Es bueno sorprender a China de vez en cuando. Y eso es lo que sucedió el 2 de diciembre, cuando la Fuerza Aérea lanzó su nuevo bombardero supersecreto B-21 Raider en la planta de Palmdale, California. Este avión de $ 600 millones se ha mantenido en secreto desde 2015 y ni siquiera se filtró un boceto borroso.
Por: Rebecca Grant – Fox News
«Este no es solo otro avión», dijo el secretario de Defensa Lloyd Austin sobre el B-21, el primer bombardero nuevo en 34 años. «Es un testimonio de nuestra estrategia de disuasión».
China respondió rápidamente, llamando al B-21 una «muestra de propaganda». «El verdadero rostro del B-21 sigue siendo muy misterioso», entonó el lunes el portavoz oficial del Partido Comunista.
El hecho es que Rusia y China no tienen nada como el B-21 Raider. El adelanto mostró cuidadosamente solo el frente del B-21, manteniendo su borde posterior en secreto por ahora, ocultando algunas de las características de sigilo del bombardero.
El desierto alto de California es el lugar de nacimiento de los aviones espía y los cazas, bombarderos y drones avanzados de Estados Unidos. Millas de árboles de Josué y algunas gasolineras conducen a la Planta 42, una colección de gigantescos hangares beige junto a una pista. Con extrema seguridad y una impresionante iluminación teatral, Northrop Grumman esperó hasta el crepúsculo en una noche húmeda y con niebla para la ceremonia. Un bombardero B-52, un B-1 y un B-2 volaron a baja altura sobre el hangar y luego salió el B-21.
Al igual que otros en la audiencia, mi reacción fue: Wow. El B-21 es un avión sorprendentemente hermoso. El más parecido a un pájaro de todos los aviones de combate de la Fuerza Aérea, la nariz en forma de pico es aún más aviar en contraste con la cúpula redonda de la cabina, que parece la cabeza de un halcón.
Los motores, el combustible y las armas están metidos dentro de un cuerpo central en forma de cometa. El B-21 se parece tanto al antiguo bombardero furtivo B-2 Spirit como a varios drones no tripulados más nuevos. Es un ala voladora, por lo que no hay un fuselaje largo como en los aviones de pasajeros o aviones de combate. Sin embargo, el B-21 Raider es más elegante, con mejoras tecnológicas como las entradas de aire del motor de bajo perfil.
Las defensas aéreas de radar fabricadas por Rusia y China requieren un seguimiento constante y de alta velocidad de un avión para dispararle. Un avión sigiloso como el B-21 estropea el retorno de la onda del radar para que la tripulación que apunta el misil no pueda bloquear el control de fuego. No lo verás venir. No lo verás pasar.
Aún así, «China intentará todo lo que pueda para contrarrestar este avión… y entrar en nuestros sistemas para descubrir sus sistemas», advirtió el representante Rob Wittman, republicano por Virginia, en el Foro Reagan el 3 de diciembre.
La Fuerza Aérea ha hecho un movimiento inteligente al construir el B-21 como un bombardero de tamaño mediano con un alcance global completo. Los motores avanzados y la carga útil más pequeña de las bombas de precisión han hecho posible diseñar un bombardero de largo alcance a un costo decente con enormes capacidades nuevas.
Sin embargo, me pregunto qué tan espacioso es el B-21 para los pilotos. Volé en el B-2 hace unos años como invitado del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, y vi donde los pilotos del B-2 se turnaban para dormir la siesta en una silla de jardín encajada detrás de los dos asientos de la cabina junto al cubículo del inodoro. No lujoso, pero tranquilo para misiones de hasta 44 horas de duración. Aprenderemos más sobre el B-21 cuando realice su primer vuelo el próximo año.
Por supuesto, el B-21 enfrentará desafíos, especialmente en Washington, DC Francamente, la Fuerza Aérea ha hecho un mal trabajo al comprar nuevos aviones recientemente. Tuvieron que conservar sus aviones de la década de 1980 para luchar en las guerras antiterroristas, por lo que todavía tienen muchos aviones viejos que deshacerse. El Congreso y la Fuerza Aérea deben presupuestar el B-21 para una producción rentable y de alta tasa (me gustaría ver 15 o más por año) para que la Fuerza Aérea pueda desplegar una flota de 100 B-21.
Se necesita el B-21 porque la proyección de la amenaza nuclear global se está volviendo tan aterradora. China está construyendo nuevos campos de misiles nucleares. Corea del Norte quiere un misil nuclear que pueda alcanzar a EE. UU. En cuanto a Rusia, «nuclear» está empatado con «nazi» como la palabra favorita de Putin. El control de armas está en coma.
El B-21 es una bendición para la tríada de disuasión nuclear. Sí, los misiles y los submarinos son importantes, pero son los bombarderos los que mantienen a los adversarios en vilo e inyectan precaución. Rusia o China o cualquiera que simplemente no pueda contar con el seguimiento de todos los B-21. Eso significa que Estados Unidos siempre puede mantener objetivos cruciales en riesgo y mantener la disuasión funcionando.
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