Por Shankar Narayan en Medium

Desde Kherson en el sur hasta Svatove en el noreste, el frente ucraniano se extiende a lo largo de 700 kilómetros. Aunque Ucrania avanzó rápidamente en el noreste y ganó lentamente algunos metros en el sur, había un lugar donde los rusos seguían atacando en oleadas.

La ciudad de Bakhmut, con una población de 70.000 habitantes antes de la guerra, es el lugar solitario donde Ucrania ha estado bajo una tremenda presión durante más de cuatro meses. Para capturar Bakhmut, el grupo mercenario Wagner, dirigido por el oligarca ruso Yevgeniy Prigozhin, ha enviado mercenarios a la región.

Este fue un enfrentamiento entre las interminables fuerzas mercenarias rusas y las implacables fuerzas ucranianas. Un lado está tratando de ganar la iniciativa, mientras que el otro está tratando de mantener el impulso en el campo de batalla.

Cuando ninguno de los lados quiere rendirse, terminas con una batalla brutal que dura para siempre. En el contraataque de ayer, las tropas ucranianas hicieron retroceder a los mercenarios casi dos kilómetros.

Las fuerzas rusas perdieron territorio cerca de Bakhmut el 24 de octubre. Las imágenes geolocalizadas publicadas el 24 de octubre indican que las fuerzas ucranianas recuperaron una fábrica de hormigón en las afueras del este de Bakhmut, 2,5 km al este del centro de la ciudad de Bakhmut. — ISW

Será difícil para el grupo de Wagner aceptar la derrota y renunciar después de tanto esfuerzo para capturar a Bakhmut. Para salvar las apariencias, continuarán sus ataques.

La batalla por Bakhmut precedió durante mucho tiempo al avance de Ucrania en el noreste que liberó a varias ciudades clave de la ocupación rusa.

A principios de octubre, las fuerzas ucranianas tomaron el control de Lyman, un cruce ferroviario vital que sirve como centro de transporte. Rusia podría expandirse a Donbas si lo mantuviera. Por el contrario, Ucrania podría continuar con su contraataque y liberar más tierras en Donbas y Lugansk si las retuviera.

La clave de ambos ejércitos es Lyman. El centro de transporte ayudará a cualquier lado que lo tenga a amenazar el control territorial del otro lado. Bakhmut no tiene un valor estratégico similar. Atacar a Bakhmut antes de que Rusia perdiera el control de Lyman no fue una mala idea, pero no tiene ningún sentido después de perder a Lyman.

El grupo de Wagner, incluso si obtuviera el control de Bakhmut, habría tenido dificultades para mantenerlo ya que las fuerzas ucranianas pueden atacar la ciudad desde muchas direcciones diferentes, y el ejército ruso no podrá intervenir y defender la ciudad ya que están bajo una intensa presión. para evitar que Ucrania avance hacia Lugansk.

Ucrania está montando actualmente un fuerte contraataque en la dirección de Kreminna y Svatove.

No había lógica en la estrategia del grupo de invertir tantos recursos en Bakhmut. Y, sin embargo, Yevgeniy Prigozhin siguió atacando a Bakhmut porque quería lograr una victoria política para sí mismo.

“Wagner desempeñó un papel clave en la captura de Popasna en mayo, pero al parecer sufrió grandes pérdidas. Según los blogueros militares pro-Kremlin, Prigozhin recibió el mayor honor de la nación, una medalla de Héroe de Rusia, al mes siguiente”.

Con una victoria en Bakhmut, Yevgeniy Prigozhin habrá agregado más poder e influencia a sus manos, agregando recursos, dinero y quizás incluso capital político para el futuro.

El Instituto para el estudio de la guerra señaló en su declaración del 25 de octubre que “Prigozhin es capaz de dar forma a la narrativa dentro de la comunidad de blogueros rusos al desviar constantemente la atención de sus fuerzas al degradar al alto mando militar ruso. Es probable que conserve su ventaja a pesar de la falta de avances de sus fuerzas dadas las restricciones de información rusas sobre el Ministerio de Defensa ruso.

Las interacciones cercanas de Prigozhin con los medios y la comunidad en línea le permiten abordar cualquier crítica o narrativa desfavorable en tiempo real, a diferencia del Ministerio de Defensa ruso o el Kremlin. Prigozhin, por ejemplo, negó su relación con el criminal de guerra ruso Igor Girkin menos de un día después de que los milbloggers rusos sugirieran que Girkin está formando un batallón de voluntarios con base en Wagner”.

