Con el objetivo de ser los primeros en el mundo en tener las formas más avanzadas de inteligencia artificial y al mismo tiempo mantener el control sobre más de mil millones de personas, los científicos chinos de élite y su gobierno han recurrido a algo nuevo y muy antiguo en busca de inspiración: el cerebro humano.
En uno de los miles de esfuerzos en marcha, están construyendo un «cerebro urbano» para mejorar las computadoras en el centro de las «ciudades inteligentes» que ya escanean el país desde las amplias avenidas de Beijing hasta las calles de los pueblos pequeños, recopilando y procesando terabytes de información. desde intrincadas redes de sensores, cámaras y otros dispositivos que monitorean el tráfico, los rostros humanos, las voces y la forma de andar, e incluso buscan «peleas».
Equipado con capacidades de vigilancia y procesamiento visual basadas en la visión humana, el nuevo «cerebro» será más eficaz, consumirá menos energía y «mejorará la gobernanza», dicen sus desarrolladores. «Lo llamamos computación de retina biónica», escribió Gao Wen, un destacado investigador de inteligencia artificial, en el artículo «City Brain: Challenges and Solution».
El trabajo de Gao y su vanguardista laboratorio Peng Cheng en la ciudad sureña de Shenzhen representa mucho más que el impulso de China para ampliar su vigilancia cada vez más generalizada de sus ciudadanos: es también una indicación de la determinación de China de ganar la carrera por lo que Se conoce como inteligencia artificial general.
Esta es la IA que no sólo podría superar a las personas en una gran cantidad de tareas y dar a quien la controle una enorme ventaja estratégica, sino que también ha provocado advertencias de expertos en Occidente sobre una amenaza potencial a la existencia de la civilización si burla a sus amos humanos y se vuelve loco.
El de Gao es sólo uno de los alrededor de 1.000 artículos vistos por Newsweek que muestran que China está avanzando en la carrera por la inteligencia artificial general, lo que supone un cambio radical más allá de los grandes modelos lingüísticos como Chat GPT o Bard que ya están arrasando en las sociedades con su capacidad de genere texto e imágenes y encuentre grandes cantidades de información rápidamente.
«La inteligencia general artificial es la ‘bomba atómica’ del campo de la información y el ‘ganador’ en la competencia entre China y Estados Unidos», dijo en julio otro destacado científico chino en inteligencia artificial, Zhu Songchun, en su ciudad natal de Ezhou, junto a Wuhan. en la provincia de Hubei, según Jingchu Net, un sitio web en línea del Hubei Daily , un medio de comunicación del Partido Comunista.
Al igual que en las décadas de 1950 y 1960, cuando los científicos chinos trabajaron día y noche para construir la bomba atómica, el misil intercontinental y el satélite, «Necesitamos desarrollar IA como las ‘dos bombas y un satélite’ y formar un ‘ejército as’ de IA que representa la voluntad nacional», afirmó Zhu.
China aspira a liderar el mundo en IA para 2030, un objetivo que quedó claro en el «Proyecto Cerebro de China» oficial anunciado en 2016. La IA y las ciencias del cerebro también son dos de la media docena de «campos fronterizos» nombrados en el informe nacional de 15 años del estado. Plan científico que va de 2021 a 2035.
Está la IA y luego está la AGI
Existen grandes diferencias entre los sistemas de «IA restringida» que se utilizan actualmente, que no pueden «pensar» por sí mismos pero pueden realizar tareas como escribir el trabajo final de una persona o identificar su rostro, versus la inteligencia general artificial más ambiciosa que algún día podría se desempeñan mejor que los humanos en muchas tareas.
Los científicos estadounidenses también están trabajando en AGI, aunque los esfuerzos están en su mayoría dispersos, a diferencia de China, donde los institutos de investigación dedicados a ello han recibido muchos cientos de millones de dólares en financiación estatal, dicen los científicos occidentales en IA que han trabajado con sus homólogos chinos en investigaciones de vanguardia. campos pero que pidieron no ser identificados debido a las sensibilidades políticas que rodean el tema.
En un informe publicado en agosto por The Millennium Project, un grupo de expertos futurista con sede en Washington, DC que advierte sobre los graves peligros que supone para la humanidad el AGI, el decano de la IA, Geoffrey Hinton, dijo que sus expectativas sobre cuándo podría lograrse habían caído recientemente de 50 años a menos. de 20, y posiblemente tan solo cinco.
«Podríamos estar cerca de que las computadoras presenten sus propias ideas para mejorarse y esto podría ir rápido. Tenemos que pensar mucho sobre cómo controlar eso», dijo Hinton.
Una diferencia importante entre Occidente y China es el debate público sobre los peligros que podría plantear la IA, incluida la muy avanzada.
«Los laboratorios de IA se apresuran imprudentemente a construir sistemas cada vez más potentes, sin soluciones sólidas que los hagan seguros», dijo a Newsweek Anthony Aguirre, del Future of Life Institute, con sede en EE. UU., refiriéndose en gran medida al trabajo en EE. UU. de más de 33.000 científicos firmados . un llamado del instituto en marzo para una pausa de seis meses en algunos desarrollos de IA, aunque no fue escuchado.
Pocas preocupaciones existenciales de este tipo se expresan en público en China.
En abril, el líder chino Xi Jinping dijo al Politburó: «Enfatice la importancia de la inteligencia artificial general, cree un sistema de innovación (para ella)», según la agencia estatal de noticias Xinhua. Xi ha pedido con frecuencia a los científicos chinos que desarrollen la IA a gran velocidad, al menos 13 veces en los últimos años. Xi también dijo al Politburó que los científicos deberían prestar atención al riesgo, pero hasta ahora el riesgo clave relacionado con la IA citado en China es político, con una nueva ley introducida en agosto que antepone la regla de que la IA «debe adherirse a los valores socialistas fundamentales».
