A medida que las personas envejecen, las células de melanocitos pierden motilidad y se atascan en el compartimento del folículo piloso en desarrollo.
Un nuevo estudio ha proporcionado información biológica sobre cómo nuestro cabello comienza a encanecer a medida que envejecemos. Nuestro cabello obtiene su color de billones de células maduras en constante movimiento para producir pigmento.
Sin embargo, cuando estas células se «atascan» en un compartimento del cabello, el movimiento se obstruye, lo que da como resultado canas .
Los nuevos hallazgos fueron realizados por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
Decodificando el movimiento de las células ciliadas
Las células en el centro de atención se llaman células madre de melanocitos o McSC.
Según el estudio, estas células perfeccionan su capacidad de moverse entre dos compartimentos: el germen y el folículo piloso. En el compartimento germinal, las células de melanocitos interactúan con las proteínas del pigmento del cabello WNT para crear color.
Cuando estas McSC se mueven hacia el compartimento del folículo piloso, se exponen a «diferentes niveles de señales de proteínas que influyen en la madurez», lo que ayuda a la proliferación celular.
En este movimiento continuo de ida y vuelta entre compartimentos, el estado de la célula cambia de primitivo a maduro, lo que se conoce como estado de amplificación del tránsito.
Sin embargo, a medida que las personas envejecen, estas células pierden motilidad y se atascan en el compartimento del folículo piloso en desarrollo. Como resultado, pierden la señal para madurar, moverse o multiplicarse. Debido a que no pueden regresar al compartimento germinal, las células no pueden regenerar el pigmento.
Eventualmente, esto causa encanecimiento en áreas del cabello donde se detiene el movimiento celular. El cabello, por otro lado, continúa creciendo a medida que se desarrolla el folículo piloso. Hay algunas zonas del cabello en las que el movimiento celular sigue funcionando con normalidad. Así el cabello retiene el pigmento. Es por eso que el encanecimiento ocurre en diferentes lugares.
En pocas palabras, para un color de cabello normal, estas células deben estar activas; es decir, deben estar moviéndose constantemente hacia adelante y hacia atrás en el eje de la madurez.
“Nuestro estudio se suma a nuestra comprensión básica de cómo funcionan las células madre de melanocitos para teñir el cabello. Los mecanismos recién descubiertos plantean la posibilidad de que el mismo posicionamiento fijo de las células madre de melanocitos pueda existir en humanos. Si es así, presenta una vía potencial para revertir o prevenir el envejecimiento del cabello humano al ayudar a las células atascadas a moverse nuevamente entre los compartimentos del folículo piloso en desarrollo”, dijo Qi Sun, becario postdoctoral en NYU Langone Health, en un comunicado .
El equipo está trabajando para encontrar una manera de restaurar la motilidad de estas células. Esta función biológica se controló de cerca en células de piel de ratón. También utilizaron imágenes intravenosas en 3D y secuenciación de scRNA para rastrear el movimiento celular en tiempo real.