Por Joseph M. Humire en The Spectator

Irán, Rusia y China se han asegurado de que su representante esté listo para iniciar la primera guerra interestatal en América Latina desde 1941

A principios de este mes, dos aviones de combate supersónicos estadounidenses sobrevolaron Georgetown, la capital de Guyana. La demostración de fuerza de Estados Unidos no es solo para llamar la atención del régimen socialista de Venezuela, que ha estado escalando hacia un conflicto militar con su vecino más pequeño desde al menos septiembre de 2023, cuando Nicolás Maduro regresó de Beijing. El mensaje del envío de dos F/A-18 Super Hornets volando desde un portaaviones de propulsión nuclear que navega en el Mar Caribe también es para la República Islámica del Irán.

A primera vista, el conflicto Venezuela-Guyana trata de una disputa fronteriza centenaria de un denso territorio llamado Esequibo que representa dos tercios de la masa terrestre de Guyana pero sólo el 15 por ciento de su población. Pero el conflicto es mucho más que eso y tiene menos que ver con la frontera terrestre de Guyana y más con el dominio marítimo.

Un buque de guerra iraní, un buque mercante convertido en buque militar para la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica llamado Shahid Mahdavi, cruzó el ecuador hacia el hemisferio sur por primera vez el 4 de mayo. Su misión es secreta y su destino se desconoce. Hace tres años, otros dos buques de guerra de la marina convencional de Irán siguieron una ruta similar cuando navegaron alrededor del Cabo de Buena Esperanza y cruzaron hacia el Atlántico Sur con un supuesto destino: Venezuela. En aquel entonces, los buques de guerra cambiaron de rumbo y continuaron alrededor de África Occidental en ruta a San Petersburgo.

No está claro si el Shahid Mahdavi cruzará el Atlántico esta vez, pero lo que sí está claro es que el armamento del CGRI ya ha llegado en grandes cantidades a Venezuela.

Mientras el buque de guerra IRGCN navega en algún lugar del hemisferio sur, un buque de guerra venezolano, el patrullero PC-21 clase Guaiquerí fue visto el 8 de mayo navegando hacia las aguas territoriales de Guyana equipado con tecnología furtiva y misiles antibuque cortesía de China e Irán. Esto sucedió al menos una vez en las últimas semanas, pero esta vez el buque de guerra venezolano fue escoltado por pequeñas embarcaciones Peykaap-III de fabricación iraní , la nave de ataque rápido más avanzada del arsenal del IRGCN que llegó a Venezuela el año pasado.

Durante más de una década, Irán ha estado equipando a Venezuela con armamento moderno que incluye drones de largo alcance, bombas inteligentes, misiles de crucero, cohetes y, por supuesto, barcos de combate. Estos sistemas de armas no están destinados a ser utilizados de manera militar convencional, sino en asaltos anfibios asimétricos, como las tácticas utilizadas por los rebeldes hutíes frente a las costas de Yemen y en el Mar Rojo.

Los ataques de piratería de largo alcance de los hutíes patrocinados por Irán contra buques comerciales que congelaron los envíos comerciales a través del Mar Rojo son un modelo que los analistas militares latinoamericanos deben estudiar cuidadosamente. El efecto neto de asfixiar la economía egipcia y aislar aún más a Israel mientras libra una guerra en tres frentes contra los hutíes, Hezbolá y Hamás es un modus operandi que Irán está llevando a través del Atlántico hacia el Caribe. Esta vez apuntaba a Estados Unidos con el creciente conflicto entre Venezuela y Guyana como catalizador.

La mayor parte de los análisis del conflicto Venezuela-Guyana gira en torno a la región de Esequibo. La densa jungla entre Guyana y Venezuela fue delineada por el Reino Unido a finales del siglo XIX, cuando Guyana era una colonia y negociaba con Venezuela a través de Estados Unidos. Venezuela se quejó y argumentó que en el Laudo Arbitral de París de 1899 que estableció el Esequibo como parte del territorio soberano de Guyana estaban involucradas travesuras clandestinas. Décadas más tarde, Venezuela llevó su caso ante la ONU, quien medió en el Acuerdo de Ginebra de 1966 conocido como el “acuerdo para llegar a un acuerdo”, que posponía la disputa fronteriza para su resolución en el futuro.

