Por Greg Yudin en The Atlantic
Una respuesta indiferente a la marcha de un señor de la guerra sobre Moscú presagia la incipiente comprensión de que Rusia no tiene una buena salida en Ucrania.
Yevgeny Prigozhin tenía sus razones para lanzar un motín durante el fin de semana. El liderazgo militar de Rusia, incluidos los generales Valery Gerasimov y Sergei Shoigu, habían hecho un intento de subordinar el ejército mercenario de Prigozhin a su mando. La cultura extremadamente jerárquica y martinete del ejército regular seguramente chocó con la cultura empresarial orientada a la eficiencia del grupo paramilitar Wagner, cuyo lema era “La muerte es nuestro negocio, y el negocio va bien. Pero el mensaje de Prigozhin, que pronunció en un discurso de 30 minutos el viernes, no fue solo sobre sus quejas personales, ni siquiera sobre la prosecución de la guerra. También fue político, y lleno de contradicciones.
El líder mercenario acusó a los líderes militares de una mala planificación, lo que llevó a la traición y el sacrificio de los soldados rusos y, al mismo tiempo, cuestionó la lógica detrás de la guerra en Ucrania . Pidió una lucha más organizada y más brutal, pero también afirmó que todo el conflicto fue el resultado de la arrogancia del presidente ruso Vladimir Putin, porque el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky había estado abierto a las negociaciones desde el principio. Asumió una postura amenazante hacia Ucrania, pero habló con respeto del liderazgo militar y político de ese país . En un momento, Prigozhin llamó a los líderes rusos «basura y gilipollas mentalmente enfermos».” por decidir “arrojar a otros varios miles de rusos a la picadora de carne para que croen como perros”. Luego, sorprendentemente, agregó: “Pero esa también puede ser una opción legítima. A veces, es razonable actuar así”.
A pesar de todas las inconsistencias, el discurso de Prigozhin transmitió un mensaje general que fue completamente claro: Putin no logra ejecutar sus propios planes . Su sistema es tan ineficiente que no puede ganar la guerra que comenzó , y tampoco logró sus objetivos a través de la diplomacia. No importa cuáles sean los objetivos, deben llevarse a cabo.
Las declaraciones de Prigozhin pueden parecer caóticas, pero no son improvisaciones . Más bien, el señor de la guerra mercenario está al mando de un equipo de redactores de discursos que ha estado dirigiendo campañas políticas en Rusia durante años . Sus llamados a varios electorados descontentos, desde militares halcones hasta pragmáticos contra la guerra , se basan en un análisis cuidadoso de las tendencias y estados de ánimo de la sociedad rusa . Y ese análisis arroja una conclusión singular : cada vez más rusos sienten que el país ha llegado a un callejón sin salida .
En Ucrania, ningún camino visible conduce a una victoria rusa . Putin sigue inventando historias sobre cómo Rusia prevalecerá inevitablemente: primero, se suponía que ganaría fácilmente derrocando al gobierno en Kiev , luego tomando el Donbás , luego destruyendo la infraestructura crucial de Ucrania , luego congelando a los europeos el invierno pasado , luego esperando hasta Occidente se cansó de suministrar armas a Ucrania . Muchos en Rusia alguna vez estuvieron dispuestos a creer los cuentos de hadas de Putin, pero ahora pocos pueden pretender creer que se vislumbra un buen final. Bastante,se avecina una derrota, y aunque la palabra está prácticamente prohibida para uso público, aparece cada vez con más frecuencia en conversaciones privadas . En su aparición pública durante el motín, Putin finalmente insinuó la posibilidad real de una derrota, invocando abiertamente la metáfora de la “puñal en la espalda” que se usó para alimentar el resentimiento en Alemania después de perder en la Primera Guerra Mundial.
Muchas élites rusas han anticipado la contraofensiva ucraniana con gran ansiedad, ya que pondría a prueba su temor a una derrota inminente . Putin era consciente de lo que estaba en juego, razón por la cual, cuando la contraofensiva resultó ser decepcionante en sus etapas iniciales, se apresuró a calificarla de fracaso. Prigozhin se dirige a las mismas élites asustadas cuando sobreestima públicamente las ganancias de Ucrania y pinta un panorama sombrío para Rusia.
