Por Evgeny Gontmákher | Director académico del grupo de expertos European Dialogue.
Si bien las sanciones no han puesto fin a la guerra en Ucrania, seguirán teniendo un impacto devastador para los ciudadanos rusos.
En marzo de 2022, Rusia se convirtió en el país más sancionado del mundo. Está sujeto a más de 5.000 sanciones específicas diferentes, más que Irán, Venezuela, Myanmar y Cuba juntos.
Con 1.194 sanciones contra Moscú, Estados Unidos es el principal país sancionador, seguido de Canadá (908) y Suiza (824).
De las restricciones contra el sector financiero, la más significativa es la congelación de la mitad de las reservas de oro y divisas de Rusia almacenadas en Occidente: $ 300 mil millones. Ahora está prohibido exportar billetes de dólar y euro a Rusia, junto con varias otras monedas. Varios países occidentales han suspendido los servicios de las sucursales de los bancos rusos que operan en su territorio y los principales bancos rusos han sido desconectados del sistema SWIFT.
Occidente también se está moviendo hacia un embargo sobre la importación de recursos minerales de Rusia. Para fines de 2022, es probable que EE. UU. y la mayoría de los países europeos dejen de comprar petróleo y carbón rusos. La dependencia de las importaciones de gas ruso también está disminuyendo gradualmente.
Se introdujeron sanciones contra las personas. Se ha atacado a la totalidad de la élite gobernante rusa, comenzando por el presidente Vladimir Putin, miembros del gobierno y diputados de la Duma estatal, así como casi todos los principales empresarios rusos. También se ha sancionado a los directores de los canales de televisión controlados por el Estado.
Además de estas medidas, muchos actores no estatales también están boicoteando a Rusia. Por ejemplo, varios cientos de empresas se negaron a seguir trabajando en el país, incluidos gigantes como McDonald’s, Coca-Cola, KFC, BP y Shell. Y la tendencia continúa.
¿Cómo están afectando las sanciones a la economía?
Las pérdidas más evidentes se produjeron en el sector del transporte aéreo. La aviación civil rusa se enfrenta a prohibiciones sin precedentes. Casi la mitad del mundo está cerrado a los vuelos de su flota. Los arrendadores extranjeros han retirado sus aviones. Las aseguradoras del exterior están rescindiendo contratos. Los fabricantes de aviones occidentales ya no realizan tareas de mantenimiento para los aviones de propiedad rusa. En enero de 2022, las aerolíneas rusas transportaron 8,1 millones de pasajeros; en marzo, solo 5,2 millones. En los aeropuertos más grandes, se está despidiendo personal y se están cerrando terminales.
Otro ámbito donde el efecto de las sanciones ya se ha manifestado claramente es la industria del automóvil. Casi todas las plantas de automóviles en Rusia producen automóviles con una marca extranjera o con componentes extranjeros. Como resultado, en abril solo había dos plantas de ensamblaje de automóviles en pleno funcionamiento. El resto ha cambiado al trabajo a tiempo parcial o se ha detenido.
La producción de petróleo ha comenzado a declinar. En abril de 2022, Rusia redujo su producción en casi un 9 por ciento en comparación con marzo.
La inflación está aumentando considerablemente. Solo en marzo de 2022, el índice de precios al consumidor aumentó un 7,6 por ciento en comparación con febrero. Se espera que la inflación para fines de 2022 alcance el 20 por ciento, según una encuesta de expertos realizada por el Banco Central de Rusia.
El banco central del país también pronostica que la economía realmente comenzará a sentir los efectos de las sanciones a fines del segundo trimestre y durante el tercer trimestre de este año. La presidenta Elvira Nabiullina dijo en abril que a partir de entonces la economía rusa podría subsistir temporalmente con reservas, pero eventualmente se agotarían y luego comenzaría la transformación estructural y “la búsqueda de nuevos modelos de negocios”. Lo que esto significa, nadie puede decirlo todavía. Mucho depende de la situación militar en Ucrania.
¿Cómo lo está afrontando la población?