El futuro llegó en 2020 cuando la Corte Internacional de Justicia aceptó el caso Esequibo bajo su jurisdicción e inició los procedimientos para arbitrar la disputa fronteriza. El régimen de Maduro en Venezuela no reconoce la autoridad de la CIJ y, en cambio, celebró un referéndum nacional sobre el Esequibo el 3 de diciembre de 2023, para impulsar la aprobación de una nueva ley en marzo pasado en la Asamblea Nacional controlada por el régimen que declara la “Guayana-Esequiba”. como el vigésimo cuarto estado de Venezuela . Éste es el casus belli de la guerra de Venezuela.

La historia es importante, pero la actual formulación de esta disputa como una de recuperación de territorio perdido y reclamación de tierras soberanas es lo que la maquinaria propagandística del régimen de Maduro quiere hacer creer al mundo. Venezuela no tiene los medios ni la motivación para recuperar un territorio que efectivamente ha sido gobernado por Guyana durante más de medio siglo. Este conflicto no es sobre el Esequibo. Se trata del Atlántico.

Incluso si Maduro “invadiera” el Esequibo con fuerzas terrestres, el ejército venezolano sería aniquilado por la Madre Naturaleza mientras los guyaneses continúan haciendo crecer su PIB a más del 30 por ciento anual al traer el descubrimiento reciente de petróleo en alta mar más grande del mundo. al mercado. Los 11 mil millones de barriles de crudo ligero descubiertos en 2015 son la fuente del reciente auge económico de Guyana.

Pero el auge podría convertirse en un fracaso si Venezuela e Irán logran perturbar el transporte marítimo comercial en el corredor marítimo que conecta el Atlántico con el Mar Caribe.

Si Israel y Ucrania nos han enseñado algo es que los efectos económicos de segundo y tercer orden de esas guerras son los que están cambiando el panorama geopolítico del mundo, especialmente en el ámbito marítimo. En el caso de la guerra de Ucrania, es la inflación de los precios de los alimentos debido a la interrupción de la cadena de suministro de trigo y fertilizantes producidos en Rusia y Ucrania lo que ha impactado las agroindustrias y economías africanas y latinoamericanas. En la guerra de Gaza, es el cierre de las rutas marítimas a través del Canal de Suez lo que ha ralentizado la ayuda humanitaria, presionando aún más a Israel y desviando el tráfico marítimo alrededor del Cabo de Buena Esperanza, hacia donde se dirige actualmente el buque de guerra del IRGCN.

El Atlántico Sur es un dominio marítimo que posiblemente se encuentra entre los más fuertes en comercio ilícito y el más débil en seguridad marítima. Conocido por sus redes criminales y terroristas transatlánticas, en particular Hezbollah, que opera desde Brasil hasta Guinea Bissau. Es una masa de agua privilegiada para que las potencias revisionistas y autoritarias de Irán, Rusia y China pongan a prueba su ambición de crear un nuevo cinturón de seguridad marítima multipolar .

Irán, Rusia y China ya han llevado a cabo media docena de ejercicios navales conjuntos en el Golfo de Omán y el Océano Índico desde 2018 y aspiran a llevar estos ejercicios al Océano Atlántico. Venezuela puede brindarles el pretexto para hacerlo.

El tercer país más pequeño de América del Sur con la economía de más rápido crecimiento del mundo está a punto de entrar en la pelea de su vida. Pero Guyana no es Ucrania y no tiene los medios militares para disuadir la agresión venezolana. Esta guerra, sin embargo, no tiene que ver realmente con Guyana.

Irán, Rusia y China se han asegurado de que su representante, Venezuela, esté listo para iniciar la primera guerra interestatal en América Latina desde 1941, cuando Ecuador y Perú libraron una guerra fronteriza que duró menos de un mes. Pero a diferencia de esa guerra, se trata menos del conflicto local y más del contexto internacional de convertir la competencia entre grandes potencias en un conflicto entre grandes potencias. Después de Ucrania, en medio de Gaza, ahora es el turno de Venezuela de llevar la guerra por poderes a las costas de una nación aliada de Estados Unidos.