Durante años, Prigozhin operó a la sombra del poder ruso, negando vínculos con el notorio grupo de mercenarios Wagner de Rusia y la fábrica de trolls de Internet de San Petersburgo que las autoridades estadounidenses dijeron que financió para entrometerse en la campaña presidencial estadounidense de 2016. Ayudó a promover los objetivos extranjeros del Kremlin fuera de las estructuras formales, y se ganó el apodo de «chef de Putin» debido a que era propietario de un restaurante en San Petersburgo que Putin frecuentaba y una empresa de catering que se jactaba de lucrativos contratos estatales y municipales rusos.

Pero en las últimas semanas, Prigozhin salió a la luz pública en un dramático debut en la vida pública rusa, admitiendo su liderazgo de Wagner por primera vez y atacando públicamente al liderazgo militar ruso por sus errores.

Después de su participación en la guerra de Siria y su victoria en Popsana, Prigozin se ha envalentonado un poco más. Dio un paso al aire libre. Está disparando contra el Ministerio de Defensa ruso, mientras usa todos los trucos posibles para ganar a Bakhmut.

Fue captado en un video «reclutando combatientes potenciales en una prisión rusa». Ahora que la guerra va terriblemente para el ejército ruso, Progozin está aprovechando esta oportunidad para elevarse en el círculo íntimo de Putin. Su objetivo principal no es ayudar a Rusia a ganar la guerra en Ucrania. Su objetivo es expandir su poder.

No dejará de atacar a Bakhmut.

En cualquier caso, una victoria en Bakhmut habría dado algo de peso al poder de estrella en ascenso de Prigozin, al tiempo que habría abierto un gran agujero en la narrativa ganadora de Ucrania. Reforzará el argumento de que no vale la pena apoyar a Ucrania, ya que la gente creerá que Rusia todavía puede ganar la guerra en Ucrania.

Fue precisamente por esta razón que Ucrania, en lugar de retirarse de Bajmut en el último minuto, se atrincheró y se negó a salir. Su paciencia y determinación para soportar el dolor implacable finalmente ha dado algunos resultados.

Ayer, Ucrania empujó al grupo mercenario por más de dos kilómetros.

Con Elon Musk destacando la pelea en Bakhmut durante su intercambio de Twitter con el primer ministro ruso Dmitry Medvedev, el momento de la contraofensiva ucraniana estuvo muy cerca de la perfección. Con el mundo sintonizado con Bakhmut, Ucrania le dio un puñetazo al grupo de Wagner.

Prigozhin se dolerá de esta pérdida. La forma en que siguió viniendo a Bakhmut a pesar de las ventajas tangibles de capturarlo debería decirnos mucho sobre el hombre con el que estamos tratando.

Estaba claro desde el principio que Rusia carecía de la capacidad ofensiva para expandir su territorio ocupado en Ucrania. En el mejor de los casos, podrían defender lo que ya controlaban. No tiene sentido jugar a la ofensiva cuando la defensa es difícil. Sin embargo, eso es exactamente lo que el grupo de Wagner intentó durante cuatro meses y fracasó repetidamente.

Si Prigozin realmente quisiera que Rusia ganara en Ucrania, habría trasladado su potencia de fuego tan pronto como Lyman se perdió a algún otro sector. Idealmente, debería ayudar al ejército ruso a detener el avance del ejército ucraniano.

Es poco probable que Prigozin ayude a los militares.

Es un señor de la guerra.

Este señor de la guerra no se preocupa por sus soldados, ni por los soldados rusos.

Se preocupa por sí mismo, su poder, su control, el dinero y su futuro. Entonces Prigozin tuvo que ganar otra ciudad después de Popasna. Eligió a Bajmut. Como resultado, ha sido empujado hacia atrás. No aceptará la nariz ensangrentada y, en cambio, enviará más prisioneros de un solo uso.

Ucrania debe estar feliz mientras Yevgeniy Prigozin se comporte así. Ellos lo conocen. Conocen a los mercenarios. Conocen su modus operandi y saben dónde esperarlos. Para Ucrania, preferirían enfrentarse al ejército de prisioneros de un solo uso en un lugar estratégicamente sin importancia que en una sección estratégicamente importante.

La pelea con el grupo de Wagner sin duda agotará los recursos de Ucrania, pero el grupo agotará a Ucrania a pesar de todo. Es mejor enfrentarlos en Bakhmut que en Kherson o Svatove.

La maquinaria de guerra rusa no solo está plagada de incompetencia y planificación estratégica inferior, sino que también está infectada de graves luchas internas. Es fundamental que dejéis de lado vuestras diferencias y trabajéis juntos. Si eso no ha sucedido incluso en su peor momento, entonces nunca sucederá.

Un enemigo dividido es exactamente lo que el mundo necesita.

Que Rusia pierda todas las semanas.

El mundo solo mejorará.