Vía Meduza

En una palabra, fue entonces, hace unos 50 años, cuando se sentaron las bases de todo lo que Moscú destruyó con sus propias manos en el primer año de la guerra.

Antes de la invasión de Ucrania, Rusia era percibida en Occidente como una » petocracia estratégica «, a la par de Arabia Saudita. La expresión «superpotencia energética» ha sido utilizada por políticos rusos y  expertos progubernamentales desde mediados de la década de 2000. Durante el último año, ha quedado claro que el potencial energético de Rusia, al igual que el militar, se ha sobreestimado. Pero esto es si se mira desde un punto de vista occidental y se evalúa la capacidad de Rusia para influir en los mercados y competir por ellos. Pero el Kremlin ya no compite, sino que hace la guerra. Redactor de la sección «Ideas»Maxim Trudolyubov señala que Rusia todavía tiene muchos recursos materiales que aún pueden quemarse en el caldero de la guerra con la mitad del mundo. Y su condición es tal que es imposible predecir cuándo perderá Moscú la capacidad de financiar su propio frenesí geopolítico. Uno solo puede imaginar la devastación que los líderes de la Rusia de hoy dejarán atrás.

Expresando la opinión de muchos observadores occidentales en vísperas de la guerra, el historiador y comentarista británico Adam Tooze escribió que el colapso de Rusia como superpotencia energética, por un lado, es imposible y, por otro, inaceptable para el resto. del mundo, ya que tendrá consecuencias impredecibles para las economías más grandes del mundo. En esta lógica, los países occidentales han tardado en imponer sanciones contra las exportaciones de materias primas rusas. Por esta razón, y también debido a los altos precios, los ingresos por petróleo y gas del presupuesto ruso en 2022 no solo no disminuyeron, sino que aumentaron notablemente.

Ahora los políticos y analistas occidentales se han precipitado al otro extremo. Muchos dicen que la derrota económica de Rusia es cuestión de tiempo, que «Rusia ya no es necesaria para la economía mundial».

De la descarga a la destrucción 

Al cerrar el suministro de gas a Alemania y a la mayoría de los demás compradores europeos, los políticos de Moscú podían esperar que las consecuencias de su presión fueran comparables a las crisis del petróleo de la década de 1970. El año pasado, hablando en el Foro Económico de San Petersburgo, Putin dijo que los profundos problemas de las sociedades occidentales se están exacerbando y que su pérdida del mercado ruso y la inflación conducirán a «cambios socioeconómicos, degradación y, en un futuro próximo, un cambio de élites». Putin claramente buscó resultados similares al intensificar la guerra energética con Occidente. 

En 1973-1974, las potencias de materias primas del mundo árabe redujeron los suministros de petróleo a los países occidentales para obligar a Estados Unidos a abandonar el apoyo a Israel en las guerras de esa época. En 1979, durante la Revolución Islámica, debido a las huelgas en este país, y luego por las sanciones estadounidenses, importantes volúmenes de petróleo salieron del mercado. En 1980, en su apogeo, el petróleo costaba $ 35 por barril ($ 115 a precios actuales), frente a $ 13 antes de la crisis. Los años setenta y principios de los ochenta fueron extremadamente difíciles para todo el mundo occidental: Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países occidentales experimentaron recesiones. , alta inflación y crisis políticas.  

Para los países productores de petróleo, esa época fue, por el contrario, bastante exitosa. Así, la Unión Soviética logró la paridad nuclear con Estados Unidos, estableciéndose finalmente como el segundo polo del mundo de entonces. En el contexto del divorcio político entre la URSS y China, comenzó un período de «distensión de la tensión internacional». Se firmaron varios tratados de limitación de armas; la cooperación económica se ha intensificado; se abrió el servicio aéreo regular en la ruta Moscú – Nueva York; comenzó la cooperación entre los EE. UU. y la URSS en el ámbito espacial (el programa Soyuz-Apollo). Es a este período al que pertenece la construcción del «puente» de petróleo y gas entre la Unión Soviética y Europa Occidental, gracias al cual Rusia hasta la guerra actual siguió siendo un proveedor clave de energía para Occidente.

En una palabra, fue entonces, hace unos 50 años, cuando se sentaron las bases de todo lo que Moscú destruyó con sus propias manos en el primer año de la guerra.

