Por Frédéric Simon en EURACTIV
Como si fuera instintivo, cada vez que los gobiernos nacionales se enfrentan a un paquete de leyes climáticas de la UE, tienden a derribar primero el objetivo de eficiencia energética.
Y así fue el lunes (27 de junio), cuando los 27 ministros de energía de la UE aprobaron un acuerdo provisional sobre la directiva revisada de eficiencia energética de la UE.
El objetivo exacto para 2030 se decidirá durante las conversaciones finales entre los estados miembros de la UE y el Parlamento Europeo a finales de este año. Esta no será una tarea pequeña.
Pero una cosa ya parece clara: no incluirá un objetivo legalmente vinculante para el consumo de energía primaria .
Los optimistas replicarán que el objetivo para el uso final de la energía será legalmente excesivo, lo que de hecho es una primicia histórica. Y también habrá un nuevo mecanismo para garantizar que la UE se mantenga colectivamente encaminada para cumplir su objetivo de ahorro de energía.
Pero los activistas se han sentido decepcionados por el hecho de que el objetivo principal de eficiencia se abandonó como un objetivo vinculante, lo que significa que los estados miembros de la UE no estarán legalmente obligados a cumplirlo.
“Abandonar un objetivo de energía primaria vinculante significa que las pérdidas de conversión de energía están fuera del balance, no cuentan”, explicó Brook Riley, un ex activista verde que ahora es jefe de Asuntos de la UE en Rockwool.
El consumo de energía primaria no es poca cosa. Cubre el consumo del propio sector energético, por ejemplo, las pérdidas que se producen durante la transformación del petróleo o el gas en electricidad, así como las pérdidas que se producen durante el transporte y la distribución de energía.
“Como se puede imaginar, esto se adapta a los países con energía nuclear, tranquiliza a aquellos con grandes planes para el hidrógeno y significa que otros pueden expandir el carbón como un recurso provisional de seguridad energética”, dijo Riley.
El hidrógeno parece el culpable ideal esta vez. España, que inicialmente sugirió la enmienda votada esta semana, tiene grandes planes para convertirse en un centro de hidrógeno en Europa. Alemania y Francia también tienen planes para desarrollar el hidrógeno como vector de energía limpia. Y la guerra en Ucrania ha llevado a la UE a duplicar su propia meta de producción de hidrógeno para 2030 como parte de los esfuerzos para reducir su dependencia del gas ruso.
Tener en cuenta la eficiencia energética primaria para el hidrógeno sin duda habría ensombrecido esos planes.
Eso es porque el hidrógeno es probablemente la forma menos eficiente de transportar energía. Para empezar, alrededor del 20-30 % de la energía se pierde en el proceso de creación de hidrógeno a través de la electrólisis del agua. Otro 10% se pierde cuando el hidrógeno se comprime y almacena. Y otro 30% se vuelve a perder al convertir el hidrógeno en electricidad. Al final del día, esto deja al hidrógeno con un 30-40% de la energía original utilizada para producirlo y moverlo.
Eliminar el objetivo principal de eficiencia hace que el hidrógeno se vea mejor en comparación con otros vectores de energía, al tiempo que hace que los objetivos de energía limpia de la UE sean más fáciles de alcanzar.
“De esa manera, hay menos presión para cambiar en gran medida a la electrificación directa impulsada por energías renovables y más espacio para la producción de hidrógeno, que es muy ineficiente pero una inversión clave para algunos estados miembros”, dijo Adeline Rochet, asesora principal de políticas de Climate Think- tanque E3G.
Otros son menos alarmistas y dicen que un objetivo de energía primaria tiene mayor relevancia para la generación de electricidad. “A medida que la UE avanza hacia un 100 % de energía cero para mediados de la década de 2030, en gran medida basada en la energía eólica y solar, la métrica de la energía primaria se vuelve cada vez menos relevante”, dijo Jan Rosenow de Regulatory Assistance Project (RAP), una ONG.
Sin embargo, nada de eso sorprende cuando se observa el historial de la UE. La última vez que la UE actualizó su directiva de eficiencia energética , los negociadores solo pudieron acordar un objetivo indicativo para 2030. Y más atrás en 2012 , no adoptaron objetivos legalmente vinculantes, sino que solo acordaron medidas legalmente vinculantes.
¿Y adivinen qué? Se perdió el objetivo .