times
Uno de los principales problemas de la sociedad rusa actual es que la generación de líderes rusos de 70 años está decidiendo cómo vivirán los jóvenes y por qué morirán. Esta no es una estrategia responsable que contribuirá al sano desarrollo del país, y ciertamente no hace nada por la “preservación de la población”.
A fines del año pasado, el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó al gobierno que elaborara un paquete de medidas para aumentar las tasas de natalidad y la esperanza de vida en Rusia. También expresó desconcierto por la caída de las tasas de natalidad en varias regiones.
Solo unos días después, el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, propuso aumentar la edad a partir de la cual los hombres rusos deben realizar el servicio militar de 18 a 21 años y aumentar la edad límite superior para el servicio militar obligatorio de 27 a 30. Estas propuestas significan que los hombres jóvenes serían llamados después de obtener sus títulos universitarios, y los especialistas capacitados serían retirados del mercado laboral para que el servicio militar anulara sus habilidades.
Hay una gran discrepancia entre estos dos objetivos. Si los hombres van a la guerra o emigran en masa en lugar de engendrar hijos, ¿de dónde vendrán los hijos? El efecto en el mercado laboral también será severo: el servicio militar obligatorio en una edad tan productiva saca la fuerza laboral de una economía que ya se espera que pierda entre 3 y 4 millones de personas de entre 20 y 40 años entre 2020 y 2030 debido a las tendencias demográficas.
La población trabajadora también está perdiendo a los que ya se fueron o se irán del país como respuesta a la intensa militarización de la vida, sin mencionar a los que son movilizados, muertos o mutilados en combate si continúa el llamado “operativo especial”.
Combinados, esto creará un déficit significativo de fuerza laboral y una plétora de problemas demográficos, lo que exacerbará aún más la dinámica negativa en las tasas de natalidad que se ha observado en Rusia desde 2017. La disminución de la población en edad laboral se volverá crónica y la “preservación del pueblo” del que Putin ha hablado durante muchos años no se logrará.
Algunas de las razones objetivas de los problemas demográficos de Rusia reflejan la dinámica histórica: el número de mujeres en edad fértil está disminuyendo y la edad promedio en que las mujeres tienen hijos está aumentando constantemente entre las poblaciones urbanas bien educadas.
También existen factores a corto y mediano plazo con posibles consecuencias a largo plazo. La pandemia de Covid-19 y la “operación militar especial” han creado una incertidumbre extrema sobre el futuro. Como era de esperar, esto ha cambiado la planificación familiar: algunas personas deciden no tener hijos en absoluto, mientras que otras posponen tenerlos hasta un momento de mayor estabilidad psicológica y financiera. La militarización de la vida en Rusia tampoco alienta a las personas a aumentar sus familias, excepto a aquellos que consideran su deber proporcionar a la patria carne de cañón para futuras guerras.
Un año de servicio militar para los 300.000 hombres movilizados en el ejército en septiembre y octubre de 2022 significará 25.000 nacimientos menos, estima Mikhail Denisenko, director del Instituto de Demografía de la Escuela Superior de Economía de Moscú. No es una gran cantidad, pero podría aumentar significativamente como resultado de la emigración, la disminución a largo plazo de las tasas de natalidad y la posible expansión de la era de la movilización.
Los legisladores rusos también están colaborando para aumentar la tasa de natalidad. Preocupados por la reducción de la producción de futuros soldados para su imperio imaginario, los legisladores, apoyados por el clero, están considerando una prohibición parcial del aborto. Sin embargo, Rusia, en su mayor parte, completó la «tercera transición demográfica», en la que la mayoría de la población adquiere la capacidad de regular las tasas de natalidad. Los abortos ya no están muy extendidos en el país.
Estamos siendo testigos de un fenómeno que Rusia ha enfrentado muchas veces: ola tras ola de guerra y represión está agotando los recursos humanos. La mejor manera de promover tasas de natalidad más altas es crear las condiciones para una vida estable, pacífica y segura, lo que significa mantener a los jóvenes a salvo de las garras de los militares.
