Vía Protocol
En busca de más emoción, propósito e impacto, los ingenieros y los mejores talentos de las grandes empresas tecnológicas como Apple y Google están renunciando a sus trabajos para unirse a nuevas empresas de tecnología climática.
Cuando Jonathan Strauss asistió a la Universidad de Pensilvania, todos los niños más ambiciosos de sus clases querían ser banqueros de inversión.
Luego llegaron los Google y los Facebook del mundo, con su emocionante promesa de cambiar el mundo y generar un impacto significativo, incluidas las salas de siesta y los gimnasios gratuitos. De repente, Wall Street se vio eclipsado por Silicon Valley como el lugar ideal para los mejores talentos.
Hoy es una historia diferente. Big Tech ya no es el joven advenedizo, y hay un nuevo chico en la ciudad que atrae a personas inteligentes que buscan un propósito y están dispuestas a arriesgarse con algo nuevo: la tecnología climática.
“Siempre en un mercado maduro, la innovación es incremental”, dijo Strauss a Protocol. Hizo sus rondas por Silicon Valley, primero en Yahoo y luego como cofundador de una empresa de análisis de redes sociales que posteriormente fue adquirida. El año pasado, cofundó Climate Draft, que conecta a los mejores talentos tecnológicos con nuevas empresas de tecnología climática respaldadas por empresas que buscan crecer.
“Estamos en el primer capítulo de la tecnología climática. Cada oportunidad de innovar es mucho más impactante y mucho más grande”, dijo.
No está solo en esta creencia. Justin Hardin es cofundador y director de tecnología de Climatebase, un directorio de talentos para trabajos relacionados con el clima. Dejó una carrera estable como ingeniero de software sénior en Slack para fundar la startup después de ver que el cielo se volvía naranja durante los incendios forestales del Área de la Bahía.
En la tecnología tradicional, «todas las cosas geniales e impresionantes que están sucediendo ya han sucedido», dijo Hardin a Protocol. El Facebook de antaño fue pionero en las redes sociales. facebook hoy? “Estás luchando constantemente contra la información falsa, las cuentas de spam… Para los ingenieros que conozco, ese no es el espacio problemático más emocionante”, dijo.
Desde que se lanzó Climatebase en 2020, más de 500 000 personas han utilizado el sitio para buscar y solicitar trabajos en tecnología climática . “Se está produciendo una gran migración”, dijo Hardin, con mucho interés entrante por parte de los ingenieros de software.
Y no es sólo el rango y el archivo. Incluso los grandes están abandonando Big Tech por tecnología climática. Chris Sacca y Bill Gates han iniciado iniciativas de inversión orientadas al cambio climático. Mike Schroepfer apareció recientemente en los titulares por dejar su cargo de CTO en Meta para dedicar sus energías a la crisis climática. “Estos muchachos no lo hacen por caridad”, dijo Strauss. La tecnología climática también resulta ser el espacio más emocionante en tecnología en este momento.
“Se está produciendo una gran migración”.
Malak Abu Sharkh lidera la cadena de suministro y las operaciones en Charm Industrial, una startup de eliminación de carbono. Pero antes de unirse a Charm este año, fue gerente sénior de la cadena de suministro en Apple.
“No encontré eso emocionante. Encuentro emocionante el trabajo de reducción de carbono”, dijo Abu Sharkh a Protocol. En Charm, se enfoca en escalar la tecnología de la compañía para ayudar a eliminar el dióxido de carbono a través de un proceso de secuestro de bioaceite.
“Creo que cada generación tiene un espíritu de la época… Para la Generación X, esa misión para mucha gente era Internet. Creo que para la Generación Z la huella de la misión es cada vez más el clima”, dijo Strauss.
Navegando por el miedo existencial en Silicon Valley
Strauss ha hablado con cientos de personas que están considerando o han hecho la transición de carrera y «exploran cómo reconcilian este temor existencial que sienten sobre el clima con la forma en que pasan su tiempo y despliegan su trabajo».
Cuando trabajas en tecnología climática, “puedes estar emocionado y orgulloso de lo que estás haciendo y no avergonzado de ello”, dijo Strauss.
