Vía CNBC
Decenas de millones de estadounidenses se prepararon el domingo para una enorme tormenta invernal , que se espera que traiga las nevadas más fuertes y las temperaturas más frías en más de una década a algunas partes del país.
Kansas, Arkansas, Kentucky y Virginia han declarado el estado de emergencia debido a que la tormenta, impulsada por un vórtice polar, se desplazó hacia el este después de haber golpeado el centro de Estados Unidos. Los estados del sur, como Mississippi y Florida, también advirtieron de un frío peligroso y condiciones traicioneras, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Un vórtice polar es una zona de baja presión y aire frío que gira como una rueda alrededor de cada una de las dos regiones polares de la Tierra. A veces, el vórtice polar ártico se tambalea y un lóbulo se desplaza hacia el sur, cubriendo partes de América del Norte con temperaturas gélidas.
A medida que la tormenta avanzaba hacia el este, alrededor de 60 millones de personas, en 30 estados desde las llanuras hasta el Atlántico medio, estaban bajo alertas meteorológicas debido a que un sistema de baja presión en desarrollo amenazaba con fuertes nevadas y hielo paralizante durante los próximos tres días.
Interrupciones en los viajes
El Aeropuerto Internacional de Kansas City cerró brevemente el sábado mientras los equipos despejaban las pistas, lo que retrasó docenas de vuelos, incluido un avión chárter que transportaba a los Kansas City Chiefs, según la agencia de noticias Associated Press.
Y un tramo de 18 millas de la carretera interestatal 70 en Kansas fue cerrado debido a que las condiciones de ventisca amenazaban con hasta 14 pulgadas de nieve y ráfagas de viento de 40 mph, con advertencias vigentes hasta la madrugada del domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El servicio predice precipitaciones históricas para partes de Kansas y Missouri, pronosticando más de 15 pulgadas de nieve desde el noreste de Kansas hasta el centro-norte de Missouri, la nevada más fuerte de la región en una década.
El NWS advirtió sobre “considerables alteraciones en la vida diaria”, incluidas “condiciones de conducción peligrosas o imposibles y cierres generalizados”, lo que haría que viajar sea “muy difícil o imposible” hasta el domingo.
Cincinnati, Chicago y St. Louis han tratado las carreteras antes de la tormenta y han preparado centros de calentamiento.
El sábado por la tarde y durante la noche se produjeron algunas nevadas dispersas en las llanuras del norte. Según el servicio meteorológico, el domingo por la mañana más de dos millones de personas estaban cubiertas por una advertencia de tormenta de nieve en la mayor parte de Kansas y gran parte de Missouri.
Esta advertencia alerta a los residentes sobre la probabilidad de una visibilidad reducida de 1/4 de milla o menos y vientos sostenidos de al menos 35 mph.
Se espera que el domingo traiga consigo un riesgo de clima severo en el bajo valle del Mississippi, poniendo a 7 millones de personas en riesgo de tornados, vientos dañinos y granizo en ciudades como Jackson, Mississippi; y Baton Rouge, Shreveport y Lake Charles, Louisiana.
A medida que la tormenta avanza hacia el este, millones de estadounidenses más se preparan para temperaturas récord, advierten los meteorólogos.
La nieve llegará a la región central del Atlántico y a los Apalaches centrales durante la noche y hasta el lunes por la mañana. Estas lluvias se mantendrán hasta el lunes y terminarán el martes por la mañana, cuando el sistema se aleje de la costa.
Washington, DC, Baltimore y Filadelfia se encuentran entre las principales ciudades que se preparan para condiciones de nieve y hielo desde el domingo hasta el lunes, y en algunas partes de Virginia se esperan entre 5 y 12 pulgadas de nieve.
Mientras tanto, tormentas eléctricas severas podrían afectar a estados del sur no acostumbrados al frío intenso, incluidos Arkansas, Luisiana y Mississippi.
De costa a costa el sábado, los retrasos de vuelos relacionados con el clima se estimaron en casi 7.000.
En el extremo occidental del sistema de baja presión, el Aeropuerto Internacional de Denver lideró el mundo en vuelos retrasados, con casi la mitad de sus salidas del sábado con retraso, según FlightAware.
Las principales aerolíneas, incluidas American, Delta, Southwest y United, están eliminando las tarifas de cambio ante posibles interrupciones en los vuelos.
A raíz de este sistema, se prevé una caída significativa de las temperaturas en los dos tercios orientales del país. Las temperaturas máximas caerán entre 10 y 25 grados por debajo del promedio a partir del domingo y hasta el viernes. Las temperaturas máximas oscilarán entre los 10 y los 19 grados en las llanuras y el medio oeste, y entre los 20 y los 30 grados en el Atlántico medio y el noreste.
Las temperaturas más extremas se registrarán en las llanuras del norte, donde las temperaturas mínimas nocturnas descenderán hasta los -20 grados, con valores de sensación térmica de alrededor de -40 grados. Se han emitido avisos de clima frío desde el este de Montana hasta Minnesota.