El reconocido músico brasileño Sérgio Mendes, ganador de un premio Grammy, falleció este jueves en Los Ángeles a los 83 años, tras una larga batalla contra los efectos del Covid-19 prolongado, según reportó The Associated Press.

La noticia fue confirmada por el diario O Globo, que detalló que Mendes llevaba meses enfrentando problemas respiratorios.

El pianista, compositor y arreglista, quien emigró a Estados Unidos en 1964 tras el golpe militar en Brasil, tuvo a su lado hasta el final a su esposa Gracinha Leporace Mendes, compañera en lo personal y en lo musical durante más de cinco décadas, así como a sus hijos, según un comunicado familiar.

A pesar de su delicado estado de salud, Mendes ofreció su última serie de conciertos en noviembre de 2023, llenando recintos en París, Londres y Barcelona.

Nacido en Niterói, Río de Janeiro, en 1941, Mendes comenzó sus estudios de piano a una edad temprana y se conectó con figuras emblemáticas de la bossa nova como Tom Jobim y João Gilberto, quienes fueron clave en su ascenso.

Su famosa versión de «Más Que Nada» se convirtió en un emblema del género y ayudó a difundir la música brasileña a nivel mundial en los años 60. En 2006, la canción volvió a brillar con una versión de Black Eyed Peas en el álbum «Timeless», liderando las listas en Estados Unidos.

Herb Alpert, legendario trompetista y colaborador de Mendes, lo recordó con cariño en redes sociales: «Sérgio era mi hermano de otra nación. Un amigo entrañable y un músico increíble que llevó la música brasileña al mundo con clase y estilo».

Mendes no solo brilló en el ámbito musical, sino también en el cine, componiendo la banda sonora de la película «Pelé», junto al saxofonista Gerry Mulligan, y produciendo un álbum del legendario futbolista.

A lo largo de su carrera, Mendes ganó el Grammy al mejor álbum de música mundial en 1992 por «Brasileiro», así como dos premios Grammy Latino. Fue nominado en seis ocasiones más, además de recibir una nominación al Oscar en 2012 por la canción «Real in Rio» de la película animada *Rio*. Su legado fue reconocido al ser incluido en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos.