Vía The Economist

Los amigos de Ucrania deberían reforzar su éxito enviando más y mejores armas

Una de las muchas excusas que ha dado Vladimir Putin para invadir el país de al lado es que Ucrania y Rusia son “una nación”, que debería estar unida bajo su gobierno benigno. «¿Todavía piensas eso?» preguntó el presidente de Ucrania, mientras sus tropas barrían a miles de invasores rusos de la provincia de Kharkiv esta semana. El sarcasmo triunfante de Volodymyr Zelensky estaba justificado. La contraofensiva de Kharkiv, que comenzó el 5 de septiembre, marca el revés ruso más dramático desde que Putin abandonó su intento de apoderarse de Kyiv, la capital de Ucrania, a fines de marzo.

Su importancia no es solo la liberación de 6.000 kilómetros cuadrados de territorio en unos pocos días, más de lo que Rusia había ganado en los cinco meses anteriores. Tampoco es la incautación por parte de Ucrania de los tanques, armas y cajas de municiones que los soldados rusos dejaron atrás cuando huían en desorden. Ucrania también ha recuperado dos centros de transporte, Izyum y Kupyansk, que Rusia necesita para completar su conquista de la región de Donbas e integrarla en Rusia. Los planes de Putin de organizar «referéndums» falsos sobre la anexión de las partes ocupadas del sur y el este de Ucrania ahora están en suspenso, ya que Ucrania contraataca en ambas áreas. Las predicciones en la guerra siempre son arriesgadas, pero la marea parece haber cambiado. La ocupación de Rusia se mantiene en jaque en todas partes, y Ucrania la está haciendo retroceder gradualmente, ya veces repentinamente.

Los avances de Ucrania en el campo de batalla descansan sobre dos pilares ; material y hombres . En hardware tiene una ventaja cada vez mayor . Estados Unidos y otros estados amigos le han enviado cohetes con suficiente alcance y precisión para cambiar los términos del compromiso. Ucrania puede ver y atacar de manera confiable los depósitos de municiones, los centros de comando y los nodos logísticos del enemigo muy por detrás de las líneas del frente; Rusia no puede . La supuesta superioridad aérea de Rusia ha sido reprimida por defensas aéreas móviles . Y mientras que Rusia está agotando sus existencias de armas, las de Ucrania se están volviendo más abundantes y más poderosas , a medida que el equipo superior de la OTAN reemplaza su antiguo kit del Pacto de Varsovia.

La ventaja de mano de obra de Ucrania también está creciendo . La fuerza de invasión original de Putin de 200.000 nunca fue lo suficientemente grande como para ocupar Ucrania . (Imaginó, aparentemente, que la oposición ucraniana colapsaría amablemente). Las pérdidas de Rusia han sido terribles; según una estimación, entre 70.000 y 80.000 de sus soldados han resultado muertos o heridos . A pesar de allanar las cárceles y ofrecer enormes bonificaciones, Putin lucha por reemplazarlas.

Ucrania, por el contrario, tiene toda su población masculina adulta a la que recurrir . Su moral está por las nubes y, en parte gracias a la OTAN, están bien equipados y cada vez mejor entrenados . Sólo ganarán en confianza a medida que Rusia se tambalee . Están luchando por sus hogares y sus conciudadanos . Las tropas rusas luchan por una canasta de mentiras : que Ucrania está dirigida por “nazis”, que representa una amenaza para Rusia, que su pueblo quiere ser “liberado” por Rusia. En teoría, Putin podría ordenar una movilización general y obligar a muchos más jóvenes rusos a la batalla; pero sabe que esto sería tremendamente impopular, razón por la cual aún no lo ha hecho. Incluso si lo hiciera, llevaría muchos meses reclutar, entrenar, equipar y desplegar los refuerzos reacios y aterrorizados.

La victoria de Ucrania aún no es segura, pero se vislumbra un camino

Expulsar a Rusia por completo de Ucrania será difícil. Significará sacarlo del territorio donde está mucho mejor atrincherado y organizado que en Kharkiv. No se puede descartar un colapso general de las fuerzas rusas, pero es improbable.

Occidente debería, por tanto, reforzar el éxito . Ucrania ha demostrado que puede usar las armas occidentales para recuperar territorio ; Occidente debería enviar mejores, como municiones Atacms de mayor alcance para los lanzadores Himars que han demostrado ser tan efectivos, que antes dudaba en suministrar . Para evitar una escalada, las armas avanzadas de la OTAN no deben dispararse contra Rusia ; Ucrania seguramente cumplirá en lugar de alienar a su proveedor de armas. También necesitará un flujo confiable de municiones para futuras ofensivas y vehículos blindados para mover las fuerzas rápidamente. Occidente también debería considerar lo que Ucrania podría necesitar el próximo año y ampliar enormemente la escala de entrenamiento de las tropas ucranianas en el extranjero.

El impulso en la guerra puede ser autosuficiente . Si los ucranianos en las ciudades ocupadas creen que los invasores están allí para quedarse, es posible que algunos finalmente accedan o incluso colaboren. Si creen que los rusos serán expulsados ​​en unos pocos meses, tienen el incentivo opuesto : los resistentes esperarán estar del lado ganador; colaboradores, a ser encerrados. Así que cuanto más tierra robada pierda Rusia, más difícil le resultará aferrarse al resto.

Razón de más para que Europa se resista al chantaje energético de Putin . Desde que cortó el suministro de gas ruso, los gobiernos europeos se han comprometido a profundizar para evitar que sus ciudadanos se congelen este invierno, incluso mientras recorren el mundo en busca de suministros de energía alternativa . Puede objetar los detalles de la política, pero lo principal es mantener la solidaridad a pesar del dolor.

Mientras tanto, Putin sufre las primeras grietas en su aura de invencibilidad cuidadosamente cultivada . Ha sofocado la mayor parte de la disidencia, pero la inquietud se está ventilando . Voces de línea dura están criticando la conducción de la guerra . Ramzan Kadyrov, un temible señor de la guerra checheno cuyos hombres han luchado y aterrorizado a los ucranianos, ha calificado la situación sobre el terreno de «asombrosa». Un nacionalista en la televisión rusa sugirió con mucho tacto que Putin había sido mal asesorado. Algunos valientes políticos locales en Moscú y San Petersburgo incluso han pedido la renuncia del hombre del Kremlin.

Los delirios de un anciano

La economía de Rusia ha resistido las sanciones mejor de lo esperado, pero se está estancando lentamente y los precios de la energía que beneficiaban a Rusia han caído . Occidente debería tratar de abrir una brecha entre el régimen y el pueblo ruso .

Los líderes occidentales deberían enfatizar que su pelea es con Putin, no con sus súbditos. Los países occidentales deberían dar la bienvenida a los desertores rusos, especialmente a los más educados. A los rusos que sirven al régimen, por el contrario, se les deberían negar las visas .

Con suerte, la élite rusa eventualmente se cansará del aislamiento, al igual que sus fuerzas de seguridad se cansarán de verse empujadas a una guerra imposible de ganar por un tirano con delirios de grandeza histórica.

Rusia puede poner fin a este conflicto en cualquier momento que elija. Pero la paz no será en los términos originalmente previstos por Putin.