Vía The Economist

Son baratas y sorprendentemente efectivas

Las granadas de mano están diseñadas para lanzarse, por lo que son ligeras. Pero cuando se dejan caer desde drones, esto puede ser un inconveniente. Con un peso típico de solo 300 gramos, las granadas tienen poco «poder de matar», dice un hombre apodado «Lyosha», que es un fabricante de armas aficionado con sede en Kiev. Después de que uno se dispara, dice, los soldados rusos atacados “a menudo siguen corriendo”.

Hace tres meses Lyosha y un grupo de amigos, trabajando en sus casas, diseñaron una alternativa: una bomba antipersonal de 800 gramos llamada “Zaychyk”, o “Conejo”. El grupo utiliza la impresión 3D para producir la carcasa de la bomba, antes de enviarla para que la llenen con C4, un explosivo, y fragmentos de metralla de acero . En las pruebas, dice Lyosha, esta metralla corta tablones de madera «como mantequilla «.

La necesidad es la madre de la invención, y Zaychyk es solo un ejemplo del tipo de innovación letal que ha surgido en Ucrania en los 17 meses transcurridos desde la invasión de Rusia. Las existencias de muchas municiones construidas en fábrica se han reducido a medida que avanzan los combates. Pero los explosivos en bruto siguen siendo abundantes. Eso ha ayudado a crear una industria de armas amateur dedicada a suministrar a los soldados en el frente armas improvisadas para usar contra las tropas rusas.

El equipo de Lyosha imprime las cubiertas de plástico de unas 1.000 «bombas de caramelo», como se conoce a estos artefactos explosivos improvisados, cada semana . Pero el oficial ucraniano que actúa como contacto militar del equipo quiere 1.500 al día , dice “adv”, el nombre de guerra de un segundo miembro del grupo. Otro grupo de aficionados, el Ejército Druk («Imprimir»), ha producido más de 30.000 bombas de caramelo en los últimos cuatro meses. “Swat”, su líder, dice que la tasa de producción está creciendo. Y aún más vienen de más allá de las fronteras de Ucrania. Janis Ozols es la fundadora del capítulo de Letonia de Wild Bees, un grupo de armeros voluntarios de fuera de Ucrania. Él calcula que se han enviado al menos 65,000 proyectiles de bomba desde Europa desde noviembre de 2022.. (Los funcionarios de aduanas ucranianos han hecho la vista gorda, clasificando esos envíos como juguetes para niños o candelabros).

Las municiones improvisadas no son un reemplazo directo de las fabricadas en fábrica. Pero tienen ventajas . Por un lado, son baratos . Emanuel Zmudzinski, un voluntario de Wild Bees en Lodz, Polonia, fabrica los componentes (un cono de nariz, un cuerpo y una aleta de cola) para un modelo de 27 cm de altura llamado Big Egg por menos de € 3,50 ($ 3,85), sin incluir el contenido explosivo. en una impresora 3d que costó alrededor de $1,200 . Sin necesidad de remodelar las líneas de producción, las bombas de caramelo se pueden producir fácilmente en diferentes tamaños . Eso ayuda a los operadores de drones a hacer el mejor uso de la capacidad de carga útil de un modelo determinado.

Innovaciones inteligentes han hecho que las bombas sean sorprendentemente efectivas . Los diseñados para matar infantería incorporan un cilindro central en el que se empaquetan los explosivos. El espacio a su alrededor está lleno de fragmentos de metal, que serán lanzados hacia afuera cuando la bomba explote . En los primeros días, muchas bombas usaban clavos como metralla. Pero las pruebas (que consistieron en convertir la metralla en láminas de madera) revelaron una deficiencia. El calor de la explosión vaporizaba parcialmente los clavos.

Los pedazos de chatarra más grandes no se vaporizan y, por lo tanto, causan heridas más graves. Pero los trozos irregulares de metal tienen una aerodinámica impredecible. Muchos fueron lanzados hacia arriba, lejos del objetivo, o hacia el suelo, un desperdicio, dice adv. Ahora se prefieren los rodamientos de bolas, aunque no son baratos y escasean. “Diuk”, un militar ucraniano en Donetsk, una región parcialmente ocupada por las fuerzas rusas, dice que las bombas de caramelo de 5 kg ahora están matando a la infantería expuesta a 20 metros de donde aterrizan.

Los expertos en bombas esperan ampliar aún más el radio de destrucción. Algunas «tiendas de golosinas» usan software para modelar el potencial letal de diferentes tipos de metralla y ángulos de montaje en relación con la carga , dice un soldado en Kiev con conocimiento de sus esfuerzos. Chatgpt, un modelo de lenguaje ai, también se consulta para obtener sugerencias de ingeniería (lo que sugiere que los esfuerzos de Openai, el creador de Chatgpt, para evitar este tipo de consultas no están funcionando ).

Algunas bombas de caramelo se pueden usar incluso contra vehículos blindados . El cobre y el aluminio se presionan dentro de estas bombas en forma de cono especialmente diseñado. Cuando los explosivos detonan, los metales se transforman en un chorro delgado de plasma sobrecalentado que puede atravesar la armadura. (La misma técnica es utilizada por muchas armas antitanque fabricadas comercialmente). Los operadores de drones ucranianos afirman ser capaces de destruir los tanques rusos arrojando estas bombas, que pesan alrededor de medio kilo, sobre el techo del vehículo, donde la armadura es más delgada .

Diuk, el soldado ucraniano en Donestk, calcula que los aviones no tripulados militares de su país ahora arrojan alrededor de 200 tipos y tamaños diferentes de bombas de caramelo . Eso es testimonio del entusiasmo creativo de sus creadores. Pero también complica las líneas de suministro, con componentes provenientes de varios talleres diferentes. Por lo tanto, se está realizando un esfuerzo para reducir la variedad de bombas y estandarizar su producción, dice el Sr. Ozols, el organizador de Wild Bees. Una industria de aficionados se está volviendo cada día más profesional.