Vía The Moscow Times
El veterano ejecutivo petrolero Vagit Alekperov renunció el jueves como jefe de la compañía petrolera privada más grande de Rusia, Lukoil, por temor a atraer sanciones occidentales adicionales, dijeron analistas a The Moscow Times.
Alekperov comenzó su carrera en el negocio del petróleo en la década de 1970. Comenzó como ingeniero, ascendió de rango y finalmente se convirtió en el viceministro soviético para la industria del petróleo y el gas en 1990.
Con la ayuda del presidente ruso Boris Yeltsin, Alekperov, de 43 años, transformó una corporación petrolera estatal soviética en Lukoil de gestión privada en 1993 y desempeñó un papel importante en la creación de la industria rusa de petróleo y gas tal como existe hoy.
Sin embargo, su reputación comenzó a jugar en contra de los intereses de la compañía después de una ola masiva de sanciones contra el Kremlin después de que envió tropas a Ucrania, y eso podría haberlo llevado a renunciar, dijo Igor Yushkov, experto principal del Fondo Nacional de Seguridad Energética. Los tiempos de Moscú.
“Alekperov creó Lukoil como una empresa privada y participó en la configuración de la industria petrolera en el momento de la privatización”, dijo Yushkov. “Ayudó a crear un modelo de mercado liberal en la industria donde los principales actores compiten libremente en la extracción, refinación y comercialización [de los combustibles fósiles]”.
“Alekperov tenía experiencia en la industria antes que Lukoil. Su historia en general podría describirse como fenomenal”, dijo Vyacheslav Kulagin, director del Instituto de Economía y Regulación de Monopolios Naturales de la Escuela Superior de Economía.
“Dio forma a su negocio en los tiempos difíciles y hubo muchos jugadores nuevos. Pero muy pocos de ellos lograron sobrevivir este período y fortalecer su negocio”.
En la década de 2000, la industria petrolera rusa comenzó a cambiar a otro modelo centrado en corporaciones controladas por el estado como Rosneft y Gazprom, dijo Yushkov. Aunque logró hacer la transición de Lukoil a este nuevo modelo, el papel de Alekperov comenzó a disminuir.
Ejemplo en la transición
“Alekperov es el símbolo de la primera etapa en el desarrollo de la industria petrolera rusa, pero también simboliza el período de transición. Como un burócrata talentoso [“aparatchik” en ruso], logró encontrar un lugar para una empresa privada como Lukoil entre las corporaciones estatales”, dijo Yushkov.
Lukoil es una de las compañías petroleras más grandes de Rusia con un valor de mercado de 52.300 millones de dólares, según Investopedia. A partir del 6 de abril, Alekperov ocupaba el cuarto lugar en la lista de Forbes de las personas más ricas de Rusia. En 2021, su patrimonio neto alcanzó los 24.900 millones de dólares.
Sin embargo, el valor neto de Alekperov ha caído $14,400 millones en lo que va de 2022, y ahora se estima en alrededor de $10,500 millones, según Forbes.
El 3 de marzo, Lukoil se convirtió en la empresa rusa más grande hasta ahora en pedir “el cese inmediato del conflicto armado” en Ucrania. A pesar de la posición antibélica de la empresa, el gobierno británico sancionó a Alekperov y a otros 206 empresarios el 13 de abril por sus estrechos vínculos con el Kremlin.
“Alekperov se va ahora porque le preocupa que [Occidente] imponga sanciones más duras a Lukoil si no hace eso”, dijo Yushkov. “Creo que su partida ahora se debe en su totalidad al hecho de que ha sido sancionado personalmente por Gran Bretaña”.
«Ido» pero no ido
Como alguien bajo sanciones personales, Alekperov no puede funcionar correctamente como jefe de la empresa, agregó el experto. La reputación de Alekperov había sido una gran ventaja para Lukoil durante décadas, especialmente en los últimos años, cuando la empresa comenzó a alejarse del mercado nacional hacia costas extranjeras.
“En el entorno actual, sanciones más duras parecen un riesgo mayor para Lukoil que perder a Alekperov”, dijo Yushkov.
Pero los expertos dijeron que es poco probable que hayamos visto lo último del influyente ejecutivo petrolero.
“Creo que es probable que Alekperov continúe desempeñando un papel en la empresa, tal vez como una especie de asesor no oficial”, concluyó Kulagin. “No creo que nos estemos despidiendo de Alekperov como actor en la industria petrolera rusa hoy. Es probable que sea una transición a algún tipo de nuevo estatus para él”.