Vía The Economist

Desde el caballo de Troya hasta los paracaidistas de tela de saco disecados conocidos como «Ruperts» lanzados para confundir a los alemanes el Día D, el engaño en la guerra es tan antiguo como la guerra misma.

A medida que evolucionan las tecnologías de las armas, también deben hacerlo los astutos planes para mitigar su ventaja . Los drones han hecho que el campo de batalla en Ucrania sea muy visible; entrar en los maniquíes.

Tan pronto como se inventó el tanque en la Primera Guerra Mundial, se desplegaron parodias hechas de arpillera pintada estirada sobre marcos de madera para distraer y confundir. En Ucrania, los rusos afirman haber sacado varios lanzacohetes de precisión himars suministrados por primera vez por Estados Unidos en junio pasado; los ucranianos dicen que ninguno se ha perdido en el campo de batalla . En algún lugar de la discrepancia hay una pequeña flota de réplicas de himars, modelos de madera montados en camiones pesados, avanzando por caminos fangosos detrás de la línea del frente .

“ Tienes que entender que esta es una guerra de innovación ”, dice Anton Gerashchenko, asesor del gobierno ucraniano. “Los drones y los satélites son más sofisticados y pueden ver con mayor detalle. Es más difícil engañar al enemigo que tiene cámaras y video en vivo. Pero los señuelos de alta calidad pueden funcionar muy bien”.

En el pasado, los esfuerzos ucranianos con señuelos militares han sido un tanto ad hoc, aficionados que clavan pedazos de chatarra. “Llamémoslo artesanías”, dice Andrii Rymaruk, director de asuntos militares de Come Back Alive, una ONG que ha estado a la vanguardia del suministro de material a los soldados ucranianos desde que comenzó la guerra en el Donbas en 2014. Desde 2018, Come Back Alive ha estado trabajando en el diseño de prototipos inflables, de los que suelen utilizar los ejércitos en ejercicios de entrenamiento . Antes de la invasión, los altos mandos no estaban impresionados. “El ejército dijo: ‘No lo necesitamos’”, dice el Sr. Rymaruk.

Los maniquíes inflables tienen varias ventajas . Los modelos de madera son pesados ​​y torpes, hechos de varias partes . Necesitan un vehículo para transportarlos y un equipo para montar y desmontar un marco de madera plegable . Un inflable se cose con tela de nailon, más barato de fabricar, potencialmente lo suficientemente liviano como para llevarlo en una mochila y “muy rápido de desplegar ”, dice un ingeniero de Inflatech, una empresa checa que se especializa en armamento inflable soviético y chino. “ Enchufa el soplador y en diez minutos es un tanque ”.

Tanques, artillería de campaña, morteros, ametralladoras; casi cualquier pieza de equipo militar se puede replicar en forma inflable . Los rusos, supuestos maestros de la maskirovka, el arte del disfraz y el engaño militar, tienen fábricas de globos aerostáticos que producen inflables, incluidos aviones de combate que se pueden estacionar en filas para que parezcan bases aéreas ocupadas . Hay algunos problemas al recrear partes delgadas de equipos que sobresalen, como antenas en sistemas de radar. El ingeniero de Inflatech explica que “por ejemplo, un cañón de un tanque es demasiado largo y la presión no es tan alta, entonces tenemos que usar unos tubos de aluminio como soporte”. La demanda está aumentando; Inflatech ha visto aumentar sus pedidos en un 30% desde el inicio de la guerra en Ucrania.

Al mismo tiempo, los maniquíes se están volviendo más realistas . Las réplicas de tanques de madera plegables son tan detalladas y realistas, dice Gerashchenko, que «no se nota que son falsos ni siquiera a cinco metros». Los camiones se pueden conducir a través de los campos para hacer huellas de tanques, transmitir el tráfico de comunicaciones para crear la impresión de una posición militar. Inflatech utiliza reflectores flexibles para simular el calor de un arma que acaba de ser disparada , para engañar a las cámaras termográficas de los drones . Los maniquíes también deben poder producir una señal de radar válida, a pesar de estar llenos de aire. El Sr. Rymaruk dice que «estamos haciendo bastantes mejoras técnicas, pero no quiero compartirlas ahora».

Los maniquíes podrían ser efectivos para contrarrestar la amenaza de los drones rusos Lancet, que actualmente están diezmando la artillería ucraniana. “El dron Lancet es el dron más peligroso para nosotros”, dice Gerashchenko. “Tiene un alcance de 40 km y lleva 3 kg de explosivo. Muy útil para destruir artillería. Un dron Lancet, fabricado en Rusia, probablemente cueste menos de 50.000 dólares; un obús estadounidense m777, actualmente en uso por los ucranianos, puede costar cerca de $ 4 millones. “Si tu enemigo te ve en el campo de batalla, no solo estás muerto”, dice Gerashchenko, “también es muy costoso”.

Si, por otro lado, puede convencer a los rusos de que desperdicien recursos disparando a las falsificaciones, dice Rymaruk, “está agotando económicamente al enemigo”.