Del aumento de la presión a la pérdida de influencia

Nuestro tiempo es, en cierto sentido, una imagen especular de ese período. Rusia se ha acercado a China y está tratando de influir en los EE. UU. y Europa con la ayuda de amenazas y presiones de la misma manera que Arabia Saudita y Kuwait intentaron presionar a Occidente en los años setenta. Pero esta vez, la presión resultó ser una estrategia mucho menos productiva.

Al discutir a qué conduciría el cierre del gas ruso, los economistas predijeron que Alemania, y posiblemente toda la eurozona, entraría en recesión y la disminución del PIB en 2022 sería del 0,5 al 3%. Se esperaba un cierre parcial o total de industrias enteras, protestas ciudadanas y crisis políticas. Pero Alemania cambió rápida y completamente de suministros rusos a otros. Al mismo tiempo, la economía del país creció un 1,9% el año pasado y la economía de toda la eurozona  , un 3,2%.

2023 será un año complicado, las previsiones no son demasiado optimistas , pero ya es evidente que la “crisis de Occidente”, con la que contaba Moscú, no se está produciendo. La retirada del mercado de la UE de  grandes volúmenes de gas no provocó tormentas que recordaran los años setenta.

Todo 2022 resultó ser, de hecho, una demostración de cómo ha cambiado la economía política de los portadores de energía en las últimas décadas. Las oportunidades para reemplazar el gas retirado, construir rápidamente terminales para gas licuado y utilizarlo económicamente resultaron ser más de lo que esperaban los analistas. Las entregas de gas natural licuado de Estados Unidos a Europa el año pasado aumentaron 2,5 veces en comparación con 2021 y superaron a las rusas. Gracias a esto, ya un invierno cálido, los precios de la gasolina volvieron a los niveles anteriores a la guerra. La inflación sigue siendo un factor preocupante, pero no se observa «degradación y cambio de élites» en los países occidentales.

El hecho de que Putin intentara en 2022 repetir el éxito de Arabia Saudí y arreglar algo similar a las crisis del petróleo de los años 70, dice , en particular, Daniel Yergin, analista energético estadounidense, uno de los más influyentes del mundo. Es en Estados Unidos más a menudo que en Europa donde se mira lo que está pasando en el sector energético como una «segunda» guerra. Ahora, después de cincuenta años de cooperación, Europa también está de acuerdo en que Rusia está tratando de utilizar la energía como arma.

Solo Austria, Bosnia y Herzegovina, Hungría, Italia, Serbia y Eslovaquia seguirán siendo compradores de gas ruso en Europa durante algún tiempo . Todo lo que han logrado los políticos de Moscú es privarse de la parte del león del mercado europeo y dar a los estadounidenses la oportunidad de influir en él. Que han estado mental y económicamente (gracias a décadas de innovaciones de gas de esquisto) listos para una guerra energética de este tipo.

De la competencia a la venta 

El mercado del petróleo también ha resultado ser mucho más flexible de lo que muchos pensaban anteriormente. El salto de los precios no se produjo, aunque se introdujo un embargo sobre los suministros de petróleo en alta mar a Europa, EE. UU. y Canadá; hay sanciones a las compañías de seguros que se ocupan de las exportaciones marítimas rusas; precio tope anunciado. Lo que pasa es que el petróleo no ha salido del mercado.

Moscú amenazó con reducir la producción, pero, consciente de la experiencia de cortar el gas de Europa, decidió no tentar a la suerte. Esto es evidencia de un reconocimiento tácito: uno tiene que actuar no desde una posición de fuerza, sino de acuerdo con las circunstancias. Rusia incluso aumentó la producción y rápidamente cambió su enfoque a los mercados de India, China y otros países asiáticos. Las compañías petroleras rusas, que alguna vez dependieron de petroleros extranjeros, han comprado un total de más de 100 embarcaciones en nombre de terceros y ahora están utilizando esquemas de elusión de sanciones ideados en Venezuela e Irán. Por ejemplo, se ha visto a petroleros vinculados a Rusia dando señales falsas sobre su paradero. 

Al mismo tiempo, los precios han disminuido: según nuestros propios datos rusos, el precio promedio del petróleo de los Urales en diciembre fue de $ 50 por barril; ahora es casi un 40% más barato que el Brent. Nunca antes ha habido tal brecha. Sin embargo, el analista independiente Sergei Vakulenko cree que la formación de los precios del petróleo ruso se ha vuelto mucho menos transparente y parte del petróleo puede venderse a precios más altos que los que aparecen en los datos oficiales. Esto es beneficioso, según Vakulenko, para las compañías petroleras que pueden reducir los pagos de impuestos al presupuesto y compartir la diferencia con aquellos «que pueden completar adecuadamente el trato».

