Por Por Matthew Luxmoore, Drew Hinshaw y Nancy A. Youssef en WSJ

En el espacio de dos semanas, la invasión rusa de Ucrania ha desencadenado una de las transferencias de armas más grandes y rápidas de la historia.

Por carretera y ferrocarril, la República Checa envió 10.000 granadas propulsadas por cohetes a los defensores de Ucrania solo la semana pasada. En Polonia, el aeropuerto provincial de Rzeszow, ubicado a unas 60 millas de la frontera con Ucrania, ha estado tan lleno de aviones militares de carga que el sábado algunos vuelos se desviaron brevemente hasta que hubo espacio disponible en el aeródromo.

En las carreteras del país, los vehículos policiales escoltan a los camiones de transporte militar hasta la frontera, mientras que otros convoyes se deslizan hacia Ucrania a través de carreteras secundarias cubiertas de nieve a través de las montañas.

Una operación no vista antes

La carrera por entregar armas a Ucrania está emergiendo como una operación de suministro con pocos paralelismos históricos. Los aliados occidentales, después de haber descartado poner tropas sobre el terreno en Ucrania, han estado intentando equipar a las escasamente dispersas y superadas fuerzas armadas del país, algunos de sus soldados luchan sin botas.

Con los buques de guerra rusos defendiendo la costa del Mar Negro y el espacio aéreo de Ucrania en disputa, Estados Unidos se apresura a transportar armas por tierra antes de que Rusia bloquee también las carreteras. Funcionarios del Pentágono dijeron que se ha entregado la mayor parte de lo que totalizará $ 350 millones en armas y asistencia que la administración Biden prometió a fines del mes pasado. El Congreso está considerando autorizar miles de millones más . El Departamento de Defensa ha descrito sus esfuerzos como sin precedentes.

Gobiernos antes reacios se unen a la operación

Los gobiernos que alguna vez se mostraron reacios a transferir armas y antagonizar a Rusia se están uniendo a la refriega. Suecia, aunque históricamente no alineada, ha prometido 5.000 armas antitanque. Berlín, que hace solo tres semanas impidió que Estonia transfiriera obuses de fabricación alemana a Ucrania , ahora envía más de 2.000 armas antitanque y antiaéreas . Italia, durante mucho tiempo un jugador pasivo en la Organización del Tratado del Atlántico Norte, también ha prometido armas, y España ha ofrecido lanzagranadas.

El esfuerzo aliado está respaldado por ciudadanos comunes en Europa y EE. UU., que dicen que están comprando equipo de caza en línea, para eludir las reglas contra el envío de equipo militar, y canalizándolo a amigos que se dirigen a Ucrania. En Varsovia, una mujer de 67 años está a cargo del contrabando de gafas de visión nocturna a los defensores del país.

Los hoteles repletos cerca de la frontera entre Polonia y Ucrania atienden a hombres que se preguntan cómo pueden enviar chalecos antibalas a las principales ciudades, antes de que las tropas rusas tomen las carreteras.

Aún así, los ucranianos dicen que no es suficiente.

En videos publicados en las redes sociales desde su oficina en Kiev, con la capital ucraniana casi rodeada por las fuerzas rusas , el presidente Volodymyr Zelensky instó a Occidente a enviar más armas y hacer cumplir una zona de exclusión aérea para evitar que Rusia lleve a cabo más ataques aéreos en civiles Suplicó el fin de semana pasado a los miembros del Congreso por aviones de combate y misiles.

Estos llamados no solo provienen de arriba. Los combatientes de primera línea en las unidades de Defensa Territorial de Ucrania han utilizado las redes sociales para publicar una lista de compras de sus necesidades, incluidos cascos, binoculares, telémetros junto con necesidades más básicas como fideos instantáneos o hisopos.

“Necesitamos más”, dijo Andriy Malets, un empresario de 53 años que se inscribió para ayudar a defender la ciudad de Kryvyi Rih, pero dijo que se vio obligado a esperar porque su unidad local tiene cinco voluntarios por cada arma disponible. En cambio, dijo, la gente en Kryvyi Rih ahora pasa su tiempo haciendo cócteles molotov.