Hasta 2022, Rusia era considerada una economía de mercado con ingresos de nivel medio, aunque esos ingresos no se distribuían de manera uniforme, lo que impulsó una tendencia que preocupa a los expertos en economía de la educación: los jóvenes cuyas familias no pueden pagar los estudios universitarios han comenzado a rechazar la educación superior en favor de la formación profesional secundaria, que les permite acceder antes al mercado laboral.
La propuesta de cambiar la edad de servicio militar obligatorio a 21 años, que probablemente fue aprobada por el Kremlin, será un doble golpe para el mercado laboral y la economía: los graduados universitarios altamente calificados que no puedan ingresar al mercado laboral terminarán en el ejército y perderán sus calificaciones, mientras que los jóvenes con títulos profesionales que ya están en el mercado laboral serán arrancados de la economía a la mitad del proceso de perfeccionamiento de sus habilidades. Sería un error pensar que esto no afectaría los indicadores cualitativos y cuantitativos del PIB ruso, los ingresos de los hogares y la calidad del capital humano.
Esencialmente, hay una segunda guerra en curso en casa: una guerra contra la calidad del capital humano de Rusia. Y la militarización del país crea todas las condiciones para reducir esta calidad por el más largo de los plazos. Aunque Rusia no experimentará un desempleo a gran escala, este es solo el caso porque la economía enfrentará un déficit de mano de obra altamente calificada y poco calificada.
Putin ha alentado a las fuerzas armadas a no tener reparos en solicitar más financiamiento, y esto también impacta en la calidad del capital humano. El gasto en el ejército y la seguridad es un “gasto improductivo”, lo que significa que no mejora la calidad de vida. Es antihumano en todos los sentidos.
Mientras tanto, la proporción del gasto productivo (sobre todo educación y salud) está estancada en el mejor de los casos y no puede competir con el gasto improductivo que se prioriza en un estado militar-policial. Además, es difícil evaluar la escala real del gasto militar y de defensa (incluida la defensa del estado de sus propios ciudadanos), ya que aproximadamente el 23 % del presupuesto de 2023 está clasificado .
Otra tendencia, según Tatyana Klyachko, directora del Centro de Economía de la Educación Continua de la Academia Presidencial Rusa de Economía Nacional y Administración Pública, es que la cantidad promedio de años que la población empleada de Rusia dedica a la educación está estancada en el mejor de los casos, y disminuyendo en algunos campos. Esto también refleja el hecho de que los jóvenes quieren ingresar al mercado laboral y comenzar a ganar dinero lo antes posible. El valor de una buena educación está disminuyendo. Para el estado de hoy, armar y desarmar rápidamente un rifle Kalashnikov es una habilidad mucho más importante.
Los regímenes autoritarios quieren deshacerse de la educación de alta calidad y competitiva a nivel mundial. La “operación militar especial” solo ha acelerado las purgas políticas en los establecimientos educativos rusos. Todavía tenemos que averiguar cuántos jóvenes con títulos en ciencia y tecnología se han ido de Rusia (incluidos aquellos que temen ser perseguidos por espionaje o traición si trabajan con innovaciones encubiertas). Sin embargo, incluso el estado miope ha notado que la cantidad de estudiantes de secundaria que planean tomar el Examen Estatal Unificado en física y ciencias de la información ha disminuido.
Una educación moderna de alta calidad produce personas pensantes y modernas, y las personas pensantes no están preparadas para luchar por ideales falsos. Las personas educadas son personas independientes, incluso económicamente. Un estado militarizado no necesita gente independiente. Necesita gente que obedezca diligentemente las órdenes.
Uno de los principales problemas de la sociedad rusa actual es que la generación de líderes rusos de 70 años está decidiendo cómo vivirán los jóvenes y por qué morirán. Esta no es una estrategia responsable que contribuirá al sano desarrollo del país, y ciertamente no hace nada por la “preservación de la población”.
Andrei Kolesnikov es miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace.