En un rincón concurrido de la capital del Japón, una dupla hace de las suyas para ofrecer un plato que nos infla el pecho de orgullo a todos los venezolanos, la arepa con su negocio Tokyo Arepa. Este delicioso producto a base de maíz representa nuestra esencia y forma parte de la gastronomía típica de nuestra tierra.
Por: Venezolanos Ilustres
La idílica pareja conformada por los emprendedores en serie Raúl Márquez y Miho Márquez conectan ambas culturas, a través del arte culinario, para complacer el paladar de todos.
Tanto Raul como Miho se comportan como verdaderos embajadores de sus países transmitiendo el sabor venezolano y japonés, sin barreras culturales ni fronteras.
“Los japoneses saben de Venezuela”
Al principio, el proyecto Tokyo Arepa fue todo un reto, “presentar un producto en un mercado donde uno piensa que nadie sabe acerca de él, da miedo, ¿no? Pero al final nos equivocamos, la gente de Japón sabe de Venezuela, incluso más de lo que podamos pensar.”
Raúl es de la populosa parroquia caraqueña “La Candelaria”, y vive actualmente en la ciudad de Sakura, Tokyo. En este camino de esfuerzo lo acompaña Miho, una hermosa japonesa que también apostó por la idea.
Si bien el proyecto ha demandado sacrificios, a Raúl lo motiva la diversión que conlleva su labor, “la diversión siempre será nuestro objetivo, más allá de nuestras metas cuantitativas. Queremos pasarla bien y hacer felices a nuestros comensales.”
Tokyo Arepa llevó este plato a Tokyo
Tokyo Arepa nace del espíritu creador y emprendedor de sus propietarios. Pero, en realidad el nombre original era “Arepas Sakura” en honor al árbol del cherry blossom o flor del cerezo, emblemático y tradicional en Japón.
Nos explica Raúl que “un día pensando en el escritorio, eché para atrás todas las páginas del proyecto inicial, y el nombre de Tokyo estaba allí, como una de las primeras opciones en nuestro primer brainstorming (tormenta de ideas) cuando comenzamos el proyecto”.
Y ese día fue que decidieron que siendo Tokyo una ciudad que tiene casi la población de Venezuela, necesitaba una arepera. “En todas las capitales del mundo se vende arepa, New York, París, Toronto, Roma, y entonces me dije, bueno, ¡llevemos la arepa a Tokyo!”
“La idea era un café” antes de ser Tokyo Arepa
Para 2019 la idea del proyecto se enfocaba en un café, “rentamos un pequeño local y comenzamos el proyecto de remodelación”. Sin embargo, la aparición de la pandemia en 2020 desvió los planes de la pareja, “…desistimos del local y Miho vió en la TV un programa de Food Trucks y propuso la idea”.
Ambos ponen de manifiesto que la amenaza del Covid -19 repercutió en el proyecto, “fueron tiempos difíciles, donde la incertidumbre se apoderó de nuestras mentes”. A pesar de ello, “continuamos trabajando con la fe en que podríamos llevar adelante nuestro proyecto gastronómico, y aquí estamos, nunca desistimos”.
Ese mismo año, el proyecto dio un vuelco hacia el truck después de que el dueto estudiara las distintas opciones. En 2021 la idea ya se había materializado, “compramos el Truck y comenzamos a adaptarlo para vender arepas”.
El día de la apertura del negocio se vendieron 55 arepas, y un año más tarde, en 2022, “Tokyo Arepa” ha facturado más de 2.000 arepas, sólo en la ciudad de Tokyo.
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