Por Kenneth C. Griffin y Niall Ferguson en WSJ. Traducción libre del inglés por morfema.press
Estados Unidos y sus aliados pueden liberar a Europa de su dependencia de la energía importada de Rusia
El 24 de junio de 1948, las fuerzas soviéticas bloquearon las áreas de Berlín controladas por los aliados. Estados Unidos y el Reino Unido respondieron transportando por aire alimentos y combustible desde las bases aéreas aliadas en el oeste de Alemania. En el apogeo de la Operación Plainfare, un avión aterrizaba cada 45 segundos en el aeropuerto de Tempelhof. Y funcionó. El 11 de mayo de 1949, Moscú levantó el bloqueo de Berlín Occidental. Stalin parpadeó.
Ningún puente aéreo de este tipo puede aliviar la presión que ejerce sobre Ucrania la enorme fuerza militar que Rusia ha reunido, con las tropas rusas entrando en Donetsk y Luhansk. Pero el principio se puede aplicar al problema más amplio planteado por la crisis de Ucrania.
La base del poder ruso actual es la industria energética, que financia la política exterior de Rusia, incluidas sus formidables fuerzas armadas. Rusia es una superpotencia energética en gran parte porque los consumidores europeos compran gas ruso. Los europeos apostaron a que la interdependencia energética moderaría el militarismo ruso, pero en cambio, Europa financió el rearme del Kremlin. Europa estaría más segura si hubiera contado con aliados para su gas.
La energía como arma rusa
El problema no es simplemente la dependencia energética de Europa, sino el uso de la energía por parte de Rusia para cooptar a los políticos europeos.
A principios de febrero, el ex canciller alemán Gerhard Schroeder fue nominado para unirse a la junta directiva de Gazprom , el monopolio estatal de gas de Rusia. Ya forma parte del directorio de Rosneft , el gigante petrolero estatal de Rusia.
Estos nombramientos ponen de relieve la dependencia de Alemania del gas ruso. ¿Es sorprendente que el canciller Olaf Scholz inicialmente intentara excluir la energía explícitamente de cualquier sanción a Rusia si invadía Ucrania?
Detuvo Nord Stream 2, el gasoducto de gas natural entre Rusia y Alemania, solo después de que Vladimir Putin afirmó la «independencia» de Donetsk y Luhansk.
Desde que Alemania Occidental lanzó su política Ostpolitik a fines de la década de 1960, la apuesta de que la interdependencia energética produciría paz implicaba la construcción de una red de gasoductos. Sin embargo, en lugar de pacificar a Europa, estos oleoductos empoderaron a Rusia. Sin la energía rusa, los ciudadanos europeos tendrían dificultades para pasar el invierno. Hace tiempo que Putin entendió la influencia que esto le da.
Reducir la dependencia
Estados Unidos debería animar a sus aliados europeos a reducir su dependencia de las exportaciones de gas rusas. Las sanciones adicionales contra Rusia previstas por la administración de Biden tendrían un costo tremendo para los estadounidenses si no se aborda la fuente a largo plazo del poder de Putin.
Las sanciones financieras más duras de EE. UU. solo reducirían aún más el atractivo del dólar como moneda de reserva. Retener la tecnología estadounidense de Rusia infligiría daños directos e indirectos a las empresas estadounidenses, que tienen muchos competidores internacionales, sobre todo en China.
Reducir la dependencia del gas ruso requerirá una inversión sustancial y voluntad política.
Europa necesita reemplazar la mayor cantidad posible de gas ruso con gas natural licuado, idealmente con contratos a largo plazo para comprar gas de países aliados como los EE. UU. La capacidad estadounidense para exportar gas natural licuado crece cada año. Algunos países europeos ya han comenzado a construir una infraestructura sustancial para aprovechar este crecimiento.
Polonia y Lituania ahora ya no dependen del gas ruso porque pueden importar suministros desde lugares tan lejanos como Australia.
Infografía NYT
El mayor rezagado es, previsiblemente, Alemania. Una de las razones es que los costos iniciales de construir una infraestructura de gas natural licuado pueden ser elevados. Sin embargo, la supuesta ventaja de precio de Rusia ya no parece tan convincente. El gas europeo actualmente cotiza a alrededor de $26 por millón métrico de unidades térmicas británicas. El precio de la gasolina americana es un poco más de $4.
Europa también podría avanzar hacia la independencia energética adoptando un enfoque más realista del cambio climático. La decisión de Alemania de eliminar gradualmente la energía nuclear parece cada vez más un error histórico. El plan de la Comisión Europea que pronto se anunciará para reducir su dependencia del gas ruso está atrasado, pero “doblar la apuesta por las energías renovables” para un efecto a corto plazo es una ilusión.
EEUU, más gas no menos
Estados Unidos también tiene un papel que desempeñar. Necesita producir más gas, no menos. Washington debería reconocer que la industria estadounidense del gas produce un combustible de combustión relativamente limpia que el mundo necesitará durante décadas. Las prohibiciones del fracking están equivocadas y neutralizan una ventaja económica y geopolítica fundamental. EE.UU. debería fracturar más, por lo que tiene el gas necesario para desconectar a Europa de los oleoductos rusos.
Los europeos de mentalidad ecológica también deberían tener en cuenta que comprar gas estadounidense sería mejor para el medio ambiente. En los EE. UU., las compañías de gas enfrentan regulaciones más estrictas para la captura de metano y otras prioridades ambientales. La industria energética rusa presta poca atención a tales preocupaciones.
El gas de los aliados
Además, EE. UU. debería presionar a sus amigos y aliados para que firmen acuerdos de suministro a largo plazo con Europa. Australia es un importante productor de gas, al igual que Qatar. Cuantas más fuentes de gas natural tenga Europa, más seguro será su suministro de energía.
La apuesta de Alemania de que la importación de energía rusa promovería la paz en Europa ha sido una apuesta perdida. Es hora de una nueva estrategia. Estados Unidos no debería tener que absorber el costo de las sanciones en nombre de Alemania si Berlín no está dispuesto a cambiar su política.
Independientemente de si se trata de una guerra total en Ucrania, el gobierno ruso ha demostrado ser una autocracia incorregiblemente agresiva sin reparos en coaccionar a sus vecinos.
En 1948, los suministros estadounidenses rompieron el dominio ruso sobre Berlín. Hoy la energía estadounidense puede acabar con la dependencia de Berlín de Rusia. Si los aviones cargados de comida pueden vencer a Stalin, los barcos cargados de gasolina pueden vencer a Putin.
El Sr. Griffin es el fundador y director ejecutivo de Citadel. El Sr. Ferguson es miembro sénior de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford y fundador de Greenmantle.