Por George Friedman en GPF
La semana pasada, Moscú revivió una amenaza frecuentemente repetida de utilizar armas nucleares en Ucrania. Su uso, por supuesto, requiere algunas cosas importantes. Deben ser entregables y deben tener un objetivo valioso al que valga la pena entregarlos, idealmente uno que inflija pocos daños colaterales a ciudades no objetivo o a ciudades amigas. Más importante aún, requieren un alto grado de confianza en la nación atacante en que su adversario no puede o no quiere tomar represalias con sus propias armas nucleares. Las grandes incógnitas son qué podría hacer el país atacado, la capacidad del atacante para sobrevivir a una respuesta y si el ataque inicial sería lo suficientemente devastador. Esta incertidumbre es precisamente la razón por la que no ha habido un ataque nuclear desde Hiroshima y Nagasaki.
Las amenazas de Rusia, entonces, desmienten otras intenciones. Su objetivo principal es aumentar el precio potencial de la guerra en Ucrania más allá de lo que Estados Unidos está dispuesto a arriesgar. Pero dadas todas las incógnitas, Moscú hasta ahora se ha negado a ejecutar un ataque nuclear. Quizás más interesante fue la respuesta de China. La posición de Beijing sobre Ucrania ha sido mesurada. Se abstuvo en la primera votación de la ONU para condenar la guerra, en lugar de votar con Rusia. Pero a medida que avanzaba el conflicto, la posición de China cambió gracias al deterioro de las relaciones con Estados Unidos y la necesidad de una nación aliada y un nuevo socio económico. Entra Rusia, que para entonces se dio cuenta de que no sólo no invadiría Ucrania rápidamente sino que tal vez no ganaría la guerra en absoluto. Al igual que con China, el principal obstáculo de Rusia fueron los Estados Unidos.
Una alianza es mucho más que un comunicado de prensa y un apretón de manos, aunque frecuentemente se confunda como tal. Una alianza es el proceso de cooperación material y creación de armas y fuerzas complementarias para derrotar a un enemigo. Existen alianzas no militares, pero todas las alianzas suponen que ambas partes tienen o pueden adquirir las herramientas necesarias para librar la guerra con éxito y en el momento adecuado. Una alianza tiene un objetivo común: establecer la capacidad de fortalecer significativamente una fuerza conjunta.
Durante mucho tiempo se ha supuesto que Rusia y China crearían una alianza diseñada para romper o al menos debilitar a Estados Unidos. No ha sucedido. Estados Unidos, ayudado por su propia alianza en el Atlántico Norte, planteó un desafío terrestre a Rusia. En teoría, Rusia podría haber utilizado tropas chinas en la guerra de Ucrania, pero la distancia planteaba problemas logísticos. Además, los intereses de Beijing eran evitar que Estados Unidos bloqueara sus puertos o creara una línea de islas para su protección. Y además, China y Rusia han tenido una historia infeliz salpicada de numerosas invasiones e incursiones. Después de un ataque al río Ussuri, China firmó un acuerdo antirruso con Estados Unidos en la década de 1970 que incluía un puesto de recopilación de inteligencia para Estados Unidos en China.
Que haya habido tensión adicional entre ellos es la razón por la que fue sorprendente que, después de que Rusia planteara la posibilidad del uso de armas nucleares, China dijera que era razonable considerar su uso contra Estados Unidos, creando una alianza meramente verbal entre los dos países sin comprometerse con cualquier cosa. China es una potencia nuclear conocida y la inteligencia estadounidense monitorea la situación en consecuencia. La declaración de Beijing, entonces, no cambia nada. Si especulamos sobre el propósito, sería que Rusia se enfrenta a conversaciones de paz que el presidente Vladimir Putin ya ha discutido públicamente, y China no quiere enfrentarse a un Estados Unidos envalentonado. Al alinearse temporalmente con Rusia y poner la carta nuclear sobre la mesa, Beijing esperaba combinar una alianza hablada con Rusia con la percepción de que no toma la capacidad de Estados Unidos como un evangelio.
Pero es tan probable que China se vuelva nuclear como Estados Unidos, por lo que no hay nada que presione a Estados Unidos para formar una alianza. Washington se contenta con dejar que la guerra en Ucrania agote a Rusia y permita que China se obsesione con sus propios problemas económicos. Estados Unidos tiene alianzas en Europa y Asia, por lo que no necesita la complejidad de las alianzas anteriores. Rusia y China pueden desear tener los recursos para construir una alianza, pero lo máximo que pueden hacer es plantear el espectro de un ataque nuclear inverosímil.
George Friedman es un pronosticador geopolítico y estratega en asuntos internacionales reconocido internacionalmente y fundador y presidente de Geopolitical Futures.