Para los hombres, un matrimonio infeliz en realidad puede retrasar el desarrollo de la diabetes y promover un tratamiento exitoso una vez que contraen la enfermedad, según un estudio nacional dirigido por un sociólogo de la Universidad Estatal de Michigan.
¿Por qué? Puede deberse a que las esposas regulan constantemente los comportamientos de salud de sus maridos, especialmente si tiene problemas de salud o es diabético. Y si bien esto puede mejorar la salud del esposo, también puede verse como molesto y provocar hostilidad y angustia emocional.
“El estudio desafía la suposición tradicional de que la calidad marital negativa siempre es perjudicial para la salud”, dijo Hui Liu, profesor asociado de sociología de la MSU e investigador principal de la investigación financiada con fondos federales. “También alienta a los estudiosos de la familia a distinguir diferentes fuentes y tipos de calidad marital. A veces, regañar es cuidar”.
“Dado que la diabetes se ve afectada por factores sociales, pensé que sería interesante ver cómo el matrimonio afecta la tasa de enfermedad”, dijo. “Para las mujeres, de acuerdo con las expectativas, la buena calidad marital promueve la salud de la mujer. Reduce su riesgo de enfermedad”.
Usando datos del Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento, Liu y sus colegas analizaron los resultados de la encuesta de 1228 encuestados casados durante cinco años. Al inicio del estudio, los encuestados tenían entre 57 y 85 años; 389 tenían diabetes al final del estudio.
La diabetes es la séptima causa principal de muerte en los Estados Unidos. Más de 29 millones de estadounidenses tenían diabetes en 2012, o el 9,3 por ciento de la población.
Liu, un experto en ciencias de la familia y la salud basadas en la población, investigó el papel de la calidad marital en el riesgo y el control de la diabetes y encontró dos diferencias importantes de género:
*El hallazgo más sorprendente fue que, para los hombres, un aumento en la calidad marital negativa redujo el riesgo de desarrollar diabetes y aumentó las posibilidades de controlar la enfermedad después de su aparición. La diabetes requiere un control frecuente que las esposas podrían estar presionando al esposo para que lo haga, mejorando su salud pero también aumentando la tensión marital con el tiempo.
*Para las mujeres, un buen matrimonio se relacionó con un menor riesgo de ser diabético cinco años después. Las mujeres pueden ser más sensibles que los hombres a la calidad de una relación y, por lo tanto, es más probable que experimenten un impulso de salud a partir de una relación de buena calidad, dijo Liu.
“Dado que la diabetes es la afección crónica de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, la implementación de políticas y programas públicos diseñados para promover la calidad del matrimonio también debería reducir el riesgo de diabetes y promover la salud y la longevidad, especialmente para las mujeres de mayor edad”, dice el estudio.
El estudio, publicado en línea en Journals of Gerontology: Social Sciences, fue coautor de Shannon Shen, graduada de MSU, y Linda Waite, profesora de la Universidad de Chicago.
Esposa que regaña, vida feliz: la perspectiva de un experto en relaciones
“No estoy de acuerdo con que regañar signifique infelicidad”.
Eso dice la experta en relaciones, la Dra. Karen Ruskin, Psy.D., y terapeuta matrimonial y familiar con licencia que tiene una práctica en Sharon, Massachusetts.
“Por otro lado, regañar puede significar que la esposa está al tanto de las cosas en el hogar”, dijo Ruskin. “Las mujeres a menudo asumen el trabajo de administrar el hogar [y] los hombres pueden etiquetar las solicitudes repetitivas de las esposas como molestas”.
Pero los comentarios de las mujeres pueden ser una expresión de lo mucho que se preocupan por sus maridos, así como de su frustración si él no coopera, dijo.
“Estamos ayudando a nuestros hombres a vivir más tiempo”, explicó Ruskin, autor de “Dr. Manual de matrimonio de Karen. “Algunos hombres se cuidarán solos”
Otros necesitan ayuda.
¿Hay una mejor manera? Ruskin se rió
“La forma en que nos comunicamos, eso requiere de dos personas”, dijo.
En parte, esto es una cuestión de perspectiva. Ruskin sugiere cambiar la lente con la que se percibe la comunicación.
“Si tu pareja ve [tus sugerencias] a través de una lente de cuidado, no lo percibirá como una molestia”, dijo.
Hay un deseo de supervivencia relacional.
“Si una mujer comienza diciendo: ‘Me preocupo tanto por ti que quiero que estés saludable’, es posible que la conversación no se deteriore. Estás siendo consciente de su salud y bienestar”, dijo. “Si prologas tu deseo con una declaración de amor, tu pareja puede escucharte a través de esa lente de amor y cuidado”.