Vía The Guardian
Millones de vidas podrían salvarse con un innovador conjunto de nuevas vacunas para una variedad de afecciones, incluido el cáncer, dijeron los expertos. Una empresa farmacéutica líder dijo que confía en que las inyecciones para el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y autoinmunes y otras afecciones estarán listas para 2030.
Los estudios sobre estas vacunas también muestran una «tremenda promesa», y algunos investigadores dicen que el progreso de 15 años se ha «desenrollado» en 12 a 18 meses gracias al éxito del covid-jab.
El Dr. Paul Burton, director médico de la compañía farmacéutica Moderna, dijo que cree que la firma podrá ofrecer tales tratamientos para «todo tipo de áreas de enfermedades» en tan solo cinco años.
La empresa, que creó una vacuna líder contra el coronavirus, está desarrollando vacunas contra el cáncer que se dirigen a diferentes tipos de tumores.
Burton dijo: “Tendremos esa vacuna y será altamente efectiva, y salvará muchos cientos de miles, si no millones de vidas. Creo que podremos ofrecer vacunas contra el cáncer personalizadas contra múltiples tipos de tumores diferentes a personas de todo el mundo”.
También dijo que múltiples infecciones respiratorias podrían cubrirse con una sola inyección, lo que permitiría proteger a las personas vulnerables contra el covid, la gripe y el virus respiratorio sincitial (VSR), mientras que las terapias de ARNm podrían estar disponibles para enfermedades raras para las que actualmente no existen medicamentos. Las terapias basadas en el ARNm funcionan enseñando a las células cómo producir una proteína que desencadena la respuesta inmunitaria del cuerpo contra las enfermedades.
Burton dijo: «Creo que tendremos terapias basadas en ARNm para enfermedades raras que antes no eran farmacológicas, y creo que dentro de 10 años, nos acercaremos a un mundo en el que realmente se puede identificar la causa genética de una enfermedad y, con simplicidad relativa, ve y edítalo y repáralo usando tecnología basada en ARNm”.
Pero los científicos advierten que el progreso acelerado, que ha aumentado “en un orden de magnitud” en los últimos tres años, se desperdiciará si no se mantiene un alto nivel de inversión.
La molécula de ARNm instruye a las células para que produzcan proteínas. Al inyectar una forma sintética, las células pueden bombear las proteínas que queremos que ataque nuestro sistema inmunológico. Una vacuna contra el cáncer basada en ARNm alertaría al sistema inmunitario sobre un cáncer que ya está creciendo en el cuerpo de un paciente, para que pueda atacarlo y destruirlo, sin destruir las células sanas.
Esto implica identificar fragmentos de proteínas en la superficie de las células cancerosas que no están presentes en las células sanas, y que tienen más probabilidades de desencadenar una respuesta inmune, y luego crear fragmentos de ARNm que instruirán al cuerpo sobre cómo fabricarlos.
Primero, los médicos toman una biopsia del tumor de un paciente y la envían a un laboratorio, donde se secuencia su material genético para identificar mutaciones que no están presentes en las células sanas.
Luego, un algoritmo de aprendizaje automático identifica cuáles de estas mutaciones son responsables de impulsar el crecimiento del cáncer. Con el tiempo, también aprende qué partes de las proteínas anormales que codifican estas mutaciones tienen más probabilidades de desencadenar una respuesta inmunitaria. Luego, los ARNm para los antígenos más prometedores se fabrican y empaquetan en una vacuna personalizada.
Burton dijo: “Creo que lo que hemos aprendido en los últimos meses es que si alguna vez pensó que el ARNm era solo para enfermedades infecciosas, o solo para Covid, la evidencia ahora es que ese no es el caso en absoluto.
“Se puede aplicar a todo tipo de áreas de enfermedades; estamos en cáncer, enfermedades infecciosas, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, enfermedades raras. Tenemos estudios en todas esas áreas y todos han demostrado ser tremendamente prometedores”.
En enero, Moderna anunció los resultados de un ensayo de última etapa de su vacuna experimental de ARNm para el RSV, lo que sugiere que fue 83,7 % efectivo para prevenir al menos dos síntomas, como tos y fiebre, en adultos de 60 años o más. Con base en estos datos, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó la designación de terapia innovadora de la vacuna , lo que significa que se acelerará su revisión regulatoria.
En febrero, la FDA otorgó la misma designación a la vacuna personalizada contra el cáncer de Moderna, en base a resultados recientes en pacientes con cáncer de piel melanoma.
Burton dijo: “Creo que fue un orden de magnitud, que la pandemia aceleró [esta tecnología]. También nos ha permitido ampliar la fabricación, por lo que somos extremadamente buenos para producir grandes cantidades de vacunas muy rápidamente”.
Pfizer también ha comenzado el reclutamiento para un ensayo clínico de última etapa de una vacuna contra la influenza basada en ARNm, y tiene la vista puesta en otras enfermedades infecciosas, incluida la culebrilla, en colaboración con BioNTech. Un portavoz de Pfizer dijo: “Los aprendizajes del proceso de desarrollo de la vacuna Covid-19 han informado nuestro enfoque general de la investigación y el desarrollo del ARNm, y cómo Pfizer lleva a cabo la I + D (investigación y desarrollo) de manera más amplia. Obtuvimos el valor de una década de conocimiento científico en solo un año”.
Otras tecnologías de vacunas también se han beneficiado de la pandemia, incluidas las vacunas basadas en proteínas de próxima generación, como el Covid jab fabricado por la empresa de biotecnología con sede en EE. UU. Novavax. El pinchazo ayuda al sistema inmunitario a pensar que se está encontrando con un virus, por lo que genera una respuesta más fuerte.
El Dr. Filip Dubovsky, presidente de investigación y desarrollo de Novavax, dijo: “Ha habido una aceleración masiva, no solo de las tecnologías de vacunas tradicionales, sino también de las novedosas que no se habían aprobado previamente. Ciertamente, el ARNm entra en esa categoría, al igual que nuestra vacuna”.
El Dr. Richard Hackett, director ejecutivo de la Coalición para la Preparación e Innovaciones ante Epidemias (Cepi), dijo que el mayor impacto de la pandemia había sido la reducción de los plazos de desarrollo para muchas plataformas de vacunas no validadas anteriormente. Explicó: “Significaba que las cosas que podrían haberse desarrollado durante la próxima década o incluso 15 años, se comprimieron en un año o un año y medio…”.
El profesor Andrew Pollard, director del Oxford Vaccine Group y presidente del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) del Reino Unido, dijo: “No hay duda de que hay mucho más interés en las vacunas. La gran pregunta es, ¿qué pasa a partir de aquí?
Con la amenaza inminente de un conflicto más amplio en Europa, existe el riesgo de que se pierda este enfoque en las vacunas, sin capitalizar el impulso y los conocimientos tecnológicos que se han ganado durante la pandemia. Pollard, por su parte, cree que esto sería un error.
Dijo: “Si da un paso atrás para pensar en qué estamos preparados para invertir en tiempos de paz, como tener un ejército sustancial para la mayoría de los países… Las pandemias son una amenaza tanto, si no más, que una amenaza militar porque sabemos van a suceder con certeza desde donde estamos hoy. Pero no estamos invirtiendo ni siquiera la cantidad que costaría construir un submarino nuclear”.