Por Shane Harris
Presten atención a quién está sufriendo el mayor colapso por los amplios aranceles que el presidente Donald Trump implementó esta semana. Son las mismas élites adineradas de Wall Street y los políticos de carrera que han estado explotando a los trabajadores estadounidenses y saqueando a la clase media durante décadas.
No se puede negar que los aranceles de Trump han creado turbulencias en el mercado y han generado preocupaciones sobre una posible recesión temporal. Pero la alternativa era continuar por un camino que solo aceleraría el deslizamiento del país hacia la ruina cultural y económica.
Lo que Trump está intentando es algo raro en la política estadounidense moderna: argumentar que es necesario un sacrificio a corto plazo para la prosperidad a largo plazo. Este tipo de valentía política es precisamente la razón por la que Trump ha mantenido una base de seguidores tan leal durante una década, a pesar de los esfuerzos sin precedentes para difamar su nombre, impugnar su carácter e incluso encarcelarlo.
Sí, Trump reconoce que los precios de algunos bienes aumentarán temporalmente debido a estos aranceles, en algunos casos significativamente. Pero esos bienes ahora se fabricarán en los Estados Unidos. Los salarios aumentarán y más de cada dólar que gasten los estadounidenses se quedará en la economía de los EE. UU. en lugar de enriquecer a oligarcas extranjeros y a los altos ejecutivos de corporaciones multinacionales.
Es el fracaso de las élites de D.C. lo que ha hecho necesarios los aranceles de Trump. Los ejecutivos corporativos, más leales a los precios de sus acciones que a sus empleados, vendieron a los trabajadores estadounidenses al mejor postor extranjero, vaciando ciudades manufactureras que alguna vez fueron prósperas y que simbolizaban el Sueño Americano.
Mientras tanto, los políticos, que dependen de los grandes donantes empresariales, estaban demasiado ansiosos por implementar políticas que facilitaran esta traición. Bajo la presión de los intereses corporativos, Estados Unidos allanó el camino para la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio y otorgó al país comunista el estatus de Nación Más Favorecida. Los posteriores acuerdos de «libre comercio» como el TLCAN, KORUS y TPP sacrificaron aún más los empleos estadounidenses por las ganancias corporativas.
Trump finalmente está diciendo lo que ningún político antes que él ha tenido el valor de admitir: la globalización y la falsa promesa del «libre comercio» se encuentran entre las mayores estafas jamás perpetradas contra el pueblo estadounidense. Mientras que republicanos y demócratas aceptaban dólares corporativos y predicaban sobre «mercados libres», China erigió aranceles para proteger sus industrias y destrozó la manufactura estadounidense. Para 2023, casi todas las naciones del G20 tenían aranceles más altos que Estados Unidos.
Claro, la globalización trajo textiles baratos, juguetes de plástico y electrónica, pero ¿a qué costo? Muertes por desesperación disparadas en el corazón de Estados Unidos, una clase media en contracción y movilidad económica descendente. Para los estadounidenses de clase trabajadora y media, no había nada «libre» en el llamado «libre comercio».
Los únicos verdaderos beneficiarios de este sistema corrupto fueron las élites adineradas que se beneficiaron al enviar empleos estadounidenses al extranjero. La creciente brecha de riqueza, un tema de conversación liberal favorito, es un resultado directo de la globalización. Los trabajadores estadounidenses fueron reemplazados por mano de obra esclava en China y trabajadores infantiles en Indonesia, todo para engordar las cuentas bancarias de las élites.
No todas las empresas eligen las ganancias sobre el patriotismo. Muchas, como los guantes de béisbol Nokona, los remolques de viaje Airstream, las motocicletas Harley-Davidson y las ollas de cocina All-Clad, han adoptado durante mucho tiempo el argumento que Trump está presentando ahora: «Sí, puede que pague un poco más, pero está apoyando los empleos y las familias estadounidenses mientras recibe una calidad superior». El éxito continuo de estas empresas demuestra que los aranceles de Trump pueden funcionar.
Ya hay señales claras de que los aranceles de Trump están dando resultados. Desde que Trump asumió el cargo en enero, se han invertido más de $1.7 billones en nuevos proyectos en los Estados Unidos. General Motors está aumentando la producción de vehículos en Indiana. Apple ha anunciado una inversión de $500 mil millones que creará 20,000 empleos estadounidenses. GE Aerospace está invirtiendo $1 mil millones en 16 estados. Incluso empresas extranjeras, incluido el japonés SoftBank y el gigante taiwanés de semiconductores TSMC, están aumentando sus inversiones en la economía de los EE. UU.
Los demócratas alguna vez sonaron muy parecidos a Trump cuando advertían sobre los peligros de los déficits comerciales y los aranceles injustos. Un clip resurgido de 1996 muestra a Nancy Pelosi argumentando en contra de otorgar a China el estatus de Nación Más Favorecida, lamentando que mientras Estados Unidos imponía un mero arancel del 2 por ciento a los productos chinos, China aplicaba un arancel del 35 por ciento a las exportaciones estadounidenses. En 2008, Barack Obama calificó el TLCAN como una estafa de Wall Street. Bernie Sanders ha pasado décadas criticando el libre comercio.
Sin embargo, hoy, los demócratas argumentan que las naciones extranjeras deberían imponer los aranceles que quieran a los productos estadounidenses, mientras que Estados Unidos no debería tomar represalias. ¿Qué cambió? Para empezar, Pelosi y otros miembros del Congreso han hecho una fortuna en el mercado de valores explotando las políticas globalistas a expensas de los trabajadores estadounidenses. Y, por supuesto, el «Síndrome de Trastorno por Trump» sigue en pleno efecto: si Trump apoya algo, los demócratas se oponen reflexivamente.
El mercado de valores puede experimentar una corrección temporal, y esa es una preocupación legítima. Pero incluso los críticos de Trump reconocen que gran parte del crecimiento económico (y, por extensión, las ganancias del mercado) durante los años de Biden se basó en un gasto gubernamental imprudente e insostenible. La bomba de tiempo de la «Bidenomics» siempre iba a explotar. Trump lideró un mercado de valores próspero durante su primer mandato, y puede hacerlo de nuevo.
Los aranceles de Trump representan más que un simple cambio de política económica; son una corrección de rumbo largamente esperada para una nación que ha sido explotada por su élite política y corporativa. Durante décadas, se les dijo a los estadounidenses que la globalización era inevitable y que la externalización de empleos era simplemente el precio del progreso. Pero bajo Trump, esa mentira finalmente está siendo expuesta. Él entiende que una América fuerte se construye sobre las espaldas de sus trabajadores, no dictada por los caprichos de Wall Street y los competidores extranjeros.
Los medios de comunicación y las élites globalistas seguirán aullando, pero su indignación solo prueba el punto de Trump: estos aranceles amenazan su control sobre la prosperidad estadounidense. Mientras tanto, las fábricas están reabriendo, las inversiones están fluyendo y las familias que alguna vez fueron abandonadas finalmente tienen esperanza de nuevo.
Sí, habrá desafíos a corto plazo, pero Trump está jugando a largo plazo, uno en el que el trabajador estadounidense es lo primero, las industrias prosperan y las generaciones futuras heredan una nación que vuelve a fabricar y construir.
Shane Harris es un escritor, articulista y consultor político estadounidense