Vía The Moscow Times

“Me llevaron a una habitación con poca luz y llena de un fuerte hedor”, dijo Denis, de 34 años, sobre su arresto en el sur de Rusia por agentes del Servicio Federal de Seguridad (FSB). “Había una mesa grande, paredes, piso y techo de concreto espeluznantes y (esto quedó grabado en mi memoria) un retrato de Putin. Parecía una cámara de tortura. Me obligaron a sentarme en una silla, me volvieron a poner una bolsa de plástico en la cabeza y empezaron a golpearme”.

Denis fue arrestado el año pasado bajo aparente sospecha de estar involucrado en un grupo paramilitar anti-Kremlin que lucha junto al ejército ucraniano. Ahora comparte su historia por primera vez.

Por razones de seguridad, se ha ocultado su apellido y algunos detalles sobre su historia.

Durante años, Denis había sido parte de la cultura de los fanáticos que rodeaban al equipo de fútbol FC Spartak de su ciudad natal, Moscú. Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, dijo, la comunidad de fans se dividió en dos: los que apoyaban la invasión de un lado y los que se oponían a ella, del otro. Denis cayó en el segundo campo. 

“Antes tenía opiniones más derechistas, pero, por supuesto, cuando comenzó la guerra, apoyé a Ucrania. Tengo gente que conozco allí, incluso amigos, ucranianos con los que me mantengo en contacto constantemente”, dijo a The Moscow Times.

Hoy, dijo que cree que captó el interés del FSB porque un fanático de la guerra dijo a las autoridades que Denis planeaba alistarse en uno de los grupos paramilitares rusos que luchan contra el ejército ruso en Ucrania. 

El 12 de enero de 2023, Denis estaba cruzando la frontera con Georgia para pasar unas “vacaciones” cuando los guardias fronterizos lo detuvieron y le pidieron que desbloqueara su teléfono. 

Después de que él se negó, los guardias lo desnudaron y descubrieron un tatuaje de una Cruz de Hierro  , un emblema militar alemán utilizado a menudo por la extrema derecha, en su hombro. Las autoridades rusas consideran que la Cruz de Hierro es una exhibición de símbolos “extremistas” o “nazis”, un delito en Rusia.

El interrogatorio de los guardias fronterizos se convirtió rápidamente en un interrogatorio. A Denis lo acusaron de “querer matar rusos” y le preguntaron cuántos de sus amigos habían ido a luchar por Ucrania.

La experiencia relatada por Denis refleja una tendencia más amplia en la que el FSB apunta a personas que se cree que están involucradas con los grupos paramilitares voluntarios que luchan por Ucrania, que han lanzado varias incursiones transfronterizas desde el comienzo de la guerra.

«Se dedican muchos esfuerzos a identificar no sólo a quienes cooperan con estas organizaciones, sino también a cualquiera que esté remotamente inclinado a hacerlo», dijo a The Moscú Yevgeny Smirnov, un abogado y activista de derechos civiles que se centra en la persecución por parte de los servicios especiales. Veces.

A finales de marzo, el FSB dijo que había arrestado a siete personas en Moscú. Los sospechosos eran presuntos partidarios del Cuerpo de Voluntarios Rusos, una de estas milicias.

«El FSB y sus asociados intentan sondear a la gente para descubrir su actitud hacia el Cuerpo de Voluntarios Rusos y la Legión por la Libertad de Rusia «, dijo Smirnov. «Si una persona resulta ser al menos ligeramente comprensiva, los agentes la provocan para que formule la frase ‘correcta’: una frase adecuada para procesar a esa persona como terrorista».

Interrogatorio

Después de negarse a desbloquear su teléfono por segunda vez, Denis dijo que los guardias fronterizos comenzaron a abofetearlo y a escupirle. Arrojó su teléfono al suelo con frustración, rompiendo el dispositivo. Poco después, los guardias entregaron a Denis a agentes del FSB, quienes le pusieron una bolsa de plástico en la cabeza y lo encerraron en una minivan. 

“’Ya hemos sellado su pasaporte. Significa que ya has cruzado la frontera con Georgia. Estás jodido. Todo el mundo pensará que caíste de una montaña y nadie te encontrará jamás”, así me amenazaban”, recuerda Denis. “Les dije que mi madre era abogada y que me encontraría”.

Dijo que cree que el edificio al que finalmente lo llevaron era la sede regional del FSB en Vladikavkaz, la capital de la república de Osetia del Norte, en el Cáucaso Norte. 

“Me llevaron a una habitación con poca luz y llena de un fuerte hedor. Había una mesa grande, paredes, piso y techo de concreto espeluznantes y (esto quedó grabado en mi memoria) un retrato de Putin. Parecía una cámara de tortura. Me obligaron a sentarme en una silla, me volvieron a poner una bolsa de plástico en la cabeza y empezaron a golpearme. Me exigieron que desbloqueara mi teléfono”.

Denis dijo que pudo soportar la paliza porque estaba en buena forma física.

“Siguieron abusando de mí, pero en un momento me quitaron la bolsa para que no me asfixiara”, dijo. 

“Pero luego pasaron a la parte más desagradable del ‘interrogatorio’: la electricidad. Mis manos estaban esposadas a la silla detrás de mi espalda. Me untaron ambas manos con algo y empezaron a electrocutarme. No sé si estaban usando un cable con corriente, pero parecía que lo era. También me aplicaron descargas en el cuello una vez, pero principalmente pasaban la corriente a través de mis manos”.

Los agentes del FSB acusaron repetidamente a Denis de ser nazi. Harto, les dijo que ellos mismos eran nazis, ya que eran ellos quienes secuestraban a una persona y la torturaban con electricidad. 

“¿Crees que el SBU [Servicio de Seguridad de Ucrania] es mejor?” recordó que uno de los oficiales dijo en respuesta.

Cuando Denis ya no pudo soportar más la tortura y la humillación, dio una patada a la silla mientras aún estaba esposado a ella y comenzó a rodar por el suelo y a gemir. Sus interrogadores le quitaron las esposas y se sentaron sobre él. 

“Luego me acurruqué para que no pudieran abrirme las manos ni hacerme daño de ninguna manera. Recuerdo que uno de ellos se rió y dijo: ‘Mira, actúa como si estuviera haciendo ejercicio’. No recuerdo cuánto duró. … Perdí la noción del tiempo, fue como un mal sueño”.

Después de un rato, Denis finalmente logró separarse y correr a la habitación de al lado, la cocina. Los agentes lo arrinconaron contra una pared. 

Un oficial del FSB que llevaba una gorra de Columbia Sportswear y parecía ser el comandante ordenó a los demás que se detuvieran. 

“Si tan solo usaras toda esa energía tuya para la causa correcta”, recordó Denis que le dijo el hombre.

«No te diré lo que pensé en ese momento», dijo Denis. 

“Me esposaron nuevamente, me pusieron una bolsa en la cabeza y me metieron en un auto. Seguían diciendo: «Nos importas un carajo, es sólo cuestión de tiempo antes de que hackeemos tu teléfono». Simplemente estás empeorando las cosas para ti mismo’”.

Arresto

Denis fue devuelto al puesto de control fronterizo y le pidieron que firmara un documento en el que declaraba que no tenía quejas legales contra la policía y que había aceptado voluntariamente no cruzar la frontera. Él se negó y fue trasladado a la policía local, que lo devolvió a Vladikavkaz. 

Al día siguiente, un tribunal lo acusó de alteración del orden público por decir malas palabras en el cruce fronterizo y lo condenó a 15 días de arresto.

Durante la última hora de su sentencia, Denis recibió la visita del jefe del centro de detención, quien  ordenó a su personal que denunciara a Denis por supuestamente haber desordenado su celda.  Luego lo trasladaron a una celda de detención y lo dejaron allí durante la noche. 

“Me habían dejado pasar la noche encerrado con un alcohólico con aspecto de vagabundo. Era invierno, así que llevaba una parka y unos vaqueros”, dijo.

Por la mañana, agentes de seguridad lo llevaron a una habitación donde lo recibieron ocho personas que se identificaron como empleados del Centro Ruso para la Lucha contra el Extremismo.