No siempre se puede decir lo mismo de Big Tech, según los que se fueron. Lugares como Meta “pasaron de ser un trabajo de ensueño a que la gente pensara dos veces antes de trabajar allí según la percepción”, dijo Hardin.
Además del cálculo moral, para algunos trabajadores tecnológicos, también se trata de ir a donde sienten que tendrán el máximo impacto.
Cassandra Xia renunció a su trabajo como ingeniera de software en Google en medio de la pandemia después de darse cuenta de que, si bien “Google estará bien” sin ella, el impacto que podría tener en la tecnología climática es “mucho mayor”.
En Google, donde trabajó en cosas como las predicciones de la tasa de clics, «los problemas ya se han solucionado». El clima, por otro lado, «es un problema que no se ha resuelto, y en realidad no hay una solución iterativa».
Aproximadamente un año después de dejar su trabajo, Xia consiguió un puesto como jefa de ingeniería en Evergrow, una startup de fintech climática. Dijo que encuentra el tipo de «urgencia compartida» que ahora siente emocionante y diferente. La misión de la compañía de ayudar en la eliminación de un gigatonelada de dióxido de carbono equivalente para 2030 está impresa en el pie de página de cada presentación de diapositivas «solo para mantenernos informados y responsables», según Xia.
Tampoco ayuda que las misiones de las empresas tecnológicas heredadas comiencen a sentirse un poco menos impresionantes.
“Te alimentan con la idea de que puedes cambiar el mundo y luego terminas trabajando en anuncios”, dijo Hardin.
Cuando Xia le dijo a Google que quería irse para trabajar en soluciones climáticas, le sugirieron que se quedara y trabajara en proyectos climáticos internos. Pero no creía probable que esos proyectos se hicieran muy grandes porque, al final del día, no son parte del modelo comercial central de Google.
“Se siente cínico decirlo, pero se sintió más como si se tratara de aumentar la retención y la moral de los empleados”, dijo sobre los esfuerzos internos de sostenibilidad de Google.
No es obra de caridad
El dinero también está ahí. Aquellos que han hecho el movimiento dicen que la compensación en las nuevas empresas de tecnología climática está a la par con la de las empresas tecnológicas en etapas similares, con un capital valioso para arrancar. De hecho, muchos de los trabajos en Climatebase coinciden con los salarios de FAANG, según Hardin.
Los trabajadores tecnológicos que tienen el apetito por el riesgo de unirse a una startup de tecnología climática en etapa inicial también tienen el potencial de algún día sacar provecho de un unicornio, dicen los defensores. “La ventaja de la equidad puede ser enorme”, y potencialmente incluso más que unirse a una startup en etapa inicial en un campo más maduro y saturado como SaaS, según Strauss.
“Te alimentan con la idea de que puedes cambiar el mundo y luego terminas trabajando en anuncios”.
“Lo que creo que es convincente para mucha gente sobre la misión climática, además de ser más tangible y menos artificial, es que generalmente está muy entrelazado y es inseparable de los intereses e incentivos financieros de la empresa de tecnología climática adecuada, » él dijo.
Abu Sharkh está de acuerdo. Desde su punto de vista, Apple fue auténtica en sus compromisos climáticos y genuina en sus aspiraciones de descarbonizar su cadena de suministro, esfuerzo en el que trabajó durante sus dos años en la empresa.
A pesar de sus esfuerzos, Abu Sharkh se dio cuenta de que “incluso lugares como Apple que están haciendo lo correcto al 100 % al trabajar para reducir las huellas de carbono de sus propios productos siempre tendrán emisiones de carbono residuales”. Era inevitable, dado el modelo comercial de la empresa centrado en la venta de productos electrónicos de consumo, dijo.
Afortunadamente para Abu Sharkh, ese no es el caso en Charm.
«Creo que Apple está haciendo lo correcto con gran parte del trabajo ambiental, pero en última instancia, su cuadro de mando es ‘¿Cuántos productos vendió?'», dijo. «Nuestro cuadro de mando es ‘¿Cuánto dióxido de carbono eliminamos?'».