Según los datos oficiales del primer trimestre de 2022, los ingresos reales de la población disminuyeron un 1,2 % en comparación con el primer trimestre de 2021. Mientras tanto, el gobierno ruso ha dejado de publicar datos mensuales sobre los ingresos reales. Por lo tanto, es seguro asumir que este indicador dejó de crecer después del comienzo de la invasión de Ucrania.
Las expectativas de los consumidores también han cambiado significativamente desde finales de febrero y principios de marzo de 2022. Más de la mitad de los rusos (65 por ciento) ya tuvieron una disminución de ingresos en marzo, mientras que el 64 por ciento redujo gastos y el 33 por ciento compró alimentos y otros bienes para el futuro. Más de la mitad de los encuestados (66 por ciento) están experimentando dificultades con el trabajo.
Una gran mayoría (94 por ciento) de los encuestados notó un aumento en los precios, especialmente de los productos y otros bienes de la canasta básica de consumo: ropa y zapatos, medicamentos, muebles y artículos para niños y animales. Según la mayoría (88 por ciento), la situación económica ha empeorado, afectando especialmente a las personas de bajos ingresos.
Los rusos informan que han reducido sus gastos en las siguientes áreas: salir a comer: 64 por ciento, viajar: 57 por ciento, ocio (cine, teatro): 50 por ciento, renovación del hogar: 47 por ciento y muebles: 46 por ciento. También gastan menos en pasatiempos, alcohol, cosméticos y tratamientos de belleza. El gasto en ropa se ha reducido en un 40 por ciento y en comestibles en un 30 por ciento.
Según datos oficiales, los niveles de desempleo en marzo de 2022 eran bastante bajos: 4,1 por ciento según la metodología de la Organización Internacional del Trabajo. Suponiendo que la situación económica en Rusia empeore debido a las sanciones impuestas, entonces este indicador probablemente crecerá, pero solo levemente. El mercado laboral ruso, ante el inicio de las dificultades económicas, no reacciona liberando personal, sino reduciendo los salarios o las horas. Esto se debe a la actitud de las autoridades, que temen un fuerte aumento del desempleo que desencadene protestas generalizadas. Este método de reducir los ingresos de los trabajadores mientras se mantiene el empleo semiformal ya se utilizó en Rusia en la década de 1990, durante la crisis económica de 2008-2009 y los cierres de 2020-2021.
El miedo al desempleo masivo está profundamente arraigado en la sociedad rusa y se remonta a la época soviética. Las generaciones más jóvenes pueden no sentir estas ansiedades, pero su participación en el mercado laboral ruso aún no es tan grande como para cambiar las prácticas dominantes.
Escenarios
Bajo un escenario pesimista, la guerra continuará durante los próximos meses y Occidente impondrá un embargo de petróleo, y quizás, parcialmente, también un embargo de gas. Esto conducirá a una fuerte disminución de los ingresos de divisas al presupuesto, y el Estado tendrá grandes dificultades para cumplir con sus obligaciones económicas y sociales. De hecho, se introducirá una emergencia económica en Rusia, lo que implica la abolición incluso de instituciones de mercado tan básicas como la libertad de precios, la independencia no solo de las grandes, sino también de las medianas y pequeñas empresas. El Estado tendrá que microgestionar casi todas las actividades económicas. También habrá escasez de muchos bienes de consumo básicos.
El nivel de vida de la mayoría de la población disminuirá significativamente. Se introducirán leyes en tiempo de guerra. Rusia se convertirá en un campamento militar sitiado.
En una versión menos pesimista, las operaciones militares pronto conducirán a una tregua (posiblemente de acuerdo con el modelo de Corea del Norte y Corea del Sur), lo que conducirá aproximadamente al mismo fenómeno de “fortaleza sitiada” en Rusia. También en este escenario, la economía se volvería más primitiva y se centraría solo en apoyar la producción militar.
En un escenario optimista, se podría concluir un tratado de paz mutuamente beneficioso entre Ucrania y Rusia. Pero para esto, tendría que haber cambios tectónicos en el liderazgo del país. En este caso, la presión de las sanciones disminuiría gradualmente y la economía podría retomar su crecimiento y funcionamiento normal.
A partir de mayo de 2022, el segundo escenario parece el más probable.
Este artículo fue publicado en GIS Report el 31 de mayo de 2020