Por George Friedman en GPF

Algunos de ustedes recordarán Ucrania. Hace apenas unos meses, era todo lo que se hablaba. Desde entonces, estalló la guerra entre Hamás e Israel, se celebró una cumbre potencialmente revolucionaria entre Estados Unidos y China, y Elon Musk volvió a ocupar los titulares. Entre lo trágico y lo absurdo, de alguna manera hemos logrado rutinarizar el conflicto en Ucrania.

Rutinizar a Ucrania no es irrazonable; la guerra ha tendido en esa dirección. Ha habido muchas batallas que implicaron avances y retiradas. Pero ninguno de los movimientos o batallas ha sido decisivo, lo que significa que Ucrania sigue luchando por su supervivencia. Ninguno de los temores que tenían los participantes acerca de entrar en la guerra en primer lugar es ilegítimo. Y lo que está en juego –una posible redefinición de Europa– técnicamente sigue vigente.

Las guerras en las que todos los bandos tienen temores razonables son las más peligrosas. Ninguna de las partes puede darse por vencida, y hasta que una de ellas logre una ventaja abrumadora e imponga una nueva realidad, la guerra debe continuar incluso si las pérdidas son difíciles de soportar. En ausencia de una ventaja abrumadora, el compromiso se vuelve necesario, pero puede ser igualmente difícil. En esta guerra, todavía hay expectativas de que Rusia destruya al ejército ucraniano y obligue a Estados Unidos a silenciar sus armas. Esto no ha sucedido. La razón principal es que Rusia tiene escasez de tropas, y dado que reclutarlas para el servicio es extremadamente impopular, Moscú ha tenido que mejorar su reclutamiento, confiando en grandes recompensas para los alistados –unos 12.000 rublos (137 dólares), según el Atlantic Council– y pidiendo donaciones a un público comprensivo para comprar equipos. Las casas de moneda son un arma de guerra importante y no está claro si Moscú está imprimiendo más dinero. Es probable que se tenga en cuenta el miedo a la inflación.

Las cosas también son difíciles para Ucrania. El ejército ha tenido poco éxito en el terreno últimamente y Polonia ha bloqueado el paso de camiones que cruzan su frontera con Ucrania. Esto no es trivial. Polonia ha sido profundamente antirrusa durante años, ha sido uno de los más firmes partidarios de Ucrania y aceptó ser una base para las transferencias de armas estadounidenses y europeas a Ucrania. Polonia no ha abandonado a Ucrania por completo; El origen de la disputa fronteriza es la percepción de que los transportistas ucranianos son una competencia desleal para sus homólogos polacos. En tiempos de paz, esta es una cuestión razonable. En tiempos de guerra, no lo es. No está claro en qué medida afectará esto a la economía ucraniana, pero ciertamente afectará la moral, y probablemente hará que Estados Unidos se pregunte si su depósito de suministros de facto permitirá que las armas lleguen a Ucrania en los próximos meses. (Por su parte, Rusia verá correctamente esto como un signo de debilidad).

Es en este contexto que el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, llegó a Ucrania para declarar que Washington sigue respaldando a su aliado. Aunque el propósito exacto de la visita de Austin no está claro, nunca es una buena señal que un aliado tenga que declarar su apoyo continuo en circunstancias desconocidas. En verdad, Austin está allí en su calidad de miembro del gabinete y figura política, no de general, y hablando en nombre de su gobierno, probablemente señalará que Ucrania está en una posición tan mala como Rusia. Están perdiendo opciones, tanto en los resultados deseados como en su capacidad para hacer la guerra.

Y aunque no tengo ningún conocimiento personal del asunto, supongo que Kiev intentará negociar el fin del conflicto. Sospecho que esto no sería un problema para muchos ucranianos. El fin de la guerra tendría que dar a Rusia una mayor zona de amortiguación sin acercarla demasiado a los países de la OTAN en la frontera con Ucrania. Ucrania no ganará, ni tampoco Rusia. Es evidente que hay conversaciones en curso a algún nivel entre Rusia y Estados Unidos. Es dudoso que mi solución tenga mérito. Que estemos cerca del final de la guerra (expresado en meses) no lo es. 

Quizás la relativa indiferencia del mundo hacia Ucrania y Rusia envíe una señal a ambos.