“Resultó que mi compañero de celda me denunció a la policía y afirmó que le estaba mostrando mi tatuaje de la Cruz de Hierro; en otras palabras, ‘mostrando un símbolo de naturaleza extremista’. La cruz está tatuada en mi bíceps, ni siquiera se puede ver debajo de la camiseta. Quizás le dieron una botella de vodka para denunciarlo”.

Luego, Denis fue llevado nuevamente ante el tribunal y acusado de delitos administrativos de ensuciar su celda y exhibir un “símbolo extremista”. Su madre, abogada en ejercicio, llegó a Vladikavkaz pero no se le permitió representar a su hijo. Estuvo detenido durante otros 11 días. 

Una vez que fue puesto en libertad, Denis y su madre regresaron a Moscú, donde fue detenido casi inmediatamente después de bajar del avión. 

“En el área de recogida de equipaje vi a policías hablando por radio y mirándome. Me di cuenta de lo que estaba pasando y en un momento se acercaron a mí y me dijeron que me iban a arrestar, ya que estaba en el BOLO [boletín policial]”.

Denis fue llevado a un edificio frente al aeropuerto. La afirmación de su madre de que ella era su representante legal fue nuevamente ignorada. 

“Me llevaron a una sala de interrogatorios y me sentaron a la mesa. Luego entraron dos personas con mascarillas. El primero empezó a preguntarme sobre los aficionados al fútbol, ​​sobre Ucrania, todas estas preguntas de nuevo. Luego señaló al segundo matón y dijo: ‘Mira, acaba de regresar del frente, estás jodido’”.

A Denis le preguntaron nuevamente cuántos de sus amigos habían ido a luchar por Ucrania y lo presionaron para que explicara por qué rompió su teléfono. Como no respondió, los interrogadores obligaron a Denis a firmar un acuerdo en el que decía que había cooperado voluntariamente con el FSB. 

Lo sentaron frente a una cámara y lo obligaron a prometer que se quitaría el tatuaje y a decir que apoyaba la “operación militar especial” de Rusia en Ucrania. 

“Debieron haber pensado que me ensuciarían así. Me dijeron: ‘Lo guardaremos para nosotros, para que tus amigos te den una paliza, por si acaso’. También dijeron que debía denunciar a cualquiera que quisiera unirse al Cuerpo de Voluntarios Rusos o que ya formara parte de la organización”.

Partida

Después de abandonar el edificio, Denis dijo que decidió que ya no podía vivir con miedo. Al cabo de un mes abandonó Rusia. Pidió que no se publiquen los detalles de su salida por motivos de seguridad.

Según el activista de derechos humanos Smirnov, a pesar de que la ley rusa prohíbe la tortura, los servicios encargados de hacer cumplir la ley alientan la práctica entre sus agentes. 

El mes pasado, los principales sospechosos de la masacre del Ayuntamiento de Crocus comparecieron ante el tribunal con claros signos de abuso después de que imágenes no verificadas pareciera que los mostraban siendo torturados durante su interrogatorio. 

“Antes de la guerra… el 90% de los acusados ​​de terrorismo fueron torturados, y ni siquiera importaba si se demostraba su culpabilidad. Ahora, desde el comienzo de la guerra, ha aumentado el número de delitos penales en los que se permite la tortura de sospechosos con impunidad”, dijo Smirnov.

Los expertos entrevistados por el Financial Times dijeron que la principal prioridad de los servicios especiales rusos es reprimir a la oposición prodemocrática y perseguir a quienes apoyan a Ucrania, y que priorizan estos esfuerzos sobre la prevención de amenazas terroristas reales. 

Como resultado, las espantosas prácticas de interrogatorio, incluida la tortura, que alguna vez estuvieron reservadas a sospechosos de terrorismo, se han dirigido cada vez más a activistas políticos. 

«Es como si hubiera un muro sólido: incluso si hay pruebas físicas de tortura, como moretones o marcas de electrocución y palizas, conseguir justicia es prácticamente imposible», dijo Smirnov. «Parece ser una política coordinada, lo que implica que cualquiera que supervise el cumplimiento de la ley debe hacer la vista gorda».