En general, en 2022, los ingresos por petróleo y gas del presupuesto ruso no sufrieron e incluso aumentaron, pero ahora las consecuencias de la invasión de Ucrania comenzarán a sentirse de verdad. Ya en diciembre -y este fue solo el primer mes completo de sanciones- los ingresos superaron los 930.000 millones de rublos (más de 13.400 millones de dólares), un 6% más que en 2021. Pero, como explican los analistas, esto se logró solo gracias al pago no programado de un impuesto a la extracción de minerales por parte de Gazprom. Fue una movilización de ingresos única. Sin este dinero, los ingresos presupuestarios de petróleo y gas se habrían reducido en más del 40%. En enero de 2023, según el Ministerio de Finanzas de la Federación Rusa, estos ingresos cayeron un 46% en comparación con el mismo período del año pasado.

Las autoridades rusas planean reducir el presupuesto anual a un déficit de 2,9 billones de rublos, menos que en 2022. Pero para hacer esto, el gobierno debe recibir más de ocho billones de rublos en ingresos por petróleo y gas, que se calculan sobre la base de un precio promedio del petróleo de $ 70,2 por barril de Urales, y este precio parece demasiado alto. Pero incluso esos ocho billones significan una disminución del 24% en los ingresos en comparación con el año pasado.

Sin embargo, incluso si disminuyen, los ingresos por exportaciones de petróleo y gas seguirán siendo altos. Pero esto solo enmascara los cambios globales. La Rusia de antes de la guerra y la actual son dos potencias energéticas diferentes. Perder el mercado europeo del gas; vender petróleo, derivados del petróleo, gas – a cualquier persona a cualquier precio, a través de esquemas ilegales y grises; volverse dependiente de dos o tres compradores grandes y muy duros (China, India, Pakistán) – todo esto significa quemar recursos. Según  los expertos, este proceso puede llevar mucho tiempo, pero en esencia se trata precisamente de incineración .

Habrá menos oportunidades para invertir en el desarrollo de nuevos campos bajo las sanciones, y los existentes se cerrarán a medida que disminuya la producción. Cuando las exportaciones disminuyan, no habrá dónde invertir en infraestructura obsoleta. Por no hablar de invertir en la construcción de uno nuevo. Por lo tanto, la transferencia de gas de gasoducto a compradores asiáticos es probablemente una tarea insoportable.

El final aún está lejos

Por supuesto, durante el año pasado, Rusia no se ha vuelto menos gas y petróleo (según la metodología de la corporación británica BP, Rusia ocupa el primer lugar en el mundo en términos de reservas probadas de gas y el sexto en reservas probadas de petróleo ). La confianza ha disminuido drásticamente.

“Creo que [el verano de 2022] fue el pico de la influencia rusa en el sector energético… En los próximos años, Rusia perderá su condición de superpotencia energética”, dice Daniel Yergin. Si bien sigue siendo el país productor más grande, Rusia ha perdido su posición como superpotencia energética, o petrocracia estratégica, como quieras llamarlo. 

La posesión de recursos es una ventaja que todo aquel que los posee se esfuerza por disfrutar. Esto lo hacen los Estados Unidos, Arabia Saudita y Kuwait. Los países y los cárteles están librando guerras de precios, tratando de sacarse mutuamente de los mercados y acumular influencia política a través del sector energético. Pero los intentos de chantajear francamente a los socios a largo plazo y aumentar considerablemente su influencia con la ayuda del chantaje conducen a su disminución.

De una superpotencia energética, Rusia se convirtió rápidamente en un país subsancionado con grandes recursos. Las “élites” rusas, como herederos degradados de una familia adinerada, venden todo lo que se vende en un mercado barato en un mercado de pulgas. Los tratos «negros» y «grises», que serán cada vez más, les permitirán llenarse los bolsillos, pero no les permitirán ser aceptados en casas decentes. 

Pero los propios políticos occidentales, en oposición a la agresión rusa, se dividen en dos grupos desiguales. La mayoría está de acuerdo en que no se puede permitir que Putin gane la guerra. Y solo una minoría insiste en que esto no es suficiente y es necesario infligir una derrota total a Rusia. A juzgar por la cautela en las entregas de armas a Ucrania y los retrasos en las sanciones clave, prevalece el enfoque de «no ganar». 

