Una nueva técnica que combina dos tecnologías de ultrasonido puede ofrecer una opción para sacar los cálculos renales del uréter con un dolor mínimo y sin anestesia, según un nuevo estudio de viabilidad publicado en The Journal of Urology .
El procedimiento implica el uso de un transductor manual que se coloca sobre la piel para dirigir las ondas de ultrasonido hacia el cálculo. Luego, el ultrasonido se puede usar para mover y reposicionar los cálculos para promover su paso, un proceso llamado propulsión por ultrasonido, o para romper el cálculo, una técnica llamada litotricia de onda explosiva (BWL).
Esta tecnología es casi indolora y no requiere sedación, lo que la hace ideal para su uso en una clínica o sala de emergencias, dijo el autor principal, el Dr. M. Kennedy Hall, médico de emergencias de UW Medicine. A diferencia del procedimiento estándar actualmente en uso, la litotricia por ondas de choque, que requiere sedación, esta tecnología no duele.
Los cálculos en el uréter pueden causar dolor intenso y son un motivo común de visitas al departamento de emergencias. A la mayoría de los pacientes con cálculos ureterales se les recomienda esperar para ver si el cálculo desaparece por sí solo. Sin embargo, este período de observación puede durar semanas y casi una cuarta parte de los pacientes finalmente requieren cirugía.
Uno de cada 11 estadounidenses tendrá un cálculo urinario a lo largo de su vida. La incidencia parece estar aumentando, según un estudio de UW Medicine que analizó esta misma tecnología. Hasta el 50 por ciento de los pacientes con un evento de cálculos volverán a aparecer dentro de los cinco años, anotó el estudio.
Hall y sus colegas evaluaron la nueva técnica para satisfacer la necesidad de una forma de tratar los cálculos sin cirugía. El estudio fue diseñado para probar la viabilidad de usar propulsión ultrasónica o BWL para romper cálculos en pacientes despiertos y sin anestesia.
Veintinueve pacientes participaron en el estudio. Dieciséis fueron tratados con propulsión sola y 13 con propulsión y litotricia de onda explosiva. En 19 pacientes, los cálculos se movieron. En dos casos, los cálculos salieron del uréter y entraron en la vejiga.
La litotricia de onda expansiva fragmentó los cálculos en siete de los casos. En un seguimiento de dos semanas, 18 de 21 pacientes (86 %) cuyos cálculos estaban ubicados más abajo en el uréter, más cerca de la vejiga, habían expulsado sus cálculos. En este grupo, el tiempo promedio para la eliminación de cálculos fue de unos cuatro días, anotó el estudio.
Uno de estos pacientes sintió un «alivio inmediato» cuando el cálculo se desprendió del uréter, señaló el estudio. El próximo paso para los investigadores sería realizar un ensayo clínico con un grupo de control, que no recibiría ráfagas de BWL ni propulsión por ultrasonidos, para evaluar el grado en que esta nueva tecnología podría ayudar potencialmente a eliminar los cálculos, dijo Hall.
El desarrollo de esta tecnología comenzó hace cinco años cuando la NASA financió un estudio para ver si los cálculos renales se podían mover o romper sin anestesia en vuelos espaciales largos, como las misiones a Marte. La tecnología ha funcionado tan bien que la NASA ha degradado los cálculos renales como una preocupación clave. “Ahora tenemos una solución potencial para ese problema”, dijo Hall.
Este estudio comenzó en 2018 y se realizó en pacientes del Harborview Medical Center, el University of Washington Medical Center-Montlake y el Northwest Kidney Stone Center del University of Washington Medical Center-Northwest. Involucró a los departamentos de medicina de emergencia, urología y radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, y al Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington.
Otros ensayos de UW Medicine han analizado la descomposición de los cálculos renales dentro de los riñones. Este es el primer ensayo que analiza el movimiento de los cálculos o su separación en el uréter con BWL, dijo Hall.
El estudio fue apoyado por NASA HRP ExMC MTL ID 1265 a través de un contrato con ZIN Technologies. El desarrollo de la infraestructura de investigación y el sistema fue apoyado por NIH NIDDK P01 DK043881, NIH K01 DK104854 y el Instituto Nacional de Investigación Biomédica Espacial.