Investigadores de la Escuela Chan de la Universidad de Harvard encontraron un impacto positivo contra las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas
Las personas que consumen grandes cantidades de aceite de oliva pueden reducir el riesgo de muerte prematura en general y por causas específicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Los investigadores también encontraron que las personas que consumían aceite de oliva en lugar de grasa animal tenían un menor riesgo de mortalidad total y por causas específicas.
El estudio fue publicado en línea en el Journal of the American College of Cardiology.
Este es el primer estudio observacional a largo plazo sobre el consumo de aceite de oliva y la mortalidad en los EE. UU. La mayoría de las investigaciones anteriores sobre el aceite de oliva y la salud se han centrado en poblaciones de Europa y el Mediterráneo, donde el consumo de aceite de oliva es mayor.
«El consumo de aceite de oliva se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero su asociación con la muerte prematura no estaba clara», dijo Marta Guasch-Ferré, científica investigadora principal del Departamento de Nutrición de la Escuela Chan de Harvard. “Nuestros hallazgos confirman las recomendaciones dietéticas actuales para reemplazar las grasas animales con aceites vegetales para la prevención de enfermedades crónicas y muerte prematura”.
Los investigadores utilizaron datos de salud recopilados entre 1990 y 2018 de 60 582 mujeres que participaron en el Estudio de salud de enfermeras y 31 801 hombres en el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud. Todos los participantes estaban libres de enfermedades cardiovasculares o cáncer al comienzo del estudio y completaron cuestionarios dietéticos cada cuatro años. Durante el período de estudio, 36.856 personas murieron.
Se preguntó a los participantes con qué frecuencia usaban aceite de oliva en aderezos para ensaladas, agregados a la comida o al pan, o al hornear o freír. Según los hallazgos, las personas en la categoría más alta de consumo de aceite de oliva (más de siete gramos por día) tenían un 19 % menos de riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular y total, un 17 % menos de riesgo de mortalidad por cáncer, un 29 % menos de riesgo de mortalidad neurodegenerativa, y 18 por ciento menos de riesgo de mortalidad respiratoria, en comparación con aquellos que nunca o rara vez consumieron aceite de oliva. El uso de aceite de oliva también se asoció con un menor riesgo de mortalidad total y por causas específicas en comparación con la margarina, la mantequilla, la mayonesa y la grasa láctea.
“Los médicos deberían aconsejar a los pacientes que reemplacen ciertas grasas, como la margarina y la mantequilla, con aceite de oliva para mejorar su salud”, dijo Guasch-Ferré. “Nuestro estudio ayuda a hacer recomendaciones específicas que serán fáciles de entender para los pacientes y, con suerte, implementarlas en sus dietas”.
Otros coautores del estudio de la Harvard Chan School incluyeron a Yanping Li, Walter Willett, Jordi Salas-Salvadó, Qi Sun, Laura Sampson, Miguel Martínez-González, Meir Stampfer y Frank Hu.
Los fondos para el estudio provinieron de becas de investigación de los Institutos Nacionales de Salud. Guasch-Ferré cuenta con el apoyo de una subvención de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Salas-Salvadó cuenta con el apoyo parcial de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados en el marco del programa ICREA Academia.