En la guerra energética, la situación es similar. Uno de los objetivos es evitar que Putin influya en los mercados mundiales y cree crisis políticas en Occidente con la ayuda de la presión del petróleo y el gas. La segunda es privarlo de la oportunidad de financiar la guerra. El segundo objetivo se expresa constantemente, pero en realidad el primero se está realizando.

El objetivo es crear dificultades para las exportaciones rusas evitando que los precios se disparen. Hasta ahora, este enfoque está funcionando. Pero esto, de hecho, no priva al gobierno ruso de fondos para financiar la guerra.

“Nuestra intención no es derribar la economía rusa. Nuestra intención es obligar al Kremlin a elegir entre mantener la economía a flote o financiar la guerra”, dijo el Financial Times citando a un alto funcionario anónimo del Tesoro de EE. UU. a cargo de implementar la política de sanciones de EE. UU.

La caída del 3,5% del año pasado en la economía rusa, el déficit presupuestario del 2,3%, la probable disminución de los ingresos del petróleo y el gas en una cuarta parte este año son pérdidas graves. Pero esto es a los ojos de los observadores de países prósperos gobernados por políticos electos. Y los autócratas del Kremlin, que se han convencido a sí mismos de que están librando una guerra fatídica con la mitad del mundo, tienen una visión diferente de los recursos.

Rusia podrá financiar la guerra durante mucho tiempo incluso en esta situación. Esto se puede hacer gastando el Fondo Nacional de Bienestar , vendiendo divisas en el mercado, aumentando los impuestos a las empresas de la industria de los productos básicos. Es cierto que con un precio medio anual del petróleo de los Urales de 60 dólares y una producción de 10 millones de barriles al día, el gobierno tendrá que buscar un billón de rublos al año. Y a precios más bajos (y son beneficiosos para que las petroleras paguen menos impuestos), el agujero en el presupuesto será mayor. Cuanto más lejos, más difícil será cerrarlo: los ingresos disminuirán, los gastos para la guerra crecerán . Es posible que tan pronto como este año el Estado comience a recurrir a métodos duros para movilizar ingresos, expropiando dinero de las empresas y la población. 

Desafortunadamente, no es posible predecir el punto de ruptura basándose únicamente en el estado de la economía. La edad de supervivencia del actual régimen ruso depende en mucha mayor medida de factores ajenos al ámbito económico. Esta es, en primer lugar, la actitud de la sociedad hacia la guerra, que se verá afectada por nuevas oleadas de movilización. En segundo lugar, esta es la ausencia de un mecanismo para la transferencia de poder, lo que calentará la situación en el interior.

Pero aquellos que ya están haciendo planes para el futuro político en Rusia deberían partir del hecho de que la “próxima Rusia” no tendrá un colchón de seguridad financiera, y los puentes energéticos con el mundo tendrán que construirse de nuevo.

Qué mas leer al respecto

Yergin D. Nuevo mapa del mundo. Recursos energéticos, cambio climático y choque de naciones. Moscú: Editorial Alpina, 2021

El último libro de Daniel Yergin es una lectura obligatoria para cualquiera que quiera comprender el campo hoy y más allá. Yergin presenta el mundo en forma de una colección de «mapas», analizando por separado la geografía de América, China, Rusia y Oriente Medio. El libro fue escrito antes de la invasión rusa de Ucrania, pero se percibe como un comentario sobre los acontecimientos que tienen lugar en la actualidad.   

Gustafson T. Wheel of Fortune: La batalla por el petróleo y el poder en Rusia. Moscú: Editorial Alpina, 2017

Esta es una historia de la industria rusa del petróleo y el gas, escrita por uno de los analistas y conocedores occidentales más astutos de Rusia. Gustafson, al ubicar el desarrollo del sector de materias primas postsoviético en el contexto global, enfatiza cuán consumista fue la actitud de las «élites» rusas hacia la herencia recibida de los ingenieros y gerentes soviéticos. El área de máxima aplicación de esfuerzos en los últimos 30 años ha sido la división de la herencia recibida, y no su reposición y desarrollo. 

Smil V. Energía y Civilización. Historia. Cambridge, MA: The MIT Press, 2018 

Un profesor canadiense de origen checo, un científico del conocimiento enciclopédico, Vaclav Smil, que ha estado estudiando la interacción entre el hombre y el medio ambiente toda su vida, escribió un libro de divulgación científica generalizador sobre cómo el desarrollo de nuevas fuentes de energía sirvió a la humanidad y qué problemas eventualmente creó. El libro también está traducido al ruso, pero es mejor leer el original si es posible.