Nicolás Maduro, anunció el 1 de julio que reanudará las conversaciones con Estados Unidos. El anuncio se produjo apenas unas semanas antes de las elecciones del 28 de julio en el país, en las que Maduro aspira a un nuevo mandato.
El gobierno de Biden, que dijo estar abierto a esas conversaciones, volvió a imponer algunas sanciones económicas a Venezuela a principios de este año, diciendo que Maduro no había cumplido un acuerdo sobre elecciones libres y justas cuando se le prohibió presentarse a las elecciones a la candidata favorita de la oposición, María Corina Machado.
¿Cuáles son las principales motivaciones de ambas partes para entablar conversaciones? ¿Qué es probable que logren las conversaciones y qué posibilidades hay de que Estados Unidos alivie las sanciones? ¿Cómo podrían afectar las conversaciones entre los dos países a las próximas elecciones de Venezuela?
Tamara Taraciuk Broner, directora del Programa de Estado de Derecho Peter D. Bell del Diálogo Interamericano:
“En este momento, las elecciones en Venezuela no serán libres ni justas. Sin embargo, a pesar de los continuos intentos del gobierno de inclinar la balanza, el pueblo venezolano está ansioso por votar, abrumadoramente, por el cambio. Las autoridades venezolanas lo saben y seguirán tratando de reducir el margen de la oposición, probablemente para facilitar el anuncio de resultados favorables al gobierno que diferirían de lo que indican las encuestas confiables que ocurrirá el 28 de julio. En este contexto, las conversaciones entre Venezuela y los Estados Unidos —o cualquier otro— no se centrarán en cambiar significativamente las condiciones electorales en este momento, sino más bien en mantener abierto un canal de comunicación para lo que sucederá durante y después del día de las elecciones. Para el gobierno de los EE. UU., esto debería incluir poder comunicarse con las autoridades venezolanas si hay un intento de robar las elecciones o si una crisis institucional conduce a la violencia y la represión. Para el gobierno de Maduro, es una forma de demostrar que representa a las autoridades legítimas que tienen un canal directo con los Estados Unidos, en lugar de negociar con la oposición unida. Mantener esta puerta abierta es esencial porque el 28 de julio no es el final del camino, sino un momento político clave que podría ser el punto de partida para el futuro de Venezuela. Si Estados Unidos quiere jugar un papel importante, debe enviar hoy mensajes inequívocos de que seguir avanzando por el camino represivo tendrá altos costos para Venezuela. Pero, al mismo tiempo, necesita prepararse para una negociación que proporcione incentivos a personas clave en el poder en Venezuela que estén dispuestas a allanar el camino para una transición a la democracia después de las elecciones”.
Michael Shifter, miembro senior y ex presidente del Diálogo Interamericano:
“Para los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela, tiene sentido mantener abierto un canal de comunicación. A medida que se acerca la crucial elección del 28 de julio, las conversaciones bilaterales pueden ser útiles para tratar de dar forma a las condiciones para una eventual transición estable, pacífica y democrática en ese país asolado por la crisis. Es poco probable que las conversaciones tengan mucho impacto en el corto plazo. La votación no será ni libre ni justa. El régimen autoritario necesitará recurrir a un fraude masivo y flagrante para perpetuarse en el poder. Ninguna persona seria duda de que el candidato de la oposición, Edmundo González, respaldado por la figura política más popular de Venezuela, María Corina Machado, disfruta de un apoyo amplio y entusiasta, mientras que Nicolás Maduro es inmensamente impopular. Después de un cuarto de siglo del ruinoso gobierno del chavismo, la abrumadora mayoría de los venezolanos están clamando por un cambio fundamental. La pregunta clave es qué sucederá después del 28 de julio. Si el escenario de fraude se materializa, y la oposición se atribuye con razón la victoria y la legitimidad popular a pesar de lo que declara el Consejo Nacional Electoral, bien podría sobrevenir una crisis política. Una posibilidad es que el régimen intensifique su ya dura represión de la oposición. Sin embargo, hay una perspectiva mucho más esperanzadora. El fraude masivo podría generar una presión considerable, tanto dentro de Venezuela (particularmente el chavismo) como entre los actores regionales e internacionales, para una negociación política seria entre el régimen y la oposición. En cualquiera de los casos, el papel de Estados Unidos será crucial. Washington necesita hacer lo que pueda para proteger los derechos humanos en Venezuela y, en un escenario más prometedor, apoyar los esfuerzos para impulsar reformas democráticas y una gobernanza efectiva”.
Marc Becker, profesor de historia en la Universidad Estatal de Truman:
“Sería útil poner las próximas elecciones venezolanas en un poco de contexto histórico y político. Primero, recuerden que el Departamento de Estado de los EE. UU. encabezó una presión similar contra las elecciones nicaragüenses de 1990, declarando de antemano que de ninguna manera aceptarían el resultado de un sistema electoral tan amañado, hasta que Violeta Barrios de Chamorro ganó inesperadamente, y luego de repente se convirtió en la elección más libre y justa en la historia de Nicaragua, que reflejó la voluntad democrática del pueblo nicaragüense. Recuerden también que los sandinistas de izquierda, a diferencia de, digamos, Donald Trump o Jair Bolsonaro, reconocieron y aceptaron su derrota. Todos sabían que María Corina Machado nunca iba a ser candidata debido a fallos judiciales que le prohibían ser candidata debido a sus llamados a derrocar al gobierno venezolano. Trump, por supuesto, participó en una conducta similar, y la única razón por la que está en la boleta electoral este otoño es porque llenó el poder judicial antes de dejar el cargo. Al mismo tiempo, el Partido Verde se enfrenta a barreras infranqueables para acceder a las urnas, y su candidata presidencial Jill Stein fue encarcelada en St. Louis a principios de este año. Y hablando de presos políticos, ¿puedo señalar que una vez más al activista del Movimiento Indio Americano (AIM, por sus siglas en inglés) Leonard Peltier se le ha negado la libertad condicional y probablemente morirá en la cárcel? Lo que hemos aprendido de los negacionistas electorales, tanto los de Venezuela como los de Estados Unidos, es que las únicas elecciones libres y justas son las que ganamos nosotros; todas las demás son fraudulentas”.