Rusia disparó más de 20 misiles de crucero y dos drones contra Ucrania la madrugada del viernes, matando al menos a 16 personas, la mayoría cuando dos misiles se estrellaron contra un edificio de apartamentos en el centro del país, dijeron las autoridades. Tres niños, incluido un niño pequeño, estaban entre los muertos.
Los ataques con misiles incluyeron el primero contra Kiev, la capital de Ucrania, en casi dos meses, aunque no hubo informes de objetivos alcanzados. El gobierno de la ciudad dijo que la fuerza aérea de Ucrania interceptó 11 misiles de crucero y dos vehículos aéreos no tripulados sobre Kiev.
Los ataques contra el edificio residencial de nueve pisos en el centro de Ucrania ocurrieron en Uman, una ciudad ubicada a unos 215 kilómetros (134 millas) al sur de Kiev. Catorce personas murieron en ese ataque, según el Ministerio del Interior, incluidos dos niños de 10 años. La policía nacional ucraniana dijo que 17 personas resultaron heridas y tres niños fueron rescatados de entre los escombros. Nueve fueron hospitalizados.
El bombardeo no estuvo cerca de las extensas líneas del frente de la guerra o de las zonas de combate activas en el este de Ucrania, donde se ha desatado una guerra de desgaste. Moscú ha lanzado con frecuencia ataques con misiles de largo alcance durante la guerra de 14 meses , a menudo golpeando indiscriminadamente áreas civiles.
Funcionarios y analistas ucranianos han alegado que los ataques son parte de una estrategia deliberada de intimidación por parte del Kremlin. Rusia ha negado sus objetivos militares contra objetivos civiles.
Los sobrevivientes de los ataques de Uman relataron momentos aterradores cuando los misiles impactaron cuando todavía estaba oscuro afuera.
Halyna, una residente del edificio, dijo que ella y su esposo quedaron cubiertos de vidrio por la explosión. Vieron llamas fuera de su ventana y salieron, pero Halyna primero verificó si su amiga en un departamento vecino estaba bien.
“La estaba llamando, llamándola (por teléfono), pero no contestó. Incluso llamé al timbre, pero aún no respondí”, dijo a The Associated Press. Usó las llaves de repuesto del departamento de su amiga y entró para ver cómo estaba. La encontró muerta en el suelo de su apartamento.
Halyna se negó a proporcionar su apellido por motivos de seguridad.
Otra residente del edificio, Olha Turina, dijo a AP que los vidrios de la explosión volaron por todas partes.
Turina, cuyo esposo está luchando en el frente, dijo que uno de los compañeros de clase de su hijo había desaparecido.
“No sé dónde están, no sé si están vivos”, dijo. “No sé por qué tenemos que pasar por todo esto. Nunca molestamos a nadie”.
Una de las 11 personas muertas en el ataque de Uman era una mujer de 75 años que estaba en su apartamento en un edificio vecino y sufrió una hemorragia interna por la onda expansiva de la explosión, según el personal de emergencia en el lugar.
Tres bolsas para cadáveres yacían junto al edificio mientras el humo continuaba saliendo horas después del ataque. Soldados, civiles y equipos de emergencia buscaron más víctimas entre los escombros, mientras los residentes sacaban sus pertenencias del edificio dañado.
Los equipos de rescate se llevaron a una mujer, que lloraba en estado de shock, en busca de ayuda.
Una mujer de 31 años y su hija de 2 años también murieron en otro ataque en la ciudad oriental de Dnipro, dijo el gobernador regional Serhii Lysak. Cuatro personas también resultaron heridas y una casa particular y un negocio resultaron dañados.
Los ataques se produjeron días después de que el presidente Volodymyr Zelenskyy dijera que él y el líder chino Xi Jinping mantuvieron una llamada telefónica “larga y significativa” en la que Xi dijo que su gobierno enviaría un enviado de paz a Ucrania y otras naciones.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que el bombardeo del viernes mostró que el Kremlin no está interesado en un acuerdo de paz.
“Los ataques con misiles que matan a ucranianos inocentes mientras dormían, incluido un niño de 2 años, es la respuesta de Rusia a todas las iniciativas de paz”, tuiteó. “El camino a la paz es expulsar a Rusia de Ucrania”.
En Kiev, los fragmentos de misiles o drones interceptados dañaron las líneas eléctricas y una carretera en un vecindario. No se reportaron víctimas.
Funcionarios de Ucrania dijeron la semana pasada que habían recibido misiles Patriot fabricados en Estados Unidos , proporcionando a Kiev un nuevo escudo buscado durante mucho tiempo contra los ataques aéreos rusos, pero no se supo si el sistema se utilizó el viernes.
El sistema antiaéreo de la ciudad se activó, según la administración de la ciudad de Kiev. Las sirenas de ataque aéreo comenzaron alrededor de las 4 am y la alerta terminó unas dos horas después.
El ataque con misiles fue el primero en la capital desde el 9 de marzo . Las defensas aéreas han frustrado los ataques de aviones no tripulados rusos más recientemente.
Los misiles fueron disparados desde aviones que operaban en la región del Mar Caspio, según el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi.
En general, dijo, Ucrania interceptó 21 de los 23 misiles de crucero tipo Kh-101 y Kh-555 lanzados, así como los dos drones.
La guerra se detuvo en gran medida durante el invierno, convirtiéndose en una guerra de desgaste, ya que cada lado ha bombardeado las posiciones del otro desde la distancia. Ucrania ha estado construyendo sus brigadas mecanizadas con armaduras proporcionadas por sus aliados occidentales, quienes también han estado entrenando a las tropas ucranianas y enviando municiones.
La OTAN anunció el jueves que sus aliados y países socios han entregado más del 98% de los vehículos de combate prometidos a Ucrania durante la invasión y guerra a gran escala de Rusia, mientras Kiev contempla una posible contraofensiva.