Vía The Moscow Times
Un asalto ruso de dos meses a la ciudad ucraniana de Sievierodonetsk entró en su fase final el viernes después de que se ordenara la retirada de las fuerzas ucranianas.
La captura de la ciudad, donde vivían 100.000 personas antes de la invasión de Rusia, representa una victoria pequeña pero significativa para las fuerzas rusas que están a punto de tomar el control de toda la región de Lugansk en el este de Ucrania, que se cree que es un objetivo de guerra clave del Kremlin.
La retirada ucraniana es “quizás más significativa de lo que parece”, dijo Sam Cranny Evans, analista militar del Royal United Services Institute con sede en Londres. “Ellas [las Fuerzas Armadas rusas] probablemente todavía tengan la capacidad de continuar con este tipo de avance y tal vez en el Kremlin ahora piensen que pueden aplastar a los ucranianos”.
Después de reagrupar las tropas en el este de Ucrania en abril después de un intento fallido de apoderarse de la capital ucraniana, Rusia ha utilizado su superioridad numérica en soldados y equipos para obtener ganancias graduales y lentas.
La sangrienta batalla por la ciudad, que comenzó a principios de mayo, ha visto a Rusia golpear Sievierodonetsk con artillería, cohetes y ataques aéreos, dañando irremediablemente el 80% de los edificios residenciales de la ciudad e infligiendo grandes pérdidas al ejército ucraniano.
Poco a poco, las fuerzas ucranianas fueron empujadas hacia una pequeña área alrededor de la planta química Azot, donde se refugiaron cientos de civiles, un escenario que recuerda el sangriento asedio de Rusia a la planta siderúrgica Azovstal en la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol.
Funcionarios ucranianos dijeron el viernes que finalmente se ordenó a las tropas que se retiraran por completo de Sievierodonetsk y cruzaran el río Siverskyi Donets hacia el oeste.
“Desafortunadamente, tendremos que retirar nuestras tropas de Sievierodonetsk, porque no tiene sentido estar en posiciones rotas: el número de muertos está creciendo”, escribió el alcalde de Sievierodonetsk, Oleksandr Stryuk, en Telegram el viernes.
Pero no quedó claro de inmediato si las fuerzas ucranianas ya habían evacuado o si apenas comenzaban a hacerlo.
La noticia provocó algo de júbilo entre los rusos a favor de la guerra.
«¡Sievierodonetsk es nuestro!» El reportero de guerra pro-Kremlin Alexander Kotz escribió en su canal de Telegram el viernes.
No hay cifras precisas de bajas en ninguno de los bandos durante la lucha por Sievierodonetsk, pero es probable que tanto Rusia como Ucrania hayan sufrido miles de muertes. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky , dijo el mes pasado que Ucrania estaba perdiendo hasta 100 soldados muertos cada día.
“La batalla ha sido definida por los rusos priorizándola”, dijo Cranny Evans. “Parece que tomaron artillería y tropas de otras secciones del frente y se concentraron en Sievierodonetsk”.
La posición cada vez más reducida del ejército ucraniano en la ciudad se había vuelto cada vez más peligrosa en los últimos días debido a que se cortaron las líneas de suministro.
Los tres puentes que cruzaban el río Siverskyi Donets hacia el oeste de la ciudad fueron destruidos por las fuerzas rusas y la imagen de Reuters publicada el jueves mostraba a las fuerzas ucranianas transportando suministros por el río, que divide Sievierodonetsk de la cercana Lysychansk, utilizando un bote inflable.
“El destino de Sievierodonetsk probablemente ya esté sellado desde hace unos meses”, dijo el analista de defensa Konrad Muzyka, jefe de la consultora Rochan con sede en Polonia.
La captura de Sievierodonetsk significa que Lysychansk es la única ciudad que queda en la región de Lugansk que aún está bajo el control de las fuerzas ucranianas.
Rusia está actualmente involucrada en una serie de batallas al sur de Lysychansk, según informes de los medios , y el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó el viernes que sus tropas habían capturado 10 aldeas ucranianas en la región de Luhansk en los últimos cinco días.
Los informes del campo de batalla también sugieren que las fuerzas rusas ya lograron cruzar el río Siverskyi Donets al sur de Lysychansk.
A pesar de las ganancias rusas, el gobernador regional de Luhansk, Serhei Haidai, enmarcó la retirada de Ucrania como una decisión estratégica en un discurso televisado el viernes, afirmando que “no tiene sentido permanecer en posiciones que han sido demolidas”.
Pero la retirada de Ucrania significa que Rusia ahora puede reenfocar sus esfuerzos en otras partes del frente, incluida la región de Donetsk al oeste de Luhansk.
A pesar de las especulaciones de que Rusia podría usar la toma de Sievierodonetsk para reagruparse, los intensos combates continuos en el área sugieren que seguirán adelante.
Funcionarios y soldados ucranianos en el terreno han dicho que se podría ordenar a las fuerzas ucranianas que se retiren de Lysychansk en cualquier momento si existe riesgo de cerco.
“Hubo conversaciones sobre Rusia tomando un descanso después de la caída de Sievierodonetsk, no estoy tan seguro de que eso suceda”, dijo Muzyka.
“Los rusos están en racha y no hay razón para que se detengan”.