Sorprendentemente, cuando Prigozhin lanzó su motín, enfrentó poca resistencia por parte de las élites, que permanecieron en silencio durante casi un día completo . Después de que Putin se dirigió al público, siguió una ráfaga de declaraciones de apoyo de los funcionarios en cuestión de minutos, aparentemente más una actuación orquestada que una expresión de sentimiento genuino. Los funcionarios no siguieron sus declaraciones con acciones, y el convoy de Prigozhin avanzó hacia la capital de Rusia sin encontrar mucha resistencia por parte de los militares .
¿Qué pasa con el pueblo ruso? Tal vez las élites e incluso algunos de los altos mandos militares estaban sentados en la cerca, pero las encuestas de opinión han indicado con confianza durante mucho tiempo que los rusos comunes respaldan firmemente a su presidente . El sábado pasado, sin embargo, la mayoría de los rusos aparentemente optaron por desconectarse del drama que se desarrollaba . En la mayor parte del país, la vida continuó como de costumbre, con los estudiantes asistiendo a sus ceremonias de graduación, aparentemente indiferentes a “algún tipo de guerra en algún lugar de Moscú”, como le dijo un graduado en San Petersburgo a un periodista ruso.
En las ciudades directamente afectadas por el motín, la actitud no fue muy diferente . La gente pasó descuidadamente frente al cuartel militar en Rostov-on-Don ocupado por las tropas de Wagner, incluso después de que ocurriera una explosión allí, afortunadamente sin matar a nadie. Entre los que sí mostraron interés estaban algunos transeúntes que demostraron entusiasmo por la llegada de las tropas de Wagner en los clips de video que circularon en las redes sociales. Excepto por una pelea menor en las calles de Rostov-on-Don, no hubo informes de personas que salieran corriendo para salvar al presidente, o detener a los amotinados, o incluso hacerles saber que no eran bienvenidos.
En Moscú, donde estuve ese sábado por la tarde, las calles de la ciudad estaban inquietantemente vacías, aunque no se había declarado toque de queda ni evacuación . En un autobús público, escuché conversaciones que mencionaban el motín, pero no con mucha emoción. Los moscovitas parecían tranquilos, como si algo así hubiera tenido que pasar hace mucho tiempo y fuera recibido con indiferencia.
Almorcé con un experto militar ese día. Me dijo que, en principio, tres divisiones tenían la tarea de defender Moscú, pero no estaba seguro de que obedecieran las órdenes. Aparte de eso, calculó que las tropas de Wagner no encontrarían resistencia en su camino hacia la capital. Evidentemente, se había preparado un puente sobre el río Ob para su destrucción si se necesitaba una barrera natural, y algunos vehículos militares patrullaban la ciudad. Pero Moscú no parecía en absoluto capaz de resistir un ataque .
¿Putin se abstuvo deliberadamente de emprender acciones militares? No exactamente : la fuerza aérea rusa atacó constantemente (y sin éxito) el convoy de Wagner , que derribó varios helicópteros y aviones, matando a sus pilotos . Parecía que no había ni una orden de esperar, ni una de intervenir, ni ninguna orden en absoluto. El gobierno huyó hacia el norte, mientras que muchos ricos se dirigieron al sur, a Turquía o Dubái .
La marcha abortada de Prigozhin sobre Moscú dejó en claro que Putin ya no era el árbitro de un conflicto entre señores de la guerra : él mismo era parte del conflicto, por lo que no él, sino el presidente de Bielorrusia, Aleksandr Lukashenko, actuó como mediador . Y aunque las dos fuerzas enfrentadas el sábado difícilmente podrían clasificarse como partidarios versus opositores de la guerra en Ucrania, la importancia más profunda de su enfrentamiento es el reconocimiento tácito de que la invasión, y con ella Rusia, ha llegado a un callejón sin salida . Nadie tiene un plan de trabajo, toda la responsabilidad está delegada y el presidente sigue haciendo lo que claramente no está funcionando, mientras su poder se va erosionando . Rusia está considerando el hecho de que no puede continuar así.
Hoy este reconocimiento entra en Rusia a través de la repugnante figura de Yevgeny Prigozhin. Pero la misteriosa cruzada del líder del Grupo Wagner es probablemente una señal de lo que vendrá . Rusia necesita una salida del callejón sin salida, y es poco probable que Putin se la ofrezca . Incluso deshacerse de Prigozhin no cambiará este hecho básico. Su marcha puede ser el último llamado para iniciar la búsqueda de una salida.
Greg Yudin es profesor de filosofía política en la Escuela de Ciencias Económicas y Sociales de Moscú e investigador académico en la Universidad de Princeton.