Vía AP

La invasión de Ucrania significa que menos tanques rusos y otro equipo militar retumbarán en la Plaza Roja de Moscú el lunes, cuando el país marque su victoria sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el fervor patriótico asociado con la festividad sagrada podría ser tan fuerte como siempre.

El Día de la Victoria de este año no solo honrará un conflicto que terminó hace 77 años. Muchos rusos pensarán en las miles de tropas que luchan en la vecina Ucrania. Las señales de apoyo a los militares han crecido en todo el país desde que comenzó la invasión el 24 de febrero, con la letra «Z» apareciendo en vallas publicitarias y letreros en las calles y el metro. , y en la televisión y las redes sociales.

El Kremlin se ha negado a referirse a los combates en Ucrania como una “guerra”, en lugar de llamarlos una “operación militar especial”. Algunos observadores creen que el presidente Vladimir Putin podría usar el feriado para finalmente declarar la operación como una guerra para reforzar el compromiso nacional de Rusia con el esfuerzo.

Una mirada a la importancia del Día de la Victoria en Rusia:

Guerra y recuerdo

La Unión Soviética perdió la asombrosa cantidad de 27 millones de personas en la Segunda Guerra Mundial, a la que llama la Gran Guerra Patria. El conflicto, que devastó ciudades y campos, provocó un enorme sufrimiento y dejó una profunda cicatriz en la psique nacional.

El Día de la Victoria es un evento raro en la divisiva historia post-soviética de la nación que es reverenciado por todos los actores políticos, y el Kremlin ha utilizado ese sentimiento para fomentar el orgullo patriótico y subrayar el papel de Rusia como potencia mundial.

Las celebraciones anuales incluyen un desfile militar masivo en la Plaza Roja que muestra los últimos armamentos, desde tanques hasta aviones de combate y misiles balísticos intercontinentales con ojivas nucleares.

Este año, la variedad de armas que se mostrarán en el desfile se ha reducido significativamente con respecto al año pasado, en un aparente reflejo de la fuerte participación militar en Ucrania.

Lucha contra los «neonazis»

Al ordenar la invasión, Putin declaró que tenía como objetivo la «desmilitarización» de Ucrania para eliminar una amenaza militar percibida para Rusia por parte de los «neonazis», retórica condenada por Ucrania y Occidente como una tapadera ficticia para un acto de agresión contundente. .

Para tratar de respaldar la afirmación, Putin y sus funcionarios han señalado la adulación de los grupos derechistas de Ucrania de los líderes nacionalistas Stepan Bandera y Roman Shukhevych, quienes se pusieron del lado de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y su uso percibido de los símbolos de las unidades nazis. .

La retórica también ha sido utilizada por el Kremlin para tratar de reforzar el apoyo público a la guerra en medio de grandes pérdidas de tropas y equipos y daños económicos masivos por las sanciones occidentales.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que es judío, se ha burlado de la afirmación de “desnazificación” del Kremlin. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, respondió trazando un paralelo entre Zelenskyy y Adolf Hitler, una declaración que ha provocado fuertes críticas de Israel.

¿Apresurar la ofensiva?

Algunos en Ucrania y Occidente esperaban que Putin tratara de buscar ganancias rápidas antes del feriado del 9 de mayo en un posible intento de presentarlo como una victoria decisiva y usarlo como una salida de lo que cada vez parece más un atolladero desastroso que sangra los recursos de Rusia y amenaza su estabilidad.

Después de un intento fallido de asaltar Kiev y otras grandes ciudades en el norte de Ucrania en las primeras etapas de la guerra, el Kremlin cambió su enfoque al corazón industrial del este conocido como Donbas, donde los rebeldes respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas del gobierno ucraniano desde 2014. Ese conflicto estalló semanas después de la anexión de Rusia de la Península de Crimea en Ucrania.

El ejército ruso ha rearmado y reabastecido a sus fuerzas retiradas de Kiev y las trasladó a Donbas en un aparente intento de rodear y destruir a las tropas ucranianas más capaces y experimentadas concentradas allí.

Pero esa ofensiva en el este se ha enfrentado a las firmes defensas ucranianas y solo ha logrado avances graduales, frustrando las esperanzas del Kremlin de una victoria rápida. Las ganancias significativas parecen casi imposibles antes del 9 de mayo.

En una entrevista esta semana, Lavrov dijo: “Nuestro ejército no vinculará artificialmente su acción a ninguna fecha, incluido el Día de la Victoria”.

Subiendo la apuesta

Algunos intransigentes rusos han criticado al Kremlin por usar solo una fuerza limitada e instaron a un esfuerzo de movilización a nivel nacional. 

Algunos funcionarios y observadores occidentales creen que Putin puede usar el 9 de mayo para declarar formalmente una guerra y anunciar una movilización total de la población para aumentar el número de tropas para una ofensiva.

“Ha estado rodando el terreno de juego, sentando las bases para poder decir: ‘Mira, esto ahora es una guerra contra los nazis, y lo que necesito es más gente’”, dijo el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, a LBC Radio la semana pasada.

El jefe de inteligencia de Ucrania, Kyrylo Budanov, emitió una advertencia similar el lunes, alegando que Rusia ha comenzado encubiertamente los preparativos para una amplia movilización.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, desestimó las afirmaciones como «tonterías» el miércoles.

Las autoridades rusas han afirmado que solo los soldados voluntarios contratados han estado luchando en Ucrania, a pesar de que muchos reclutas fueron hechos prisioneros en los primeros días de la guerra.

El ejército de Rusia tiene alrededor de 1 millón de personal de servicio: 400.000 de ellos son soldados contratados, incluidos 147.000 en fuerzas terrestres. Los funcionarios occidentales estimaron la fuerza inicial de la fuerza de invasión de Rusia en alrededor de 180.000.

El ejército reconoció haber perdido 1.351 soldados hasta el 25 de marzo y no ha actualizado sus cifras de bajas desde entonces. Funcionarios occidentales han dicho que las pérdidas rusas fueron mucho mayores y estimaron que hasta una cuarta parte de la fuerza de ataque inicial de Moscú quedó incapacitada para el combate.

Si la guerra se prolonga, el número actual de tropas rusas en Ucrania podría ser insuficiente para sostener las operaciones, lo que obligaría al Kremlin a depender de reclutas mal entrenados o llamar a reservistas.

El Kremlin se enfrenta a una dura elección entre tratar de ganar la guerra con una fuerza limitada o intentar reforzar sus tropas en Ucrania con reclutas y reservistas, una medida que podría provocar la indignación pública y potencialmente desestabilizar la situación política.