Las delegaciones estadounidense y rusa continuaron su interacción directa en un esfuerzo por la normalización, reuniéndose el jueves en Estambul para conversaciones que duraron más de cinco horas . El recién nombrado embajador de Moscú en Washington, Aleksandr Darchiev, encabezó la parte rusa, mientras que la estadounidense estuvo encabezada por la subsecretaria de Estado adjunta para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, Sonata Coulter.
Darchiev fue citado por TASS después de la reunión diciendo que «se ha llegado a un entendimiento [para adoptar] nuevas medidas destinadas a facilitar el movimiento de diplomáticos en el país anfitrión, así como los procedimientos de visado relacionados».
Además, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso anunció, tras la reunión de Estambul, que los diplomáticos rusos y estadounidenses se comprometieron a «facilitar servicios bancarios y financieros ininterrumpidos para las misiones diplomáticas rusas y estadounidenses».
Por parte estadounidense, el Departamento de Estado calificó de «constructivas» las conversaciones en curso, que sin embargo no se centraron en Ucrania en esta última reunión.
«Las delegaciones de Estados Unidos y Rusia intercambiaron notas para finalizar un entendimiento para garantizar la estabilidad de la banca diplomática para las misiones bilaterales rusas y estadounidenses «, indicó un comunicado.
La portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, había anticipado a principios de semana que «Ucrania no está, en absoluto, en la agenda».
Estas conversaciones se centran exclusivamente en las operaciones de nuestra embajada, no en la normalización de la relación bilateral en general, lo cual solo podrá ocurrir, como hemos señalado, una vez que haya paz entre Rusia y Ucrania.
Las conversaciones más amplias sobre cómo lograr un alto el fuego en Ucrania están prácticamente estancadas. Ha habido poco avance al respecto, mientras la Casa Blanca lidia con las consecuencias de los aranceles impuestos por Trump el Día de la Liberación y el estancamiento comercial con China.
El presidente Putin tampoco tiene prisa, ya que considera que las fuerzas rusas tienen el impulso en el campo de batalla, especialmente en Donetsk y en el sur. Sin embargo, algunos informes indican que las líneas del frente han estado prácticamente estancadas durante muchos meses, aunque también es evidente que las fuerzas rusas han estado avanzando una o dos aldeas a la vez a medida que transcurre la semana.
Recientemente, Moon de Alabama señaló que aún existen fuertes esperanzas de un acuerdo definitivo sobre Ucrania. «Trump ya había recurrido al engaño del Russiagate al hablar de Putin. Parece ver a Putin como una víctima de la estafa, al igual que él mismo lo fue «, observó el blog geopolítico. «Creo que esto es, al menos a ojos de Trump, un tema que une a ambos. Es lo que hace posible un acuerdo».
Y además: «Trump no solo se considera a sí mismo y a Putin víctimas del caso Rusiagate. Lo considera peligroso. Hacer afirmaciones (falsas) sobre la interferencia política de otra potencia nuclear innecesariamente podría haber conducido, y aún podría conducir, a altercados más graves ».